东盟从哪里来？有何魅力拨动各国心弦？究竟谁又能走进其心扉？了解其“前世”，或能给我们观察其“今生”一些新启发，快跟我们一起来了解东盟成立的历史吧！
1967年8月8日，印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国外长签署《曼谷宣言》，正式标志着东盟成立。
东盟成立之前，东南亚正处于动荡之中。1963年，马来亚联邦与英国在东南亚的前殖民地，即新加坡、英属北婆罗洲（沙巴）和沙捞越，组成了马来西亚。印尼反对，认为这是新殖民主义的阴谋，阻碍了马来群岛的统一。建立大印度尼西亚（Indonesia Raya）的想法，早在1942年至1945年日本占领期间已经在印尼萌芽。1963年，荷属新几内亚并入印尼，进一步鼓舞建立大印度尼西亚的雄心。菲律宾声称对沙巴拥有主权，也反对马来西亚的成立。
印尼对马来西亚的敌意使战争不宣而起（简称印马对抗，印尼语、马来语为Konfrontasi，源自荷兰语中的“对抗”一词）。战斗主要发生在东马和印尼加里曼丹之间的丛林边界，印尼方曾多次试图将战斗扩至整个马来半岛。印尼曾在南部的柔佛州投放伞兵。印尼海军陆战队士兵还曾在新加坡麦唐纳大厦引爆一枚炸弹，导致3名平民死亡，这在当时轰动一时，引起非常恶劣的社会反响。1965年10月，随着苏加诺总统在政变后下台，印马对抗宣告结束。
即使在新成立的马来西亚内部，政局也并不稳定。1965年，由于国家的种族问题，新加坡州政府与吉隆坡联邦政府间的紧张关系达到顶点，并最终导致新加坡于1965年8月被逐出马来西亚联邦。
在马来半岛的北部，马来亚人民解放军势力潜伏在泰国的丛林中，即使在马来亚紧急状态解除后，仍然构成零星的危险。1966年，印尼海军陆战队士兵因谋杀罪被判刑，他们身着便衣潜入新加坡，在麦唐纳大厦引爆炸弹，导致数名平民丧生，新加坡和印尼间关系变得十分紧张。
笼罩在这些争端之上的是越南战争的阴影。对共产主义“扩张”的恐惧是催生东盟的重要原因。人们认为，东南亚五个非共产主义国家合作对于应对这一“挑战”至关重要。五个创始成员国中的四个都与西方集团结盟。作为美国的盟友，菲律宾和泰国设有美军基地；新加坡有英国在远东的主要海军基地；西马来西亚的双溪帕塔尼（Sungei Patani）则有英国廓尔喀旅的训练基地。印尼没有结盟，并决心继续保持独立自主。
东盟成立伊始并不致力于成为一个军事或安全组织。鉴于五个创始成员国间曾经不愉快的关系史，东盟主要目标是促进成员国间互信，应对共产主义的“威胁”，避免东南亚成为大国竞争的牺牲品。
注：本文作者是新加坡前总检察长温长明，原标题为《东盟简史》，由中国驻东盟使团王琛翻译整理。