1999年，中国互联网开始进入高速发展阶段，27岁的陈天桥敏锐地把握住了互联网这波东风，在上海浦东一个50平米的小房间里，创办了“盛大网络”。
随后，陈天桥很快获得了《传奇》等游戏的总代理权。尽管当时电脑和网络并不普及，但他代理的网游，却吸引了诸多年轻人，网吧也因此在大街小巷遍地开花。
很快，盛大网络成为了当时最受年轻人喜爱的网站。光是注册用户就有6千多万人，同时在线人数最多时居然达到了60多万。陈天桥很快就成为了“中国互动娱乐第一人”，同时他也积累了大量的资本。
想起那段时光，陈天桥就不由感慨地说：“来钱太快了，睡个觉的功夫，都有大把大把的钞票进账……”
那时，陈天桥每天都净赚100万元，到第三年坐拥150亿身家的陈天桥，已经成为了中国最年轻的首富。
然而阔了的陈天桥，却对一件事特别不释怀，而这也导致了后来他不断寻求新的方向，最终错失了机会。那么，究竟发生了什么事情呢？
1973年，陈天桥出生于浙江新昌一户知识分子家庭，他的父亲是一名工程师，母亲是一位英语老师。
从小，陈天桥的学习能力就特别强。和别的孩子一同接受新知识，他总是很容易就掌握了，因此他的成绩一直名列前茅。
1991年，陈天桥通过优异的高考成绩，顺利地考入上海复旦大学经济系。由于陈天桥提前一年学完了原本该4年完成的专业知识，再加上他在校期间，不光成绩一直在全系排名第一，而且他还是上海市唯一的“优秀学生干部标兵”，因此学校准予他提前一年毕业。
1993年毕业后，陈天桥先在上海陆家嘴集团工作。开始，陈天桥被放到集团下属的子公司锻炼。不过由于他太过优秀，很快就升任为该集团老总的秘书。
不久后，老总被提拔为了浦东新区的领导，他在临走时，特意找陈天桥谈话，希望陈天桥能和他一起走。甚至他还承诺，绝对会帮助陈天桥成为上海最年轻的秘书。
面对老总的好意，陈天桥却委婉地拒绝了，他说，入仕不是我的理想。
在老总调走不久，陈天桥也辞去了工作，随后入职金信证券公司。
1999年，陈天桥看到国内互联网开始崛起。他意识到这是一个新领域，也是一个最有机会的领域。于是他决定去做那只风口上的猪，这样就有了上海盛大网络发展有限公司。
起初，陈天桥开发了网上互动娱乐社区“天堂归谷”，这个项目在上线数月后，就有了100万的注册用户，因此被中华网看中，并注资300万美元，联合继续开发项目。
然而接下来，由于盲目发展，导致多个项目都没有收入，中华网见势不妙，终止了与陈天桥的合作，同时还抽走了剩余资金，这让盛大网络陷入到了即将破产的境地。
2001年，陈天桥决定最后一搏，他拿着仅剩下的30万美元从韩国的网游公司拿下了《传奇》的中国总代理权。
当时，国内还没有知名的网络游戏，陈天桥在拿到《传奇》代理权后，口袋里已经再没有资金了。于是他拿着与韩国网游公司签下的合同，先找到戴尔和浪潮等电脑公司。在他的说服下，最终解决了服务器的问题，随后他又拿着那份网游合同找到中国电信，得到了两个月的测试期带宽免费试用。硬件设施解决后，陈天桥找到了当时国内最大的单机游戏分销商上海育碧公司。在几次商谈后，双方谈定了以33%的分成，由上海育碧公司代销游戏点卡。
一切问题都得到了解决，不过盛大网络依然危机重重。比如，就在《传奇》上线前，上海育碧公司由于不看好这个项目，所以在正式签合同前突然变了卦。
无奈之下，陈天桥只得与网吧合作，让网吧老板和网吧管理员在电脑端预装游戏，以提成的形式通过他们来销售游戏点卡。
没想到，仅在2个月的公测期内，玩《传奇》的线上客户，就达到了40万人。到公测期结束开始收费后，全国的游戏点卡，迅速被游戏玩家买空。这样一来，陈天桥很快就渡过了难关。
其实，当时电脑和互联网并没有普及，而《传奇》又备受年轻人追捧，所以网吧就成了年轻人最喜欢去的地方。网吧里的电脑很少有空闲，老板也赚得盆满钵满，所以开网吧在那几年成了流行趋势。一时网吧像雨后春笋一样，遍布大街小巷。这样一来，仅一年时间，盛大网络的注册客户迅速激增到了6000多万人。而陈天桥也因此一步登天，成为了“中国娱乐互动第一人”。
