来源|棱镜（lengjing_qqfinance）
早晨七点半，小钱安顿好不到两岁的小儿子，出门送五岁的大女儿去幼儿园上学。进入11月，泰国南部海滨胜地普吉岛依旧炎热，雨季仍在延续，但小钱已经完全适应了这里四季如夏的气候——从大女儿上幼儿园开始，小钱和家人已经在这里生活了快三年。
三年前，小钱和丈夫离开北京，辗转多地后最终带着孩子在普吉稳定下来，成为海外国际学校“求学大军”的一分子，并开始了与此前截然不同的生活：小钱当上了全职太太，专注在孩子身上；丈夫多数时间陪读，再时不时飞回中国打理生意。
普吉岛上城市建设简陋，没有熟悉的淘宝网购和外卖平台，生活圈子又与当地人相对区隔，这都让小钱这种在繁华都市住惯了的中国人觉得日子有些平淡；但远离升学压力和空气污染，女儿在普吉国际幼儿园里“自然成长”的状态让小钱觉得还是很值得。
此时，在普吉岛的另一角还住着老王和他正在上初三的儿子，他们同样来自北京。结束了在美国公立学校初中一年级的学业后，老王儿子转学到了普吉的国际学校。老王对这个决定很满意：儿子的课业难度降低，体育活动增加，“偏素质教育的东西更多”。
泰国教育部的数据显示，仅2016学年，共有大约5.1万人在该国接受各种层级的国际学校教育，超过6成在首都曼谷；其中有1.1万人读幼儿园，2万人读小学，1.7万人读中学；另外还有2000多名即将进入幼儿园的小朋友。
泰国教育部没有公布基础教育阶段国际学生的国籍占比，但高等教育阶段的数据或可用作参考：已有的数据显示，仅2011-2013年，中国连续占据泰国高等教育生源地榜首。
相较于英美这样的传统留学大国，以及中国本土的国际学校，泰国的国际学校要便宜得多，也为对下一代有着多元化设计的中国新中产阶层提供了更多选择。
虽然目前暂无更新的数据，但随着越来越多中国家庭的到来，泰国国际学校受欢迎程度还在增长。当地媒体《曼谷邮报》这样描述不断潮涌向泰国的中国人：“他们到泰国来退休，学习，挣钱，或者把这里当成更进一步冒险旅程的一个‘航点’。”
留学路：从欧美转战泰国
说起来，小钱带孩子到普吉上学，还是件机缘巧合的事。
2014年，小钱到泰国旅游，认识了已经带孩子在当地上学的朋友，同样来自中国。“他们热情邀请我参观他们孩子上的国际学校。”不过，那时候小钱“完全没动这个心思”，毕竟孩子还太小，“女儿才一岁半”。
2016年冬天，人们的注意力都在国内糟糕的空气上。“孩子大一些了，想去户外活动。一看空气指数三四百，我不同意孩子出门，但孩子不明白为什么。她很难过，我也很难过。”后来，为了帮女儿寻一个合适的幼儿园，小钱在家附近转了又转，“没有一家让我觉得很舒服，很放心”。
那时她碰巧怀上第二个孩子，也在犹豫要不要出国生。于是，丈夫鼓励她：“去（国外）看看，反正幼儿园随时换，不好还可以回北京。”
泰国不是小钱的第一选择，她带着女儿去的首个地方是加拿大。2017年5月，小钱到达加拿大第二大城市蒙特利尔，在当地朋友的帮助下，给孩子办理了幼儿园入学手续。
但加拿大寒冷的天气，把这位在北京打拼十多年的南方人搞得措手不及。“我早习惯了北方的冬天，但到了蒙特利尔，才明白什么是真正的冷——我们五月份到的，外边还时不时在飘雪，下冻雨”， “因为冷，也出不去，女儿每天都流着鼻涕”。
去泰国的想法再次浮现在小钱头脑中——普吉以椰林和海滩著名，气候要暖和得多。她想起此前参观过的国际学校，提供从幼儿园到高中的全部教育，“印象还不错”。更重要的是，泰国比北美要近得多，“从北京到普吉六个半小时飞机，时差也就一小时，方便跟国内联络”。
尽管泰国的教育整体并不比中国发达，但它确是亚洲最早引入国际学校体系的国家之一。根据泰国教育部2015学年的数据，全泰国大约有160所基础教育阶段的国际学校，六成位于曼谷，共有教师约6800人。行业组织泰国国际学校协会说，其会员学校有128所。
