数年二战沉浮勾起了许多谜团，在这轮覆盖三大洲的绞杀中，世界多处或多或少出现了一些未解之谜。在陆地上，就曾有一整支中国军队在山林中神秘消失的案例；而在大洋上，令人百般争论的，莫过于那沉迷于战争结束前夕的日本"阿波丸"号运输船。
在传闻中，"阿波丸"号的最后一次航线搭载了东亚、东南亚多国的财富瑰宝，除了黄金、钻石之外，最令国人注目的莫过于无价国宝——北京猿人头盖骨。甚至于，在一些野史中，舰上的日军船员为守住秘密，不惜在沉没之前集体自杀。那么，这艘"阿波丸"号到底有着怎样的秘密呢？
▲北京人头盖骨复制品
一、奇妙的协议
1945年3月，历经四年的大洋激战，太平洋面上开始吹起久违的和煦微风。数年前曾横扫东南亚，妄图将整个西太平洋吞入囊中的日军已是强弩之末。在反法西斯阵营的攻势之下，日军引以为傲的联合舰队几乎荡然无存；日军只能无所不用其极，只求在这片湛蓝的大洋上为零散的部队运送给养。
在各种令人啼笑皆非的运输方式中，却仍有一个选项能让彼时的日军权贵们看到了逃生的希望，那就是盟军唯一认可的人道主义运输船只——阿波丸号。"阿波丸"是当时日本邮船会社的一艘万吨远洋邮轮。该船于1942年建造，1943年3月下水。其总长154.9米，宽20.2米，深12.6米，总吨位11249吨，最高航速可达20.8海里。考虑到当时的海上状况，三菱长崎造船厂甚至在船只的要害部位加装了60mm的加强钢板，以抵御小口径炮击。此外在该船出厂的时候，还配备有海战炮、防空炮以及一个自爆装置。
▲阿波丸号复原图
自下水交付以后，"阿波丸"号便一直承担着替日军跑腿的使命，成为了日军在东南亚运输线上最信赖的那一艘船。因为在下水一年后的一次运输任务中，同行的舰只都遭美军击沉，唯独"阿波丸"号仅凭自身动力躲开了四枚鱼雷。当时间跳转到1944年底时，日军在太平洋上的运输线已被完全切断。在另一边，一路高歌猛进的盟军也顾虑起开战至今被俘的16余万战俘和侨民。
基于此，盟军经由日内瓦方面率先向日本提出照会，以豁免一艘民用船舶不被攻击为条件，要求日军派船向被扣押的战俘和侨民运送救济物资。日军为了尽可能向东南亚各岛屿运输有限的物资，同意选定"阿波丸"号执行人道主义运输任务。但是要求盟军遵守不得追击、不得干涉、不得检查的承诺。如是这般，交战双方顺利的达成了协议。
▲《太平洋战争》美军形象
二、虚假的救济
根据要求，日军将"阿波丸"所配备的武器拆除，把船体刷成白色，两舷漆成绿色并勾勒出白底十字。同时烟囱也漆成绿色，在漆上白十字标志。夜间航行时也点亮全部航行灯，并对白十字加以灯光照明，以增加辨识度。此外，日军也欣然答应将"阿波丸"号每一次的航行路线、乘员以及货物都经由日内瓦向盟军汇报。当然，由于盟军答应完全不干涉，因此该船每次任务实际能运送多少人道主义物资就不得而知了。
但是可以确定，日军经由该船向各主要岛屿运输了相当有限的作战物资，以维持低迷的士气。又在返程的时候载上掠夺的贵重资产和派驻在东南亚各地的权贵们。可以想象当时的场景是多么的讽刺：每当"阿波丸"号抵达的港口时一群权贵们便登上了当时仅有的归国船只，而仅留下一点点物资令当地的部队替他们继续拼死抵抗，维持所谓的"大东亚共荣圈"的谎言。
