中国与新加坡自贸协定自2009年生效以来，有效地推动了双边经贸关系的快速发展。随后几年，经过8轮谈判，中新自贸升级协定于10月16日正式生效。这标志着中新贸易便利化进入更高水平、更高层次的新阶段，将有助于推动双边经贸关系取得更大发展，不断增进两国企业和人民的福祉。
步入经贸合作新阶段
中新两国建交虽晚，但两国经贸关系发展迅猛。2018年中新经贸合作呈现良好发展势头，中国继续是新加坡第一大贸易伙伴、第一大出口市场和第一大进口来源国。据中方统计，去年两国双边货物贸易额为828.8亿美元，同比增长4.6%。其中，中国出口491.7亿美元，增长9.2%;进口337.1亿美元，下降1.6%。
前瞻产业研究院研究员伍香洲对国际商报记者表示，目前中新两国双边经贸合作机制多，层级高，领域广，已建立了多个副总理级经贸合作机制，以及涉及商务政策磋商、双向投资、劳务合作、服务贸易等领域的部际合作机制，中国多个地方省市还与新加坡相关部门建立了省部经贸合作机制，为双边经贸合作发展创造了良好的环境。此外，新加坡作为中国企业“走出去”的平台优势明显，越来越多的中国企业在新加坡设立区域总部乃至国际总部，与新加坡企业联合“走出去”，开展对“一带一路”沿线第三国的投资合作。
有如此紧密的经济联系，加上中新经济互补性强，两国对自贸协定进行升级就成了顺理成章的事。2018年11月，双方签署《中华人民共和国政府与新加坡共和国政府关于升级〈自由贸易协定〉的议定书》，于今年10月16日正式生效。
《升级议定书》对原中新自由贸易协定的原产地规则、海关程序与贸易便利化、贸易救济、服务贸易、投资、经济合作等六个领域内容进行了升级，并新增了电子商务、竞争政策和环境等三个领域的内容。双方商定，《升级议定书》涉及的原产地规则调整将从2020年1月1日起实施。
中国社会科学院亚太与全球战略研究院大国关系研究室主任钟飞腾在接受国际商报记者采访时表示，此次中新自贸协定升级标志着中新贸易便利化进入更高水平、更高层次的新阶段，将为新加坡在华企业提供更大贸易便利和投资保护。自贸协定升级也树立了规模差异巨大的国家间开展互利合作的典范，在两国经贸发展史上具有里程碑意义。
优势互补潜力大
在钟飞腾看来，中新贸易前景向好。从大环境看，由东盟国家主导的《区域全面经济伙伴关系》(RCEP)基本结束谈判，中国与新加坡作为RCEP的重要成员国，未来在RCEP框架作用的推动下，将为中新双边贸易带来重大利好。
伍香洲则从中新两国的贸易互补性层面分析了双方经贸合作潜力巨大。目前，机电产品是中新贸易最主要的贸易产品，中国是新加坡机电产品、贱金属及制品、纺织品及原料和家具玩具的首位进口来源地。而新加坡的资金、技术优势和中国的加工组装优势可以形成有效互补。预计未来一段时间内，中国从新加坡进口零部件和中间产品，加工后向新加坡出口的最终产品仍将是主流，中新贸易仍将以工业制成品为主。
中新成品油贸易热度或将提升。伍香洲说，新加坡在成品油冶炼上具有显著优势，而中国对成品油需求旺盛，且处于供不应求的状态。未来随着中国交通运输事业、汽车产业的发展，中国对新加坡成品油，特别是燃料油的需求或将进一步扩大。
此外，钟飞腾表示，为促进经济转型改善生活条件，新加坡将在交通物流、智能城市、医疗保健、教育，以及保安与安全领域推动采用人工智能技术。而中国在人工智能领域的发展正好可以与新加坡形成契合，两国企业可以在电子商务、金融联通、联合开发第三方国家市场以及专业服务等领域加强合作。