1931年，“九一八”事变爆发后，中华民族长达14年的抵御日寇侵略之路开始。但当时中、日的实力对比十分悬殊，日本在明治维新以后走向了近代化的道路，具有相当的优势。
仅列举一例，1937年，日本的钢铁量达到了580万吨，而那时中国的钢铁量只有4万吨，当年日本的工业总产值达到了60亿美元，而中国则仅只有13．6亿美元。日本的国内经济水平远超过了中国，这对日本发动侵华战争提供了有利的经济基础。
除此之外，日军的军费占比逐年提升，1931年，日本军费占国民生产总值不过4%，日军在侵略的道路上越扎越深，十分猖獗，1937年投入军费所占比例达到14%，到了1944年竟然达到了98.5%，这足以见得日本人的疯狂。
拿中国的火力和日军做对比，也能看到明显的差距，根据统计，“七七事变”前夕，日军陆军的兵力人数是我国陆军师的2倍,步骑马枪是我国的2.6倍，掷弹筒装备数量是中国的2．4倍，轻机枪、重机枪的数量均是我国的2倍……更有坦克、反坦克等武器装备是我军还尚未有过的。
而据叶剑英元帅与中外记者参观团的谈话中所说，八路军、新四军的军队远达不到人手一枪的水平，武器弹药非常不够。就是在这样的背景下，举国上下燃起了熊熊的抗日烈火。原本组织凌乱、缺少统一团结机构的海外华侨也纷纷团结起来，成立抗日组织援助祖国抗战。
“九一八”事变以后，南京华侨代表组织积极发出快电，呼吁世界上的中国血脉能够连在一起，抵抗外敌。一时间，美国芝加哥华侨团体和学生们联合组织了抗日救援会，举行示威游行，全美洲反日大联盟成立，在诸多爱国志士的努力下，全世界的华侨同胞都携手团结在一起。
他们在经济上对国内的抗战给予了有力的支持，他们或是以团体组织的形式捐款，或是私人自由捐款，据统计，从“九一八”事变开始到1945年抗战结束，华侨的捐款总额超过13亿元。
新加坡的爱国华侨胡文虎和胡文豹两兄弟一次拿出了50万元，交给途径新加坡的东北爱国将领马占山。在“八一三”事变发生后，国民政府发行了第一期的救国公债5亿元，光海外华侨就认购了一半。
除了各地的富商巨贾、工农大众和文化人士之外，乞讨者、舞女等都加入捐款，为了国内抗日，华侨同胞节衣缩食、慷慨解囊者不在少数，他们所做之大义让后世为之涕零。缅甸的华侨叶秋莲变卖全部的家当和金银首饰，把全部换得的3万元捐助后遁入了佛门，她说：“只要祖国胜，我自己饿死是不妨的。”
美国华侨颜广礼，自从抗爆发，就戒掉抽烟的习惯，为祖国捐款，多年如一日，将省下的钱款捐给了祖国来抗击日本的侵略。印尼的华侨马细且，因为腿部有残疾，他一路沿街乞讨，把所有的钱都交给了当地的华侨慈善会。在捐款之外，海外华侨还为祖国捐赠大量的物资，小到婚戒药品，大到飞机卡车，从1937年到1942年，华侨共捐赠了飞机217架，救护车1000多辆，美洲的华侨捐赠药品能供500名伤兵一个月使用……大家的积极性让国内一线抗战志士们受到了极大鼓舞。
更让人拍手叫好的是，在全面抗战前，美国的华侨就极具长远的眼光，创办了一批航空学校，为祖国抗战培养了一大批空勤人才,在抗日战争中，仅从美国回国服务的华侨飞行员就约有200人。
优秀的侨胞们来往穿梭在前线和后方，征战疆场，他们当中有的人为了驱逐日寇出国门献出了自己的生命。在中国抗战14年的历史中，海外华侨在人力、物力、财力上都给予了祖国极大的支持，在支撑中国的经济中扮演着重要的角色。