作者：Leo刘尊
近日，搜狗公布2018年第三季度财报。财报显示，搜狗第三季度总营收为2.766亿美元，同比增长7%；净利润为2390万美元，同比下滑23%。这是搜狗上市以来首次净利润下滑。
关于搜狗净利润下滑的原因已有不少文章分析，如内容成本急剧攀升、腾讯干爹的流量枯竭、监管与政策问题、智能硬件销量下滑等，这里不赘述。
其中尤其引起我们注意的是，搜狗不断强调的人工智能新故事——AI翻译机，以及背后整个行业。
对于智能硬件产品的发展方向，在对财报解读时王小川谈到，搜狗会继续发布新的基于公司AI技术的产品，预期2019年搜狗硬件销售收入会比今年有翻倍的增长。
媒体普遍认为：搜狗明年要重金押宝智能硬件——AI翻译机。
然而，今年的销售情况似乎就不容乐观。Q3财报显示，由于智能硬件产品的销量有所下降，搜狗的其它收入为2130万美元，同比下降33%。同时，搜狗的智能硬件产品相关的存货减值损失也在增加。
别看AI翻译硬件很细分甚至有点非主流，这个行业同时也是科大讯飞、网易（有道）、百度、猎豹移动、小米的香蕉出行等互联网「名门正派」这两年争先恐后讲的AI故事。
其中搜狗已暂且「败退一步」，那么AI翻译硬件行业还会好吗？
1、怎么卖不动了？
AI翻译硬件兴起于2017年，这一度被认为是继智能音箱以外，语音交互类AI硬件落地的新风口，搜狗、科大讯飞、网易有道、百度、小米......各家公司纷纷推出AI翻译硬件。
然而，一年多时间过去了，各家产品出了不少，销量倒是绝口不提。其中稍微提到一嘴的，当属科大讯飞10月25日在互动平台回复投资者提问时称，公司翻译机上线5个月销量超过20万台。同时其自称行业销量第一。
除此之外，各家企业甚至两大电商平台都对翻译机的具体销量讳莫如深。
暂且以科大讯飞5个月20万的销量估算，各家的AI翻译硬件半年的总销量估计在1万至20万不等，而且绝大多数应该不会超过10万。
这与AI智能音箱动辄数百万的销量完全不在一个量级。奥维云网数据显示，2017年我国智能音箱市场销量达到176万台，预计2018年的市场销售量425万台。相比而言，整个AI翻译机行业的销量都不太「光彩」。
AI翻译机为什么集体卖不动呢？
最核心的问题在于高昂的价格。
从使用途径来看，翻译机硬件行业分为销售和租赁两种模式。
其中租赁模式的玩家典型的有百度、网易和准儿等，租金约为30元/天，而且还自带WiFi功能；
相对而言，销售模式更为主流，科大讯飞、网易有道、搜狗均通过自家渠道或京东、天猫或旅行社、OTA，面向个人消费者销售。
氢媒财经不完全统计了目前市场主流的翻译硬件发现，这类产品价格从几百至几千元不等，但凡是叫「翻译机」的（尤其是带屏幕的），价格都在2000元左右——这无疑是一台小米或者oppo手机的价格。
其中晓译翻译机2.0甚至到了2999元，相信让不少游客——特别是目前出境游主力军二三线城市的游客——望而却步。
至于便宜的如搜狗翻译笔、猎豹翻译棒，其使用场景更多的是速记、听课等，而这类场景中的消费人群（比如学生）当然消费能力不高。
价格高昂的背后，是AI技术和硬件成本。
此前分音塔CEO关磊接受某自媒体智东西采访时，直指翻译机背后的「烧钱」。「翻译机和其他硬件不同，智能硬件规模越大成本越低，但翻译机不是这回事，用户用的越高频调用的次数越多，就需要花费大量的GPU成本」他称。
不同语种口音数据的搜集迭代更要消耗大量的时间与资金。关磊以他们做中日翻译举例道，团队花了一年时间使用了2000多万对中日语料，才把旅游场景的中日翻译做到不错，而要想做到中英翻译的效果则要上亿对语料，这意味着数千万的巨额的投入与时间成本。
价格的居高不下，导致AI翻译机的用户习惯迟迟未养成，更谈不上普及。
对于不少游客而言，花一部手机的钱买一台翻译机相当不划算。毕竟下载个翻译APP也能凑合凑合翻译，去到国外景区找个当地导游也自带翻译功能，实在不行租一个还自带wifi。
同时，随着受教育程度的提升，长远而言，国人的英语水平必定稳步提升。根据全球知名英语培训机英孚英语2017熟练度指标显示，2017年中国英语熟练度水平稳步上升，达到自2011年开始评分后的最高水平。
