巩俐的名字，注定要与第五代联系起来。即便她现在已经跨出国门，跳到好莱坞参与国际大制作，中国人谈论起她时，第一印象还是《红高梁》里的“我奶奶”，腆着大肚子的“秋菊”，大红灯笼下的“颂莲”，以及《菊豆》、《霸王别姬》里那些不幸的女人。
作为国际化的中国明星，巩佣在世界范国内的影响毋庸置疑，这当然归功于她出演的各类重要影片，各大电影节的频紫亮相，以及欧菜雅代言人等带来的明星效应。三大电影节上所获得的各类奖项，既要归功于巩俐本人的表演天分，也无法割裂开时代和张艺谋的慧眼。如今回顾，也彰显了那段时期两人搭档所产生的某种“化学效应”，演员能碰到一个知遇的导演不容易，导演能找到一个灵悟的演员更不容易。《红高架》于1988年为中国人首次斩获柏林“全熊奖”，其意义早已超过电影本身，所带来的影响也不会局限于导演和演员们。第五代由此迈向了巅峰，也从此走向了分化。巩俐作为一个演员，突然站在这个时代转折的顶峰上，眼前给子她的机会，远多过她的同龄人和前辈。第五代为巩俐的膀飞创造了一个大环境，《大红灯笼高高挂)、《活着)、《霸王别》、《秋菊打官司)里的角色只属于从历史中一步步走向现实的中国女性，巩聪明而锐敏地抓住了这些机会。相比之下，另一位能与她在国际影坛争鸣的华人女星张曼玉，其成功就显得更加个人化和戏剧化了。
其实，除了这些带有文化反思，植根于中国传统文化，却又赢得海外荣誉的获奖影片，巩俐从一开始就同步参与商业片的演出。虽然当时中国大陆的商业片如今看来是那么“山寨”＂《代号美洲豹的》，港台的商业电影又太过恶搞无度(《唐伯虎点秋香》)，但都不妨碍巩俐在其中扩展戏路。哪怕被观众责备为花瓶，巩俐也算给自己留了一片周旋的天地，等到去好菜坞出演纯正商业套路的《迈阿密风云)、《少年汉尼拔》)时，就不会显得那么突兀、格格不入。80年代末到90年代初是巩佣最高产的时期，商业和艺术齐头并进，既有叫好也有叫座。即便是今天看来忍俊不禁的(《代号美洲豹)，也是张艺谋满心转型的诚意之作，巩俐的“百花奖最仕女配角”并不比(满城尽带黄全甲》里的母后差多少。只是事隔十七年，台上导演还是那个导演，演员也还是那个演员，台下的观众却早已变了。
现在的巩俐，已经不再只属于中国，或许我们应该称之为”华人影星”，既便是准确又显得亲近些。国籍的变化，并不能切断一个人的根，血缘的根，文化的根。无论发给巩俐的护照上写的是香港还是新加坡，她依然是位从中国土地上走出来的演员，他所扮演的那些人物，，从秋菊到秋香，也只属于中国人。