无论是机队规模、航线网络，还是运行效率、盈利能力，达美航空近年来在全球均是首屈一指的，但在今年新冠肺炎疫情的重创下也难免步履蹒跚。不过，作为负责任的世界一流航企，达美航空在加油鼓劲、积极自救的同时，依然以保障员工和旅客的安全为最高职责，成为全美航空公司抗疫的“模范生”。
遭疫情重创依旧积极谨慎乐观
前不久，达美航空公布今年第三季度亏损了54亿美元，而上年同期则盈利15亿美元。由于大幅削减航班计划，当季达美航空的旅客收入减少了83%，提供的座位数减少了63%，货运业务收入减少了25%。自今年第一季度以来，达美航空首次出现亏损，包括第二季度业绩在内，其迄今在新冠肺炎疫情防控期间共损失超过110亿美元。而2019年，达美航空的收入达470亿美元，净利润逼近50亿美元，是全球最赚钱的航空公司。
达美航空首席执行官埃德·巴斯蒂安
虽身处逆境，但达美航空依然坚持，满怀希望。达美航空首席执行官埃德·巴斯蒂安表示，公司的现金消耗已从今年第二季度的日均4300万美元降至9月的1800万美元，预计第四季度将进一步降至1000万美元~1200万美元。即便如此，达美航空必须面对的现实是，原定于今年底实现收支平衡的目标被推迟到2021年春季。
自疫情发生以来，拥有9万名员工的达美航空采取了多项措施积极自救。上月，达美航空筹集了航空史上最大一笔商业融资，约90亿美元，以提高流动性。同时，达美航空持续降低成本，包括淘汰400架旧飞机和推迟购买新飞机。由于旅客出行需求锐减，达美航空今年削减了飞机采购计划，共计节省逾20亿美元，预计采购额到2022年将减少50亿美元。
达美航空的员工曾经拿着世界各大航空公司中最令人羡慕的薪资。但自今年3月起，达美航空所有高管减薪50%，总监及总经理减薪25%，直至6月30日。其中，巴斯蒂安宣布放弃未来6个月的全部薪资，董事会成员也作出同样决定。同时，达美航空大批员工自愿停薪休假。到今年10月，已有近1.8万名员工接受了自愿离职和提前退休计划，占疫情发生前员工总数的1/5，达美航空为此支付了31亿美元的费用和22亿美元的机队重组开销。另外，有4万名员工同意接受无薪休假。今年第三季度，达美航空的员工劳务成本降低了32%。
尽管航空需求依然低迷，今年第三季度的商务旅行人数仅为去年同期的15%，但达美航空管理层对航空出行复苏持谨慎乐观态度，认为确实存在“真正令人鼓舞的改善迹象”。例如，人们对感恩节和圣诞节旅行的兴趣，代表该公司业绩将逐步改善。达美航空表示，目前拥有足够的流动资金渡过难关，以及在疫情发生前花费数年时间偿还债务，也是达美航空相比竞争对手的优势所在。
为旅客安全出行保驾护航
自今年初疫情发生至今，达美航空迅速有效地为自身及整个行业制定了全新的清洁标准，目前正以最高的消毒与安全防护标准提振旅客出行信心。据了解，从提供更大空间到彻底消毒，达美航空已采取上百项措施，确保旅客和员工安全。这些举措被统称为“达美航空防护标准”。
达美航空首席客户体验官比尔·伦奇在接受采访时表示：“达美航空为旅客提供非常舒适、安全的航旅体验，我们已采取的行动甚至高于美国疾控中心推荐的安全标准。”可以说，从值机到抵达目的地提取行李，保障旅客的安全始终是达美航空的第一要务。
客舱消毒
今年7月，达美航空设立了公司首个全球清洁部门。这是达美航空客户体验管理团队中的一个全新部门，致力于对达美航空已有的清洁标准不断进行完善和升级。可以说，该公司对清洁标准的重视程度不亚于对航班准点率、航班完成率和行李差错率的要求。达美航空方面认为，“只有如此，旅客才能有信心选择搭乘达美航空的航班”。