2、想象空间到底有多大？
根据今年中国旅游研究院发布的《中国出境旅游发展年度报告2018》来看，2017年中国出境旅游市场达到1.31亿人次，且保持着世界第一大出境游客源地的地位。
据相关报告预计，我国翻译机市场规模将从2016年的383亿增长到2020年的545亿元。
这看似对AI翻译机的重大利好。但再进一步分析就会发现，情况并没有那么乐观，这个行业的未来或被高估。
①自由行比例较小
氢媒财经在旅行社了解到，目前出境游的旅客中，跟团旅行人数占出境游总人数的50%左右。中国旅游研究院、携程旅游集团联合发布的《2017年中国出境旅游大数据报告》显示跟团旅行人数占42%。
我们知道，跟团旅行游客一般不需要翻译机，而出境游中自由行用户去年只有约5千万人，可见整个AI翻译机的市场空间目前来看并不特别大。
这一点很好理解，境外自由行对游客的语言能力、规划能力等综合能力要求较高，因此更多游客选择参团出行，尤其是在目前二三线城市出境游人次增长迅速的发展阶段。
②外语国家游客比例不高
同时值得注意的是，出境不等于去外语国家——去到港澳台、新加坡等中文为主流语种的国家或者地区，也算出境。根据《中国出境旅游发展年度报告2018》中的数据，2017年我国出境游目的地前十五名份额中，香港和澳门霸占据头两把交椅，且共计占据超过60%份额，如果算上新加坡和台湾，比例可能达70%。
常识告诉我们，去港澳台和新加坡的旅客，大多数都是自由行，这就为本就不高的自由行用户数打了一个大大的折扣。
看好AI翻译机的人会反驳：自由行是趋势，而且去外语国家的游客数量则会逐年增加。
确实，从长远来看「去外语国家自由行」的游客呈上升趋势，而这部分游客正是AI翻译机的精准潜在用户。但问题在于，增速有多快？
文化旅游部发布的2018年上半年旅游经济主要数据报告称，上半年出境旅游市场比上年同期增长11.4%。
注意，这还是涵盖了「去港澳台、新加坡等中文为主流语种的国家或地区」的游客，同时也包含了「跟团游」的游客。由于去港澳台旅游频次可以很高（特别是高铁通车后），所以拉大了这个数据。如果把这两者都剔除，剩下的「去外语国家自由行」的游客增速可能仅是个位数。
▲帮你画个图理清逻辑，红圈内才是AI翻译机的主要需求人群
而且，翻译机这种产品的用户很可能不是以个人为单位的，而是以机构或是家庭为单位的。比如，今天公司海外市场部的小张去美国用了翻译机，下个月小张回国，同样那台翻译机可以给小李去日本用。
换而言之，一家企业并非有多少个要出国的员工，就采购多少个翻译机。同理，一个家庭有一个翻译机，足够全家人用，甚至借给亲戚或邻居家庭用——翻译机未来会在一定范围内实现共享。这又进一步缩小了翻译机的市场。
③使用场景有限
此外，AI翻译机的使用场景其实相当有限。如果仅是自由行游客问路、点菜、订房、打车、逛景点，简单用个免费APP甚至「手舞足蹈」比划比划就能实现，要么就租一个。如果不是常出国或者长期生活在国外，没必要买一台。
AI翻译机只有在商务会议、考察调研、演讲报告这样高信息密度流动的场景中，才能发挥最大功效。但这样的场景毕竟占少数，毕竟AI同传、在场的翻译人员仍为这类特殊场景的主流翻译手段。
④工具型硬件产品没有太多可能性
更重要的一点是，AI翻译机终究是工具型硬件产品，卖一台赚一台的钱，有些产品甚至不必联网，这意味着它与互联网的主流玩法相去甚远，具体体现在：
广告展示效果十分有限，大部分产品无广告
无法与其他loT产品实现互联，数据难打通
几乎没有形成产品反馈回路，难以有效迭代产品
大部分无法也无需接入APP，无法成为智能家居中的一份子
除翻译外无法承载更多功能，比如娱乐、游戏、生活
综上，结论显而易见了：AI翻译硬件未来的市场或被大大高估。
3、总结
产品太贵、市场太小、应用太窄、连接互联网的程度太低，种种因素限制了AI翻译硬件的想象空间。
诸如搜狗、科大讯飞、百度、网易、猎豹移动、小米的香蕉出行之类的公司，很可能讲不好AI翻译机这个故事了。
不是他们不努力，现实摆在这，努力也是白努力。