泰戈尔曾说，“天赋是灵魂之灵魂，所以，只能在灵魂的欢乐中得到实现，而不能用逻辑的理性来分析。”古往今来，有很多人的天赋才能在身处的时代里没有得到人们的认可，比如梵高。叶永青却是幸运的，虽然有人吐槽他的画比不上儿童，但总归是有人懂他的。
画画的少年
1958年，叶永青出生于云南省昆明市的一个普通家庭里。年少时的叶永青并不像同年龄的男孩一样吵吵闹闹惹人嫌，相反，这个长相略显老成的少年从小的性格就很腼腆。在同龄人成群结队出去玩的时候，叶永青就喜欢坐在椅子上看着远方沉浸在自己的世界里。
叶永青是从小就喜欢上画画的，虽然从小到大他不止一次被人说过画得太丑、太没水准，但这个执拗的少年心里就有一个“画师梦”。终于，叶永青凭借自己的努力考上了四川美术学院的绘画系。
进入四川美术学院的叶永青更是如痴如醉的沉浸在自己的绘画世界里，当然，他也遇见了很多对他影响很大的老师。1982年，已经24岁的叶永青顺利的从学校毕业了。
举办画展
毕业后，叶永青和所有的美术生一样，在经历了短暂而又痛苦的迷茫后依然选择了继续自己的绘画事业。
从1989年，叶永青就在北京中国美术馆举办了第一场个人画展。虽然很多人对他的画作不屑一顾，但叶永青的画展到底是完美的结束了。随后的数十年时间里，叶永青举办了数次画展，先后在北京、上海、伦敦、新加坡、慕尼黑等地举办过。
随着画展的举办，叶永青后来任职了四川美术学院的教授。事实上，直到2017年，叶永青还活跃在国内外的艺术界里。
一只82万的鸟
叶永青不仅是一名知名的画家，同时，他还是一名很成功的画家。在胡润艺术榜排名中，叶永青曾凭借1050万元的作品交易额位列第42名。最让人惊讶的是，叶永青曾用一幅只画了一只鸟的作品就卖到了82万元的天价。
原来叶永青曾经举办了一个叫作“画个鸟”的个人展览，引来了一群不明所以的人前来观看。不得不说叶永青是个很有幽默细胞的人啊，“画个鸟”不仅表达了这个展览是有关于鸟的，还表达了叶永青的幽默和洒脱，在川渝方言里，“画个鸟”就是画的不是个东西的意思。叶永青委婉的表示自己功夫不到家，画得并不是太好。
人们当然不相信叶永青的自谦之词了，很快，展览就可以说是人满为患了。而最后，以“画个鸟”为题的作品卖了整整82万元。可以说叶永青这只鸟是比较贵了的吧！
质疑和非议
在当时，这只价值82万元的鸟可以说是轰动了全国。虽然对叶永青来说，这只鸟的价格还算可以，但82万元不是一般家庭可以拥有的。很快，报纸就报道了这件事，并且体贴的附上了那只价值82万的鸟的图片。
可让人没想到的是，报纸一出，叶永青就面临着观众们的质疑和非议。
原来那只所谓的价值82万元的鸟并不是优美而逼真的，相反，它又胖又丑，脑袋小小的，眼睛却又很大，肚子又肥又大不说，翅膀还小，连鸟的羽毛都没有几根，最主要的是，这只鸟的尾巴还是下垂的！在观众们的心里，这只又丑又肥的鸟可以说是特别难看了。
而且不知道叶永青是不是故意的，他的这副画可以说是信笔涂鸦、又脏又差。无外乎人们会对这只82万元的鸟无语吐槽了。
看到这副画后，人们可以说是哭笑不得。有人说哪位大富豪吃饱了撑的买了这么一只丑鸟，有人又打趣到艺术家的世界他们不懂，有人说买家可以说是吃饱了撑的没事找事……而更多的人也是幸灾乐祸的表示这只鸟还没有自己孩子画得好，简直就是儿童水平了。
于是，这只鸟让人们对叶永青的绘画能力和水平表示了质疑。
世有伯乐
面对着质疑和非议，叶永青并没有停止创作。而这一切自然是因为叶永青知道一个道理，“世有伯乐，然后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有。”如果每一个人都懂得自己的画作，那他就不算是优秀的“千里马”了。
在那段时间里，虽然不时有人们嘲笑、质疑他，但还是有很多人懂得叶永青这独一无二的画风。
比如艺术批评家朱其也曾看过叶永青画的这种同样风格的鸟，他虽然也不是很会欣赏，觉得这鸟并不是叶永青的真实水平，但他还是发声为叶永青解释。而也有一些艺术家觉得叶永青所画的这种“涂鸦鸟”可以很完美的代表着中国当代艺术最经典的图式，他们认为这是一种“极端的美丽”。
更让叶永青惊讶感动的则是艺术家对他的认可和支持。在2007年，叶永青参加一个节目是看见了一段对自己评价超高的文字。而一些艺术杂志则对他的画作进行“深度解说”，认为他的画作虽然线条幼稚但却满含心意。
对此，叶永青不置可否。他曾公开表示自己作画时一向是随心所欲。虽然大多数人不理解不明白，但叶永青深知，画画不是要别人理解明白，而是要坦然而又诚实的面对自己的内心。这让叶永青面对质疑和非议时更能从容淡定。
鸟的眼睛
叶永青所画的鸟系列有很多，这些鸟的画风和形态都是类似的。当然，在所有的鸟里面，82万的那只是最贵的。
人们虽然不解这只丑鸟为何如此值钱，但一位专家大师在看过这幅作品后表示这幅作品很不错，尤其是鸟的眼睛。都说眼睛是心灵的窗户，对动物来说也是这样。
专家表示，这只鸟虽然有些潦草，但鸟的眼睛却是活灵活现异常逼真的。大致看过去的时候虽然看不太清楚，但只要认真仔细的看，就会发觉这只鸟黝黑色的眼睛宛若真的一样，远远看去就像是一只调皮又可爱的真鸟一般。
这一只鸟到底值不值82万元，每个人都有每个人的看法。但对叶永青而言，无论是理解还是质疑，对他来说都不算太过于重要。面对自己的内心，这也许才是叶永青画作里最想表达的道理。