就这样，日军这套金蝉脱壳的把戏持续到了1945年。当年2月17日，"阿波丸"号再一次从日本启程。这一次该船装载了被伪装成人道主义物资的军火、飞机零件共6000吨以及国际组织给盟国战俘和侨民的真正救济物资2000吨。"阿波丸"驶离日本后，先后途经高雄、香港、西贡、新加坡，最终抵达雅加达军港。尔后，又于3月24日又驶回新加坡，在该地装满了回国人员和各种物资后，于28日开始驶回日本。
或许日军高层自知时日无多，因而对此次出航极为重视。据原日本驻新加坡的第三船舶运输司令官稻田正纯中将在1973年7月写的回忆中提及："关于'阿波丸'的装货及乘船人选方面，日本东京方面极为重视，曾先后向新加坡方面发了约3000份电报，并指令要求优先装锡和橡胶。"
▲稻田正纯
三、最终的航行
在最终敲定的2009名乘员名单中，除120名船员外，不乏军政要员。时任日本第三船舶运输司令部参谋长岩桥一男，缅伪巴莫政府最高顾问小川乡太郎，日本大东亚省（即殖民地部）次官竹内新平，外务省调查局长山田芳太郎等，以及帝国石油公司、日本邮船公司的职员、船员和各商社驻外分支机构的负责人及其家属。此外，还有一批在前线服役期已满的各级军官，他们均身着便服登上了"阿波丸"号。
与他们一同登舰的，还有一批共计约9千余吨的物资。这当中占比最高的为日本本土急需的橡胶、锡、铝、大米和药品。当然，自感时日无过的日军驻军高层依旧不会放过任何掠夺财富的机会。日本驻新加坡海军特务机关"光机关"原机关长日高震作大佐在1949年所作的证词中曾提到，由于自己的职务之便得以一窥"阿波丸"的种种内幕。其中最令人惊讶的莫过于在这条船上,除了船长室的金库之外,还有3个特别金库。这里面有雅加达驻军的贵重物品、金币、工业用钻石；新加坡驻军的贵重物品、金币、英镑、美元纸币和种种有价证券。
▲日军攻陷新加坡，俘虏英军时的照片
他的证词也得到了前日本宪兵伍长森川加光的佐证。当"阿波丸"号从新加坡港启程前，驻此地的日本海军特务首脑曾亲自指挥将从新加坡南方银行地下金库取出的几百件相同大小的木箱装满26卡车运送到"阿波丸"船上。这位森川伍长参加了当时的运送警戒工作。他从森严的戒备中判断，这26辆卡车上装载的应该是黄金。
后人便根据这些证词和当时日军提交、存留的各种文档，整理出了一份大致公认的运货清单：锡3000吨、钨2000吨、钛800吨、橡胶2000吨、黄金40吨、白金12吨、工业用钻石15万克拉、贵重珠宝40箱以及纸币无数。其总价值在上世纪70年代预估达50亿美元。种种迹象表明，这里还应装载着属于中华儿女的无价之宝——北京猿人头盖骨。
▲美海军"皇后鱼"号潜艇
如果顺利的话，"阿波丸"号将会把这些物资全部运回日本国内。不过，日军所有的算盘都在1945年4月1日这天破碎。当日午夜，该船驶入我国台湾海峡海域，遭到美海军"皇后鱼"号潜艇追击。由于"阿波丸"号并未按照协议开启照明灯，并且海上大雾弥漫，该舰舰长劳弗林根据不明船只18节的航速推断，这是一艘驱逐舰。于是，他下令发射四枚鱼雷，其中三枚命中并引爆。殊不知，这是具有豁免权的"阿波丸"号。
被鱼雷击中时正值午夜，加之货物众多、中弹数多，"阿波丸"号仅仅在3分钟内便完全沉没。除一名被抛出船舱的厨师之外，余下2008名乘员均葬身海底。
