民国时期有一位华人传奇富豪,叫胡文虎。胡文虎原籍福建,1882年1月16日出身于缅甸仰光。胡文虎父亲是一位侨居缅甸的中医。当父亲死后,胡文虎就与弟弟胡文豹一起,继承了父亲的产业永安堂。
在胡文虎、胡文豹兄弟的发扬光大下,永安堂生产了一种既能外抹、又能内服、携带方便、价钱便宜的万金油,深得患者喜欢,很快就畅销于整个西太平洋和印度洋的广大地域。给胡文虎、胡文豹兄弟源源不断地带来了钱财。
日本宪兵一度将胡文虎软禁起来,责问他是否捐助抗日。
胡文虎掷地有声:“我是中国人,爱国是我的天职,当然要出钱捐助政府抗日。”
由于胡文虎兄弟在华侨社会的巨大影响,日本宪兵对他无可奈何,只好将他放了。
1941年2月21日,胡文虎应蒋介石和林森的邀请,回国参加第二届“国民参政会”。他们飞抵重庆后,受到国民政府和社会各界的热烈欢迎。
当晚,胡文虎一行前往上清寺曾家岩总统官邸会见蒋介石。总统官邸戒备森严,胡文虎却神色自若。当蒋介石步入会客厅时,胡文虎迎上去,伸出手,轻轻拍了拍蒋介石的肩膀。
蒋介石脸色微微一变,停下脚步。他没有说什么,脸上也无不悦之情,但身边的侍卫却紧张得不得了。因为,哪怕是国民党元老,都不敢对蒋介石做这种看上去很寻常的当作。更别说一个从未谋面的南洋富商。
过了好一阵,蒋介石才挤出一丝笑容,招呼胡文虎等人坐下,寒暄起来。
据说,胡文虎是唯一一个拍过蒋介石肩膀的人。
胡文虎干过另外一件事,也非常有名,在南洋一带流传很广。
我们知道,有一年,英国领事在上海租界的一个公园外竖了一块牌子,上书“华人与狗,不许入内”八个大字。那时候,上海就是西方列强跑马圈地的地盘。英国领事竖这么一块牌子,上海的大小官员,谁敢吭一声?至于下面的老百姓,更是敢怒不敢言。
此事传到南洋,胡文虎大怒。他马上在新加坡建了一个游泳池,特意命名为“华人池”。胡文虎在“华人池”的外面竖了一块牌子,上面写“禁止洋人与狗入内”,拒绝洋人进入。一时舆论大哗。
另外一个版本,则称“华人池”的牌子写的并非“禁止洋人与狗入内”,而是“只准华人入内游泳”。
当时,还有人问胡文虎:“为什么不干脆写上‘禁止洋人与狗入内’呢?”
胡文虎笑着回答:“我们中国人比洋人文明嘛!”
说的也是。
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