当地时间2019年8月5日，日本千叶县我孙子市，日本电气股份有限公司(NEC)在新设立的试验场中，首次公开演示了其制造的新一代移动工具“飞行汽车”原型机。
报道称，在试验中，由碳纤维增强塑料(CFRP)轻量化的无人原型机在几分钟内上升到了约3米的高度，在空中稳定停留了大约一分钟。为了安全起见，此次测试被固定在一个设有拦网的户外场地。该公司表示，希望此技术在2023年实现物流运输的实用化。
试验机全长约3.9米，宽约3.7米，高约1.3米，使用四个旋转机翼飞行。由于使用了碳纤维增强塑料作为硬壳式车身，所以试验机的重量被控制在了150公斤左右，据称它还可以承载300公斤左右的行李。但是此次飞行试验中并没有搭载人。
NEC“飞行汽车”系统开发的负责人岡田浩二表示：“今天的试验是‘飞行汽车’走向实用化的第一步。我们将从试验飞行中采取必要的数据，从而进一步的构建运行管理系统。”
日本人对“飞行汽车”可以说是野心勃勃。去年8月，日本政府设立“未来空中移动公私合作会议”，目的就是让交通工具飞上天。组织由两个政府机构、几所大学、22家私营公司和机构、NEC、日本航空、斯巴鲁、Uber日本、波音日本组成。
去年12月20日，合作者公布一份蓝图，勾勒了让飞行交通工具变成现实到底需要怎样的技术，需要设立怎样的规章制度。蓝图还设立了时间表，说今年就会开始着手飞行测试，2023年让“飞行汽车”商用。
日本“飞行汽车”的目标是实现从驾驶到飞行的无缝过渡，就像《回到未来》里的世界一样。不过目前“飞行汽车”在电池续航时间、监管需求和安全问题等方面仍然存在巨大障碍。“飞行汽车”通常被称为EVtol，意为“电动垂直起降”飞行器，其定义是一种电动或混合动力飞行器，具备无人驾驶能力，可以垂直降落和起飞。
日本并不是唯一试图开启“飞行汽车”乌托邦的国家，飞行的汽车技术竞争已经到了全球火热的地步，空客 Vahana的自动飞行技术，中国亿航无人机，新加坡及迪拜政府主导的自动导航飞行无人机项目等正在引领技术。Google联合创始人拉里·佩奇的基蒂霍克公司也致力于“飞行汽车”等超级技术的发展。
相比起来，直升机维护费用昂贵，飞行噪音大，需要训练有素的飞行员。如果“飞行汽车”正式被商业化的话，有望在交通、货运、灾害应对、救急、娱乐等多种领域中应用。