HW WOMAN OF THE YEAR
近日，新加坡伊顿国际教育集团创始人胡锦珠女士荣获由亚洲地区知名媒体《Her World》颁发的“2022年度杰出女性奖”。新加坡总统哈莉玛出席了颁奖典礼。具有60年历史的知名媒体《Her World》于1991年设立“年度杰出女性奖”，旨在表彰克服一切困难，在各领域取得巨大成功的优秀女性，
胡女士在接受《联合早报》、《Her World》等媒体采访时表示：“我们女性面临着许多挑战，也顶着许多不同的头衔：专业人士、妻子、女儿、儿媳等。我们用坚韧不拔的精神和勇气，维系家庭的同时，发展我们的事业。我谨代表所有每天努力工作，从不放弃梦想的女性接受这个奖项！时代已经改变，女性的工作不再是在家相夫教子。在我们的学校里也可以看到越来越多的孩子由父亲接送，这是一个好的改变，我们鼓励父亲给予妻子支持，承担起照顾孩子的家庭责任。”正如胡锦珠女士所言，新加坡伊顿国际教育集团约九成员工为女性，公司会为女员工提供带薪假期、个人发展等福利，用切实行动支持“女性力量”（Women's Power）。
因其对教育行业做出的卓越贡献，胡锦珠女士经常出现在亚洲最具影响力商业女性的榜单上。如今，她在亚洲创办了120多所学校，这位优秀的开拓者，《她的世界》“2022年度杰出女性奖”的获得者，成就了值得世代传承的宝贵财富。
一位无畏的远见卓识者
“我们向来以儿童为本，他们是一切决定的核心”
“WE HAVE ALWAYS PLACED CHILDREN AT THE CENTRE
OF ALL DECISION-MAKING.”
——新加坡伊顿创始人胡锦珠女士
EtonHouse founder Ng Gim Choo
新加坡的一些父母可能已经经历过了这样的情况：孩子一出生，即使只有两个月大，就要为其在抢手的幼儿园里注册登记，以保证在孩子合适的年龄有机会获得正式入读该幼儿园的资格。
2014年，新加坡伊顿国际教育集团被政府任命为学前教育的“主要业者”（Pre-School Anchor Operator）并推出伊桥（E-Bridge）幼儿园。伊桥是新加坡伊顿国际教育集团旗下的又一幼儿园品牌，其提供探究式课程，收费更平易近人。成群的家长争相前往位于新加坡Punggol地区的伊桥幼儿园报名。该学校为新加坡家庭提供相应的补贴，为了能让自己的孩子成功报名入读，许多家长在登记开始前一天就已经在学校外排起长队。这强有力地证明了新加坡伊顿在过去20多年里建立起来的良好声誉，它一直强调在游戏和探究中学习的重要性，并由此形成了优异的教育品质。
戏剧性的是，新加坡伊顿在建立初期充满了挑战，因为家长们更熟悉90年代新加坡大多数学校死记硬背的学习方法，并不相信以游戏为基础的课程。1995年，新加坡伊顿的创始人胡锦珠女士和她的哥哥胡振海先生在普洛力路建立了新加坡第一所提供探究式课程的幼儿园。
“一开始我们很难说服父母将他们的孩子留在伊顿。这是因为我们没有让学生做练习题。当孩子们回家后，父母问他们：‘你们学到了什么？’孩子们非常高兴的说：‘我们玩得很高兴’，但父母不愿意每月支付1000美元的费用仅仅只是为了孩子们‘玩’。当时的压力非常大。” 她回忆说。
胡锦珠女士强烈反对改变伊顿的课程，一味迎合当时主流学校的死记硬背的风格。这种坚定的信念来源于她自己作为一位母亲的个人经历。
在新加坡伊顿，对阅读的热爱被传递给了每个孩子，以滋养和塑造他们成为终身学习者。同时培养孩子们的情感恢复能力和社会意识也是伊顿教学中关注的重点。
“当我创办新加披伊顿的时候，我是从父母的角度出发的。作为三个孩子的母亲，我相信我了解孩子们的需求。当然，在管理父母预期上总是存在着挑战。所有的父母都想给孩子提供最好的教育。注重读写、计算和认知发展，以确保孩子取得优异的学习成绩也非常重要。
“然而，儿童需要建立自信，以发展社会和情感技能。他们还需要通过体育拥有强壮和健康的身体。很多时候，父母会过于强调学业成绩。”她说。