同时，与中国的国际学校类似，泰国国际学校也教授俗称“A-level”的英国高中课程、美国大学预修课程（Advanced Placement，AP）以及国际预科课程（International Baccalaureate, IB）。
小钱女儿所在的班20个人不到，还真有点小联合国的意思，孩子来自泰国本地、美国、加拿大和北欧等。“很多人来普吉旅游，然后留下来长住，外来人口特别多。”
与小钱类似，此前泰国也并非老王的首选。初一那年，孩子在美国德州休斯敦的公立中学度过。刚到美国，孩子不适应，加上“美国治安不好”，又存在校园霸凌，读完一年后匆匆转学到泰国。
去泰国前，老王也曾考虑帮孩子转学到希腊、西班牙，或者马耳他等欧洲国家。“但这些地方办理周期比较长，怎么都得一年多”，上中学可不比幼儿园，中断学业并不明智。加上“之前也有亲友在泰国，比较知根知底”。
更重要的是，孩子上学的事儿变数大，泰国相对低廉的费用，让家长们有了更灵活的调整空间。小钱说，如果孩子不适应海外生活，要回国的话，“折腾这一趟的花费，也比去蒙特利尔或者纽约便宜得多”。
高性价：房子学校两不误
“性价比最高！”
被问及为何没有选择同在东南亚的新加坡或马来西亚的国际学校时，小钱脱口而出。比如新加坡，小钱女儿目前就读的学校同样在那里也有个分支，学费就要贵得多，而且光旧校区的学生就有6000多人。
对于马来西亚等国家，则还要考虑宗教等问题。相比而言，“泰国人佛系，更加温和”。
经济学及商业研究中心（Centre for Economics and Business Research, CEBR）在2015年底发布的一份报告显示，泰国国际学校的学费平均比几个亚洲地区中最贵的新加坡低了大约20%，约合每年13万人民币——比马来西亚贵，但比中国香港和印尼便宜。
显然，这份报告没有将中国内地的学费状况考虑在内。无论是孩子还在上幼儿园的小钱，还是孩子已经上中学的老王，每年付给泰国国际学校的学费都在大约10万元。跟泰国当地普通教育比起来，“肯定算贵的”，但作为国际学校，与中国国际学校动辄20-30万的开销比起来，“算是便宜太多了”。
国内一位家长告诉《棱镜》，2019年其为在国际学校读四年级的孩子交了30万学费，“不包括午饭钱，如果用校车还得交校车费”。通常情况下，学费按幼儿园、小学、初中和高中等不同阶段递增，另外“每年也有一些自然增长的幅度”。
而小钱也告诉《棱镜》，女儿当年在北京读国际幼儿园的学费已经是每年18万了，到了普吉，算是打折了近一半。
另外，国内还有些国际学校并不录取中国国籍的学生，想要在这些学校入学，除了高昂的学费外，还得家长多想办法，帮孩子一块办理移民，以外籍公民的身份申请入学，这无疑又提升了入学的门槛。
小钱所说的性价比，除了学费，还有房子等生活费用：“房子比北京便宜多了，人民币六七千能租到带花园的独栋别墅。”
之前为了孩子去美国上学，老王卖掉了北京三环内的一套“大三居”，在资金上做足了准备。不想孩子美国留学并不顺利，于是，这些钱应对在泰国的花销绰绰有余。刚刚，老王就在普吉买了一套配有花园和泳池的别墅。
尽管老王没有透露别墅的价格，但了解行情的人对《棱镜》透露，相比国内一线城市的房价，普吉的别墅异常便宜——最低100万人民币就可以买到，在北京城里买套偏僻的一居室都有难度。
事实上，目前专注做泰国留学业务的中介并不多，多数情况下是房产中介帮忙牵线，把国际学校当做配套，目的是卖掉学校周边的房子。
房产中介机构提供了更丰富的信息：在普吉，酒店式公寓的单价在每平米3万左右，35平米左右的开间或者小一居总价约在120万人民币，如果是楼层高一些的海景房，价格还会再高些；头几年，开发商也提供大约每年7%收益的包租服务。
