归元禅寺又被称为“汉西一境”，是因其古树参天，花木繁茂的人文境致而得。同时还是武汉市佛教协会的所在地。归元寺与宝通寺、溪莲寺、正觉寺合称为武汉的“四大丛林”。
归元禅寺现占地面积153亩，建筑紧凑合理，寺院坐西朝东，寺内分前、后两区，前区（老区）由北院、中院和南院三个各具特色的庭院组成，分别拥有藏经阁、大雄宝殿和罗汉堂等三组主体建筑群。
归元寺的外山门为新山门，采用仿古风格设计而成。外山门的扇门为仿古式朱红殿门，为三开门式，中间为一大拱门，左右各有一小拱门。
大多数寺庙之铭牌，均横书悬嵌于寺庙山门之楣，而归元寺为直匾，全国罕见，堪称一奇。因为在帝制时期，只有得到皇上敕赐的寺庙，才可直书匾额。
该直匾额高6尺，上书“归元禅寺”四个大字，字体工整，笔式雄浑，是仿清朝著名书法家冯家浩的手迹。在武汉，悬直匾的寺庙，仅归元禅寺和古德寺两座。
山门为古典式的八字门形式建筑，朝阳而开，象征吉祥。归元禅寺山门前的石狮，连座共高2.3米，原镇守在汉阳县衙、府衙门前，是明代遗物。武汉解放之后，汉阳显正街的衙门撤销，信众将被弃下的石狮合力搬到了归元禅寺。
“归元”这个寺名，源于佛经中的“归元无二路，方便有多门”的偈（ji）语，“归元”即归真、归本、意为超出生死的境界，还于真寂本原，俗言就是功德圆满，得道成佛的意思。
大多数寺庙之铭牌，均横书悬嵌于寺庙三门之楣，而归元寺为直匾，全国罕见，堪称丛林一奇。为此，岂有到了武汉不去归元寺之理？
归元寺于清顺治十五年落成，至今已有三百多年的历史。 归元寺分为东、西、南、北、中五个院落，占地两万平方米，现存殿堂楼阁二十八栋，整个平面布局呈“袈裟”形状，这是它在建筑布局上与其他佛寺的主要区别。
藏经阁北院的主要建筑是藏经楼，是一座两侧五开间的楼阁式建筑，高约25米，顶为大脊，鱼角搬爪，飞栱飞檐，古朴玲珑；当面为四柱通天，双凤朝阳，五龙戏珠，整个建筑精巧壮观，金碧辉煌。
归元寺所藏经书丰富，藏经有《龙藏》、《续藏》、《频伽藏》、《碛砂藏》、《大正藏》、《昭和藏》、《真言宗全书》，还藏各地石印、铅印、影印、碑拓等单行本佛经。
昌明长老纪念塔也称塔院，这里介绍昌明长老生平，展出昌明长老的遗物、书法等。
昌明长老纪念塔另设有接待信众做法事场所及往生堂。
归元禅寺的五百罗汉，千姿百态，个个都塑得传神动人。数罗汉是该寺传统节目之一。每年到了春节归元寺数罗汉的人络绎不绝。那么究竟怎么数呢？
方法是首先根据您踏进门槛的那只脚来确定数罗汉的方向，然后挑选一个你喜欢的罗汉开始数，按照自己的年龄顺序默数，数到自己的岁数为止。那一尊罗汉即为您的本命罗汉，
观音菩萨为双面造型，黄铜铸造，周围是汉白玉栏杆，像高18.8米，立于一个3米高的莲台之上，重达20吨，双面观音为二臂正观音基本形，也称为圣观音像。
“圆通”一词来源于佛典中的“圆通菩萨”该建筑于2009年上半年破土动工，是由宫殿式石台座和红木榫卯结构组合而成，其风格为内五层外三层四滴水楼阁式建筑，是中国大型传统木结构建筑之一。
此建筑基座长宽各60.8米，占地4139平方米，高60余米。除了将请进25尊圆通菩萨外，此前运至归元寺的一块重达3.2吨的“镇寺之宝”和田玉将被打造成一尊2吨重的弥勒佛像一并在这里展出。2011年8月26日圆通阁已圆满举办“上梁”仪式，预计在2012年完工。
归元正藏图书馆为全国首家由寺院完全发起、信众共建、配套设施相对齐全、并向社会开放的现代化佛教主题图书馆，建筑面积近14000平方米，六层仿清式徽派建筑，主体功能性建筑包括归元寺正藏图书馆、归元大觉宾舍两部分。
归元寺图书馆面向公众免费开放。藏书先期以佛学书籍为主，逐渐增加其他门类书籍，最终达到藏书20万册，佛教书籍占到40%，其他类书籍占到60%的规模。
云集斋前身系民国年间重建之南云水寮房。南寮始建于康熙二十三年，经咸丰、宣统兵燹，两度毁而重建。1953年由寺院28名僧人开办素食餐馆。
1980年11月21日承办国家下达的素食国宴招待国宾新加坡总理李光耀一行，为素食餐馆开办史的辉煌一页。斋内的素菜特点是清淡、咸鲜，品种已有二百来种。
归元钟楼之钟，上铸“归元禅寺幽冥钟”，自铸造起近半个世纪，记载了武汉劳动人民手工技术、智慧和合作精神。取佛门“晓击，即破长夜，警睡眠；幕击。则昏衢，疏冥昧。”教义。在以前，钟鼓楼每逢早晚殿或大法会，都要“钟鼓齐鸣”，设有专职的僧人“敲板”。