其实，当时陈天桥手下的员工不足百人，但《传奇》却给他带来了每天100万的收入。仅仅用了三年，白手起家的陈天桥便凭着90亿身家成为了中国首富。
同时，各种荣誉也纷至沓来，比如成为2004年度最年轻的经济人物，还比如中国互联网的先驱等。
然而，最年轻的首富，也有着自己的愤怒，他说：“我每年纳税都过亿，但无法向别人说出这件自豪的事。”为什么他会说出这样的话来呢？
原来，随着互联网的不断发展，网络游戏不光让年轻人沉迷其中。甚至不少中小学生也玩上了瘾，导致他们荒废了学业。
除此外，游戏玩家也不断爆出过激行为来，比如有一次，一个游戏玩家因为游戏装备丢失，要到盛大上海总部自焚（未遂）；还有人因为没日没夜游戏猝死；最要命的是有的孩子为了玩游戏，偷钱买游戏卡等。因此陈天桥受到了许多家长的谴责，就连《人民日报》也公开提出批评，许多社会卫道士更是称其为“电子鸦片贩卖者”。
所以，陈天桥虽然早早登上了中国富豪榜，但是他的名声却毁誉参半，以致他常为此很愤怒。他说：“我每年纳税一个多亿，如果我做的是钢铁行业或者汽车行业，这一定会被当作大企业家的典范大加宣传，而我因为做网络游戏却不得不小心谨慎地收旗放帘。”
显然，站在风口上的陈天桥，很在意外界对他的看法，他为了摆脱“电子鸦片贩卖者”的标签，决定转型做其他项目。
2005年，陈天桥把目光投向了家庭数字电视，也就是IPTV。
在陈天桥看来，互联网虽然发展迅猛，但是比起来，还是电视的用户群体更为庞大。所以，他要研究一个集大型游戏、休闲小游戏、电影、音乐等为一体的盛大盒子。
不过，陈天桥的眼光显然太超前了一点。一方面当时互联网的网络并不稳定，且网速也很慢，因此经常会造成死机的情况发生。所以他虽然投入了数十亿美金来做这个项目，但盛大盒子由于售价高达6875元，且效果不好，所以并没有受到人们的推崇。尽管盛大盒子让陈天桥亏了数十亿美金，不过他代理的数个游戏却依然让他赚了不少钱。
2009年，陈天桥将盛大分拆，盛大游戏业务在美国纳斯达克IPO上市。
然而就在同年，陈天桥却病了。
到现在为止，还没有人知道陈天桥具体得了什么病。陈天桥的弟弟陈大年形容他的病“当它突然发作时，会非常真切地感受濒死的体验。”
自从患病后，陈天桥思考了很多事。他说早在《传奇》公测的时候，他就为了升级拼命地玩。结果努力了半天，才好不容易让他的半月刀法上，多了一道白光。其实他花那么多时间，所得到的那一抹白光，不过是美工添上的一笔罢了。他在事业上那些拼命，也不过是为了名誉和金钱。其实他的奋斗，不过和玩游戏差不多。
想明白后的陈天桥，淡出了公众视野。直到2012年的时候，他才在新加坡的一处闹中取静的别墅中，设立了盛大国际总部。并将他旗下的项目逐一卖了出去，比如盛大文学他就卖给了腾讯的马化腾。
2016年，陈天桥再次对外宣布，要成立10亿美元基金，用于脑科学研究。并为此向美国加州理工学院捐出了第一批资金1，15亿美元。该校在收到这笔捐款后，成立了“陈天桥雒芊芊脑科学研究所”。同时还打算再建一座生物科学大楼，仍然以他们夫妻的名字来命名该大楼。
折算下来，也就是说陈天桥会捐给加州理工大学70亿元人民币。这让国人为之震惊，许多人更是不能理解他明明是在国内赚的钱，为何不把钱捐给中国的大学。
对于人们的质疑，陈天桥却冷漠地表示，中国科技缺钱，又不怪我。
后来大概觉得说得不妥当，所以又补充说：“我所捐赠的款项，是用于大脑神经的研究，如果成功后，全人类都能受益。”
不过，陈天桥这话让人们只能呵呵了，毕竟美国是个怎样的国家，大家都清楚。
如今，陈天桥拿着在中国赚的巨资在国外进行了多项投资，但都做了亏钱的买卖，所以他萌生了想要回国的想法。
不过，本来就靠着网络游戏发达的他，原本就让国人对他没有好感，再加上捐款事件，尽管他和马化腾等都有意向合作，但此时的他早已不是昔日那个风光的他，何况他的捐款事件还寒了国人的心呢！
不知道陈天桥接下来会怎么做，但是总感觉他想东山再起，很难有当初的运气了。