而在曼谷，人们能够选择的房屋总价空间更大，从70万到150万人民币不等，根据所处位置和大小决定。中介机构的信息说，2018年以前，还可以买到更便宜的地产，低到30万起步，“50-60万可以有大把选择，但现在价格都上去了”。
“曼谷毕竟是首都，各种资源都更丰富，”地产中介工作人员对《棱镜》说，“在这里买房的人要么为了孩子上学，要么把海外房产作为资产配置，差不多有个每年5%的稳定收益，不太考虑度假的因素。”
去与留的纠结
小钱注意到，自己仅在普吉的这三年，周围带着小孩的中国住客就越来越多。“一看就知道不是旅游的，再一问，都是来读书的。”这几年，前来咨询小钱泰国读书申请的朋友也不少。
“（增长）非常明显，而且孩子的年龄越来越小。”她说。
而网上流传、未经证实的一组数据显示，在目前清迈的国际学校里，中国学生大约有1000多人。
很多家长如同小钱一样，除了性价比，还看中这里的气候环境。“好几个北京来的小朋友，之前严重上呼吸道问题，说来了以后，药都停了。”
当然，小钱这样80后家长，替孩子选择国际学校还有一个很重要的目的：逃离国内升学压力。
现在，小钱对孩子的“自然成长”很满意，“没有任何人迫使她，给她压力”。她回想起此前在北京面试幼儿园的状况：“整个环境很紧张，有些家长一定要孩子做点什么，来博得关注：让孩子搭个积木，画个画。”小钱并不认可这样的成长路径，“这么做特别刻意，不是在为孩子做什么，而是在取悦大人。”
老王孩子入学后开始读初二，“一半的时间都在打篮球、踢足球”。老王也很满意儿子现在的状态，“学业没那么累，老师和孩子相处也不错——泰国的国际学校也强调孩子要放松。”所以，尽管依旧有学业成绩的排名，但“国际学校的教学相对要简单些，初三的数学难度相当于北京学校初一”。
这种松弛的状态是否会影响孩子的学业能力？老王对此一点不担心，“学业水平是一种选拔手段”，泰国国际学校的学生评价体系与海外接轨，能帮助学生顺利对接海外大学的教育资源，学业水平的重要性往往抵不过健全的人格、探索世界的好奇心。
“当年学了那么多物理化学，如果不做相关行业，还能用多少？”老王问。
但不是所有家长都有如此放松的心态。常驻深圳的跨境留学顾问张强说，有些家长本身“很在意学业，去了这类学校又抱怨人家太轻松，自己也是两边倒”。这种情况下，也有家长选择再次回国，投奔国内的基础教育体系。
另外，尽管国际学校学业压力更小，但一直让孩子“放飞自我”却是个误会。“无论哪种体制，英式美式或IB，国际学校的幼儿园和小学阶段都不难，高中以下很多课外活动”，张强提到，不同阶段有相应的要求，“到了10-11年级，后续申请大学时也要拼成绩，冲刺高分也不容易”。
“没有好记录的学校，家长一般不会选；资质一般的孩子，又进不了真正好的学校”，张强说，“（好学校）入学考试是不容易的。”
小钱女儿上的是幼儿园，对学业几乎没有要求，“学校会提供申请签证的文书列表，你按照条款提交文件就可以”。中学对学业的要求要高些，申请时得附上成绩单，老王孩子入学前，还接受了面试和笔试，“如果英语口语不达标，还得上学校开的预科补习班”。
事实上，选择学校并不是件容易的事儿。泰国有大约160所国际学校——这些学校收费有高有低，教育水平参差不齐。除学费之外，一份择校指南还列出了众多得要考虑的因素，包括课程体系、学校认证、地理位置、师资力量、办学规模、课外活动，以及宗教事务。
对于从幼儿园就选择了泰国的小钱来说，此前立下的随时“回去”的目标可能也不太好实现了。“来的时间短还好，时间长了就回不去了，跟不上国内进度了。”她说，“我们学校有来了一个学期就离开的中国家长，因为觉得学校不教东西。”
让家长们纠结的，还有家庭关系。通常情况下，如果经济状况无法支撑夫妻二人共同陪读，那么陪读一方通常是妈妈。她们多数放弃了事业，与仍在国内全职工作的丈夫分居。这一方面可能影响到夫妻关系，另一方面“孩子也没法在父母的共同陪伴下长大”。