放生池之设，体现佛陀之慈悲戒杀精神。放生池宽15.6米，长25米，由64根石柱和64块石刻板组成楼栏杆，每根石柱上雕刻一尊石狮。池内四角有“阿耨达池”四字，每个字有近一米见方。池中南北各置喷水莲花：热时，为水族喷水供凉；冷时，让水族栖息莲花瓣上晒太阳。
大雄宝殿是寺庙的主殿，或称大殿，也是寺内僧人上早、晚课的场所。初建于清顺治十八年（1661年），后经多次维修。现大雄宝殿是清光绪三十四年（1908年）重修。
韦驮殿门前的石狮为百年文物，出自清代匠人之手。大门上的匾额“归元古刹”为黎元洪的手书。民国元年（1912年），归元禅寺募化重修，黎元洪带头捐款，并赠送三块巨匾祝贺。其中，“归元古刹”和“胜大宏阔”留传至今，而“三乘广运”在民国年间被毁，现只有复裱本挂于老藏阁大门上。
大殿正中供奉着释迦牟尼坐像，两侧为其弟子阿难和迦叶，均为脱胎雕塑。横额“大雄宝殿”四个大字，由清代大书法家冯家浩的亲笔所书。
韦驮殿内还有一处昌明法师的题字，位于正面供奉的弥勒佛像上方，写的是“皆大欢喜”。其中“大”字的一横中间格外粗，把这一横去掉，就是个“人”字，好像弥勒佛的大肚子；“喜”字的两个“口”也没有完全封死，意味“笑口常开”，应了佛像两旁的槛联上写的“大度能容容世间难容之事，慈悲常笑笑天下可笑之人”两行字。
韦驮殿的背面，有昌明法师写的“回头是岸”四个大字。其中“岸”字，“山”旁不在顶上，而是被摆到了一侧。此书禅意在于，修行之人，要放下心中的包袱，不能把“山”压在心头。
三圣殿以前是寺内僧人打坐念经的地方，主要供奉着“西方三圣”，三尊佛像均是采用高约4米、直径约1.5米的樟木雕刻而成。供桌前帘幕栏有四组唐玄奘西天取经故事的镂空浮雕群像。
殿堂中央的高台上，供奉的是佛祖释迦牟尼的雕像，佛祖塑像背面的佛龛中，是“海岛观音”的彩色泥塑。这组高6米、宽4米、倾角为30度的大型群塑，采用丝绸、棕麻等原生材料塑成。
大殿两旁的墙壁上，是十八罗汉的石刻像。在大多数寺庙中，十八罗汉都是以塑像形式出现，而归元禅寺现任方丈隆印法师在维修大殿时，考虑到塑像占地面积大，影响游人观光，采用清朝高僧竹禅法师的罗汉石刻供奉。
财宝天王殿内供奉五尊铸铜像，主奉财宝天王，每尊重约3吨。财宝天王是佛教中的护法神，又名毗沙门天王，主管财源。财宝天王的坐骑为雄狮，位于后区的西南方位。
归元寺藏有两件珍品：一是清光绪元年（1875年）湖南衡山69岁老人李舜年书写的“佛”字经，这个“佛”字是在长宽不超过六寸的纸上，由《金刚经》和《心经》的原文共5424个字组成。每个字只有芝麻大，肉眼分辨不清；若在三十倍放大镜下观看，每个字都一丝不苟，笔力挺秀。另一件是民国初年（1915一1924年），武昌僧人妙荣和尚刺血调和金粉抄成的《华严经》和《法华经》，字体娟秀。
藏经阁是北院的主体建筑，是收藏佛教经典和艺术珍品的地方。始建于清康熙八年（1669年），后遭战火所毁。光绪十四年（1888年）得以重建。归元禅寺心净方丈（1920年至1922年）募资再次重新修建藏经阁，现存的藏经阁高约25米，共两层五间，是武汉市砖木结构古建筑物，复建于1920年，为楼式建筑。
藏经阁内殿堂高阔，正中供奉白玉释迦牟尼佛坐像，由缅甸佛教三宝弟子于1935年8月赠予归元禅寺，约有2吨重，是缅甸工匠用一块重约3吨、高约2米的乳白玉石雕刻而成，为20世纪30年代的“中国四大玉佛”之一。
藏金阁内珍藏的武昌僧人妙荣和尚刺血调和金粉抄成的《华严经》和《法华经》，字体娟秀，堪称一绝。
罗汉堂始建于清朝道光年间，咸丰二年（1852年），毁于兵燹，1902年完成重建，至今有近二百年历史。罗汉堂布局成“田”字形格局，安放了五百多尊塑像。
归元禅寺的著名的五百罗汉，有年涨大水，所有罗汉皆淹水中……，俗话说“泥菩萨过河，自身难保”，而归元寺的罗汉却是个例外：水退后，个个完好无损，堪称奇迹。
归元寺的五百罗汉，是以南岳衡山祝圣寺的五百罗汉石刻拓本为依据，采用“脱塑”工艺，由黄陂的两位塑师用了9年时间塑造而成。
每年春节的大年初五，万千武汉人都会蜂拥去归元寺烧香，几乎形成了一种习俗。而万头攒动却又丝毫不乱的场面，也令人啧啧称奇。
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