尽管在公司成立的第一年里就累计亏损了100万美元，但胡女士仍坚持自己的理念，奋勇向前。
“我们始终将孩子置于所有决策的中心。儿童是第一位的，教师是第二位的，而股东们的回报是摆在最后一位的。如果你投资于质量，回报就会随之而来。教育，不同于其他企业，它是交易的对立面，人们应当都愿意投资教育并专注其质量和可持续性。第一年，我们出现了亏损，第二年，我们实现了收支平衡。第三年，我们实现了盈利。”她说。
今天，新加坡伊顿国际教育集团在中国、日本、印度尼西亚和越南等11个国家拥有20,000名学生和120多所学校。这其中包括位于新加坡的40多所伊顿学校以及22所伊桥幼儿园。在过去的5年里，该集团的全球扩张促使其年收入翻了一番，达到了2亿美元。同时，伊顿将于明年在新加坡开设更多新的分支机构。
胡锦珠女士还分享道：“我们的新设立的迷尔顿西海岸校区于今年2月开业。与此同时，我们还将在2022年年底前，扩大位于盛港和伍德利的伊顿培训中心，以及我们的伊桥学校。”
勇气、决心和求知欲
胡锦珠女士经常身着优雅的旗袍，展现出活泼和年轻的形象。朋友、伙伴和同事们形容这位70岁的时尚达人：充满激情、果敢坚定和活力四射。
在她的办公室里，她与政治家和名人的合影、家人的全家福以及她三个子女和孙辈的照片并排摆放，让人得以一睹这位企业家走过的历程。
多年来，胡锦珠女士获奖无数：她是荣登《福布斯》亚洲2021年商界女性榜单中三位新加坡女性之一，也是第一位在2009年被授予伦敦市自由勋章的新加坡女性，以表彰她对国际教育的贡献。
回顾过去，胡锦珠女士说她从未想过，辞去原先会计的工作到英国与丈夫黄学成团聚的决定，会成为改变她生活的催化剂。1982年，当她的丈夫得到一份在伦敦的工作时，胡锦珠女士认为这是一个令人兴奋的机会，可以让一家人体验海外的生活。但她面临的是来自父母和叔叔的一致反对，因为她是当时家里唯一上过大学的女人，他们认为她抛弃自己的事业是不明智的。
“他们说：‘你怎么能放弃工作去远行？’我告诉他们，如果有需要，我就会去，这使我走上了一条我从未想象过的道路，"她说。这位全职母亲将接下来的12年都奉献给了她家中的三个孩子。在伦敦，她报名参加了她女儿所在学校Pembridge Hall的家长志愿者。这一举动使她看到了学习应该是 “一种有趣和快乐的经历 ”。
1986年，他们举家移居到了香港，胡锦珠女士开始在她孩子们学习的Quarry Bay学校做志愿者。在那里，她观察到学校是如何被有效运营的，这是她所收获的第一手经验。
虽然她得到了她丈夫以及始终鼓励她回国创办新加坡伊顿的哥哥胡振海先生的支持，但从家庭主妇到企业家的转变仍然充满挑战。
“刚起步的阶段对我来说是非常困难的，因为我已经做了太久的家庭主妇。我也涉足了商业领域，这并不是我所熟悉的，因为我曾经只是是一名有资质的会计师。因此，我必须学习新的技能和知识。为此我学习了儿童早教课程，还报名参加了教育管理学硕士的学习，以了解更多关于经营教育企业的知识。"
除此之外，胡锦珠女士还尝试通过亲身参与和实践的方式学习更多教育领域的知识，她完成了学前教育师资培训，甚至还亲自在伊顿的班级里教过学生。
“我们的教育工作者都是非常有激情的人。他们被一些更深层次的东西所激励，而不仅仅是报酬。为了建立起他们对你的信心，你必须始终为孩子们做到最好。我花了很多时间来发展这些关系，花时间与家长相处，与工作人员建立友谊，并使他们在伊顿有家的感觉。”她说。
全心全意投入家庭
胡锦珠女士白手起家创立新加坡伊顿，付出了汗水和泪水。尽管工作时间长、挑战多，但她始终把自己的家庭放到很重要的地位。
她说：“我不能忘记我是一个母亲，我的孩子在成长过程中需要我。当我和我的孩子们在一起时，我是全身心陪同的——每天晚上给他们读书，给他们盖被子，即使出席重要场合，也会和他们在一起。当我在工作时，我付出了200%的努力。”
