来源： ScienceAAAS
疫情期间的停工停产等封锁措施，使得全球对石油的需求大幅下降。结果是，石油价格暴跌，这使得从化石燃料中制造原始塑料比回收利用塑料的成本更加低廉。
这种低成本带来的刺激，加上生活方式的改变增加了人们对塑料的使用，使得降低塑料污染的挑战变得更加复杂、艰巨。
在大流行期间，个人防护用品的大量使用严重加剧了塑料污染。为了应对公众、医护人员和服务人员（如海关工作人员、社区工作人员等）对防护用品的高需求，在2月份的中国，一次性口罩的产量飙升至每天1.16亿个，是平时的12倍。
世界卫生组织已经要求将一次性个人防护用品的产量提高40%。如果全球人口遵循每天使用一个一次性口罩的标准，直到疫情封锁措施结束，这将导致全球每月消费和浪费1290亿个口罩和650亿双手套。
在武汉疫情暴发高峰期间，医疗系统一天会产生超过240吨的一次性塑料医疗废弃物，如一次性口罩、手套和防护服，这个数量是往常的6倍多。如果在武汉观察到的增长情况也适用于世界其他地区，那么美国可以在两个月以内生成往常一整年的医疗垃圾。
因应对疫情产生的大量医疗垃圾，使得垃圾处理相关设施、工作人员不堪重负 PHOTO: CHINE NOUVELLE/SIPA/NEW
疫情期间的个人选择也增加了塑料需求。仅仅在新加坡为期8周的封锁期间内，外卖和生活用品快递就造成了额外1400吨的塑料垃圾。
全球塑料包装行业规模预计将从2019年的9,092亿美元增长到2021年的10,126亿美元，复合年增长率为5.5%，其主要原因就是应对新冠疫情。
这一全球健康危机给废弃物管理工作带来了压力，也导致了一些不恰当的管理策略，例如移动式焚烧、直接垃圾填埋和就地焚烧。
假如仅有1%的口罩废弃物被不当处置，其数量也有1000多万个，总重量在3万至4万公斤。
在海滩和水中观察到的塑料医疗废弃物，也表明疫情加剧了微塑料污染。
在国家层面，将人类健康的优先地位置于环境健康之上，导致了减少一次性塑料使用政策的推迟或逆转。
因此，对可回收塑料材料的需求下降了，回收的利润率下降了，而环境中的塑料污染却增加了。
我们需要对循环经济做出紧急而协调的承诺，包括有关回收利用和防止塑料污染的严格政策。企业应该继续努力减少对原始塑料的使用，增加塑料回收，以履行他们的企业社会和环境责任。
在大流行期间和之后，全球都需要一致努力来保护环境，努力实现联合国的可持续发展目标。
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