清末民初中华涌现出许都武术大师，其中黄飞鸿是知名度最高的一位，不过大家了解黄飞鸿相比都来自于影视作品，各种电影、电视剧有许多关于黄飞鸿的片段，非常精彩，非常动人。
不过实际上影视作品中的黄飞鸿，基本都是虚构的，那是导演编出来的形象，尽管深入人心却跟史实相差太远，历史上真的黄飞鸿武功自然不弱，但并未达到横扫千军的程度。
黄飞鸿出生于19世纪中期，具体时间至今仍有争议，他是佛山南海人，是岭南一带的武术大师，从五岁开始师从父亲，学习过各种拳法，尽得家传功夫，武功可跟霍元甲相比。
1873年，17岁的黄飞鸿开始以教授武功为业，由于他有济世的胸怀，经常打击盗贼，据说有一次在西樵官山墟一当铺夜宿，恰好遇到三十多个贼人打劫，黄飞鸿一招出手，击退三十多人，在当地一时传为佳话。
随着黄飞鸿名气越来越大，各种人前来挑战自然也有，不过基本都败在黄飞鸿拳下，作为一名武者自然会经常受伤，所以黄飞鸿在治疗跌打损伤方面也是专家，因此他专门开了一家医馆，名叫宝芝林。
在影视作品中讲到黄飞鸿，自然离不开宝芝林，有些作品中甚至所宝芝林是黄飞鸿的父亲开的，其实不然，宝芝林作为黄飞鸿的产业之一，在岭南一带也颇有名气，年轻时的黄飞鸿名声在外，混得还算不错，可晚年却十分凄凉了。
黄飞鸿有四个儿子，二儿子名叫黄汉森，他非常有武学天赋，黄飞鸿把毕生所学都传给他，不料年轻气盛的黄汉森跟人比武，直接被打死，当时黄飞鸿已经过了花甲之年，遭遇丧子之痛，何其悲伤。
于是黄飞鸿对天发誓，再也不教儿子武功，从此变得郁郁寡欢，直到1924年，广州地区由于军阀战乱不断，许多民房被烧毁，黄飞鸿的宝芝林也难以幸免，这是黄飞鸿一生的心血，就这说没就没了。
医馆被毁后，黄飞鸿的大儿子黄汉林也失业，一连串的打击让花甲之年的黄飞鸿渐渐支撑不在，最终抑郁成疾病逝，尽管黄飞鸿晚年不幸，但他为中华武术所作出的贡献却是真实存在的。
黄飞鸿的传人和再传弟子，后来分布全国各地，有些甚至到了海外，包括美国、加拿大、南非、新加坡、墨西哥等地区，都有黄飞鸿的武林传人和再传弟子，中华武术也因此流传海内外。