据了解，从旅客进入机场开始，达美航空已采取多项措施保证其旅程安全，并鼓励旅客之间保持社交距离。在出行前，达美航空会向每名旅客发送邮件，里面包含旅程注意事项和物品准备清单，也会建议旅客下载达美航空App，获得电子登机牌，体验无接触式登机流程。
自助值机设备
在候机大厅，达美航空的工作人员每天都会对值机大厅、自助服务台、登机口柜台和行李领取处进行多次彻底消毒。其中，静电喷洒消毒不仅已经成功应用在航班上，就连休息室、登机廊桥、登机口区域及贵宾室也采用这一消毒方式。此外，达美航空所有机场值机柜台、飞凡贵宾室、登机口柜台均安装有玻璃安全隔板。达美航空在票务柜台和登机口会向旅客发放安全防护包，并要求旅客和直接接触旅客的员工佩戴口罩。
在登机时，达美航空将所有航班登机流程调整为由后向前登机，并且每次仅限10人同时登机，以减少人员接触。直至2021年1月6日之前，达美航空还将继续锁定中间座位，限制每个航班上的旅客总数。同时，在旅客需求增加、航班客座率接近上限的航线上，达美航空将安排更大飞机或增加航班班次来确保旅客安全出行。
正如前面提到的，达美航空所有飞机在旅客登机前均彻底经过静电喷洒消毒。这一清洁流程结束后，清洁团队将参照详尽的清洁程序清单，使用同样的消毒剂，对机舱内所有个人和公共区域进行全面擦拭。如果飞机在旅客登机前未能通过现场清洁检查，机组有权决定延后登机，并要求清洁人员回到机舱再次进行清洁。
此外，达美航空还暂时精简了机上食品与饮料供应。贵宾室提供预包装食品，种类与机上小食和其他预包装食品相同。
首家恢复中美航线的美国航企
达美航空长期以来非常看重中国市场，并在这块土地上精耕细作：2009年底~2019年，达美航空的中美直飞航班运力增长了8倍，其中仅2017年~2019年运力就增长了29%。此外，达美航空还在2015年以4.5亿美元入股中国东方航空，获东航3.55%的股权。
在新冠肺炎疫情发生之初，达美航空于1月31日宣布暂停所有飞往中国的定期客运航班。随着疫情形势的不断变化，停航期限从此前宣布的4月底推迟到6月。但是达美航空第一时间通过中国红十字会捐赠了25万美元，用于支持防控新冠肺炎疫情的卫生安全服务。达美航空大中华区及新加坡总裁黄康表示：“此次助力中国红十字会，让达美航空及我们的员工能够切实帮助受新冠肺炎疫情影响的中国民众。”
随着中国国内疫情得到较好控制，美国到中国的市场需求大增，使得中美航线一度出现一票难求的情况。直到6月25日，达美航空终于恢复了美国西雅图—上海浦东航线，成为在疫情发生后首家回归的美国航企。
面对旺盛的市场需求，达美航空在复航中国后又积极申请增班事宜。自8月24日起，该公司每周各增加1班美国底特律、西雅图至上海（均经停韩国首尔）的国际航班。
与此同时，达美航空恢复市场的信心大增，并将着力点放在跨大西洋和跨太平洋市场上，计划在2020/2021冬春航季和2021年夏秋航季运营飞往更多目的地的航班。未来一年，达美航空将在连接亚洲的重要门户枢纽——西雅图-塔科马国际机场——进行持续投资。在这里，达美航空的旅客通过直飞航班，或仅需一次转机，搭乘合作航企的航班，便能前往95%以上的亚洲目的地。
明年，达美航空将继续运营由西雅图-塔科马国际机场出发，飞往日本东京、韩国首尔、中国北京和上海的每日航班，并通过大韩航空和中国东方航空这两个合作伙伴，为旅客提供更多中转服务。达美航空还计划在2021年夏季恢复底特律、西雅图、洛杉矶至上海的每日航班，计划运营西雅图—北京大兴的每日航班，具体计划尚待政府批准。
“尽管在新冠肺炎疫情大流行之际仍面临极大困难，但达美航空已准备好为旅客提供更多飞行服务，让旅客见到想见的人、去往想去的地方、得到渴望的机会、获得期待的体验”。在疫情面前，这也许是飞行不能停止的最重要理由。（《中国民航报》、中国民航网 记者柏蓓）