▲"阿波丸"号上的船钟
四、战后的打捞
事发之后，日方立即通过瑞士要求美国严惩肇事者，并给付赔偿。奇怪的是，在日方罗列的遇难者名单中，仅有2003人，实际多出的5名遇难者他们并没有给出答复。而且，日方也并未说明损失的货物中是否有贵重物品。即便到了战后，日本也没有大肆宣扬此事，把自己打扮成一个受害者。
如此一来，引得国际社会上众多疑惑与不解。当然，更多的人瞅准的是沉船上的可能存在的丰富贵金属和珠宝。自上世纪70年代初起，就有不少境外的打捞公司争相递交申请书，希望能够将沉没在我国领海内的"阿波丸"号交由他们打捞。这其中更不乏日方的机构和公司。甚至于日本官方也曾经出面，提出由他们出资打捞，并仅仅希望回收遇难者遗骸及其个人物品，至于船上的贵重物品以及货物将全数转交回中国，以用作黄河治理的资金。
▲打捞行动的潜水员
兹事体大，并且十分有机会寻回遗失国宝，我国政府在数次拒绝境外打捞申请后，毅然决定在财力和物力相对紧张的情况下自行组织打捞。1977年4月5日，我国正式启动打捞行动，代号为"77·13工程"。
经过前后3年的奋战，我国打捞队于1980年1月基本完成了对"阿波丸"号货仓及大宗货物的打捞。根据公布的结果可知，我国在此次打捞行动中共打捞起9800吨物品（大米腐坏未打捞上来），其中仅锡锭就有3000吨，其余则有橡胶、票券、遗骸等。大体上来说，其大宗货物与后人考据的相差无几。但是在贵重物品方面，差距甚远。以黄金一项为例，在后续的采访和报告中，打捞人员无不失望的表示：如果真有几十吨的黄金，他们不可能一块金锭都看不到。更令人遗憾的是，极有可能在船上的国宝也没有在打捞过程中被发现。
▲打捞起来的舰首
当然，这也不能说一无所获。仅打捞的锡锭一项便在当时市值5800万美元，虽远不及50亿美元之巨，但也极大地舒缓了当时外汇储备的困窘。同时，打捞人员发现"阿波丸"号残骸分两截成"T"型沉没在海底。可以清晰识别出三处被鱼雷击穿后引爆的痕迹。按理说，美军二战时期所用的"铁棍"鱼雷并没有如此威力。那么有很大可能是"阿波丸"上的自爆装置在该船被鱼雷命中后启动了，导致该船断成两截，也致使船上人员更无机会逃生。
▲"阿波丸"号沉没场景模拟
就这样，"阿波丸"号的谜团及其打捞工作暂告一段落。日方在接收了遇难人员的遗骸之后，也并没有就该船的货物作更多的解释。要知道，日本在战后极力将自己塑造为一个战争受害者的形象，尤其是遭到原子弹打击。但是，就该事而言，日方可以说是平淡得出奇。这就不得不令人怀疑日方所要运输的贵重物品或许早已运走，这艘船只是一个障眼法。不过，也有手握该船详细资料的机构表示，在未被打捞起来的船只主体残骸上，有许多并不起眼的暗仓，这当中或许就有装载着国宝的保险箱。无论如何，我们唯愿遗失的国宝早日重见天日。
参考资料：
1、《50年难解'阿波丸'之谜》，盛耕
2、《走向大洋深处——追踪调查"阿波丸"事件十七载》，李树喜
3、《叶飞回忆揭开日本"阿波丸"之谜（上）》
4、《叶飞回忆揭开日本"阿波丸"之谜（下）》
5、《沉船"阿波丸"之谜》，张苏东
6、《打捞"阿波丸"：一项未竟的投资》，林衢
7、《中国打捞"阿波丸"行动始末——访〈光明日报〉高级记者李树喜、"阿波丸"打捞指挥长张智魁》