今天，她的女儿黄艺青，44岁，是一名教育工作者和语言音系学专家，拥有耶鲁大学语言学博士学位。她的大儿子，作家黄毅圣，42岁，以优异的成绩毕业于哥伦比亚大学并于最近获得了新加坡南洋理工大学的英语博士学位。
接过新加坡伊顿接力棒的是她的小儿子黄毅贤，她最年轻的儿子。他作为该公司的集团首席执行官，在七年前加入了伊顿，此前他一直在美国从事金融工作。这是由2013年的一起事件引发的决定：当时胡女士不小心吞下了一根鱼骨，被黄毅贤紧急送往医院。
“后来，他告诉我，他有生以来第一次看到我如此脆弱，并希望可以帮助我管理公司。当毅贤加入这个企业时，这感觉很特别，我终于有了一个可靠的继任者。我和他有个协议。我说，‘儿子，这家公司非常重要。如果出于某种原因，你不喜欢这样做，你可以回到自己的舒适区。”
“六个月后，他给我写了一张卡片，上面写着:‘妈妈，我希望您对我的表现感到满意。但如果你没有，也没关系。我可以离开。你是我的妈妈，我得到了百分之百的你，而现在，我只得到了百分之三十——只因为你是我的老板。’如此温馨，我仍然保留着这张卡片，”她骄傲地说。
在这位37岁的年轻人加入新加坡伊顿的这段时间里，他建立了一支高级领导团队，并带领公司进行了数字化转型。毅贤也是迷尔顿国际学校（Middleton International School）和伊顿学院（Eton Academy）的创办人，前者为这里的外籍人士提供了更高性价比的国际教育选择，后者则为学前班至小学六年级提供英语、数学和科学方面的学术强化。
“他是一个有能力的年轻人。他出生时，我已经放弃了工作，成为一名全职家庭主妇。我花了很多时间陪他成长，我们之间有一种特殊的感情。我们的价值观和思维是一致的。而且我认为我们为组织带来了不同的优势，”胡女士说。
传承
这些天，胡锦珠女士又多了一个角色：一对两岁双胞胎男孩和一个刚出生的女孩的祖母。据她说，与孙辈们在一起激励她保持健康。她定期练习瑜伽，并在几个月前学习了气功。
最重要的是，胡锦珠喜欢和她的孙辈们一起策划活动——从探索社区到查看附近建筑工程的拖拉机。
“哦，我实际上是用伊顿的教育哲学来计划他们的活动--通过观察他们的兴趣。这也是为什么他们的父亲毅贤会嘲笑我。你可以花几个小时计划一个活动，但一两分钟后，他们就不感兴趣了。有一次，我花了一个小时计划画画，但5分钟后，双胞胎就想出去了。”她笑着说：“他们对起重机和拖拉机很着迷，所以我们通常会一起去附近观察。”
虽然胡女士仍然参与公司的财务会议，并就项目和战略方向向团队提供建议，但她正逐渐从伊顿的日常运作中退出，这位能干的人承认这很困难，但也是必要的。
“伊顿就像我的孩子。对我来说，这无疑是非常难以割舍的。我们学校的家长是年轻一代，比我年轻很多。我觉得最好把这些问题都留给我们年轻的职业经理人们，他们可以更好地与他们相处。”她说。
她现在把大部分精力放在慈善工作上。胡女士领导伊顿基金会(EtonHouse Community Fund, ECF)旗下的所有慈善活动，她在2015年创立了该基金，以使新加坡的弱势儿童能够接受教育。ECF的一些举措包括 “快乐学习”（Joyful Learning），由伊顿教育学院培训的志愿者教师为3至6岁儿童开设课程，培养他们的读写、计算和运动技能，并与政府的Kidstart合作，为低收入家庭的儿童提供教育材料和学习之旅。
胡女士表示：“教育和慈善是相辅相成的。如果我能够用我的热情影响更多的志愿者加入ECF，为社会做一些有益的事情，我就有继续做下去的热情。”
胡锦珠希望在毅贤的领导下，伊顿可以凭借其在高质量双语教育方面的专长扩展到西方。她还梦想着有一天，她的孙辈们会和毅贤一起经营家族企业。
“我们很感谢伊顿家长的支持。我们坚持我们的信念，坚守我们的理念，并保持和伊顿家长们的沟通，让他们时刻了解我们教育理念的意义。我希望毅贤能将这些都传承给给下一代，这样我的子孙们就能管理好这家企业，并记住他们的祖母，她为建立这个企业而努力工作。我将在远方对他们微笑。”