2007年6月29日，第一代iPhone手机横空出世，尽管它价格不低，但一经面市就掀起了购买狂潮，仅用74天就实现了100万台的销量。
可是，在2007年1月的MacWorld 大会上，乔布斯首次公开向外宣传iPhone手机后，迎来的却是业界的一致反对。
当时的智能手机，不管是诺基亚、黑莓、摩托罗拉或者 Palm，基本上都是一个矩形盒子，上半部分是屏幕，下半部分是按键。人们认为手机就应该是这个样子，从屏幕上单向获取信息。在键盘上进行输入，也是人们习以为常的交互方式。
人们无法想象手机上只有一个按键，无法想象照片可以像翻书一样翻开，也可以用手指捏合缩小图片，还可以直接点击头像拨打电话。
如果说2007年第一代iPhone重新定义了手机，2010年上市的iPhone4则颠覆了整个智能手机行业，迄今为止手机的发展都没有逃离iPhone4的基本框架。
15年过去，iPhone的销量占全球手机市场的40%，为苹果公司贡献了近 60%的营收，且全球已经有超过10亿台iPhone。
有人说苹果公司的成功得益于其产品的设计感、内容生态的营造、强大的营销和极致的供应链体系。但究其根本，是因为它能将技术和人文科学完美结合。
这也是《人，机器与社会》这本书的观点之一：发明在于惠及人类。这本书是麦肯锡奖的获奖作品，作者埃尔廷·莫里森是麻省理工学院资深教授和科学技术与社会计划的创始人和智慧导师。
作为科技史学家，埃尔廷通过一系列有趣的历史故事引领读者反思如何理解创新，以及它给社会及人类带来的变化。
成功的创新要生逢其时
现在，大家在用手机支付时，很多时候在商家收银台的“小白盒”上扣一下就完成了。这种扫码的小白盒是一种自助式条码识读设备，14年前就已经被北京的一家公司发明出来。那时，国人还不知道手机二维码是何物，产品自然没有销量。
直到2014年后，中国的移动支付进入高速发展期，小白盒才迎来了转机。现在，不仅肯德基、真功夫、德克士等诸多全国连锁商户都在使用小白盒，远至新疆喀什的国境边缘，都有小白盒运作的身影。同时，小白盒还陆续在日本、新加坡、印尼、菲律宾、印度、美国、加拿大等国家落地。
幸亏有小白盒发明者的坚持，如果他们没能坚持到2014年，或者中国的移动支付时代来得再晚一些，我们今天可能就无法使用这种便捷的支付方式了。
书中作者也提到过类似的例子。1868年2月11日试航的“万帕诺亚格”号战列舰38小时试航的平均速度达到16.6节，其中有连续6个小时航速为17.25节。而当时世界上最快的“亚得里亚海”号商船在静水中也只能以15节的航速行驶1英里。
不仅如此，万帕诺亚格号舰型完美，火力十足，且经济实用，可以让美国海军领先其他国家海军整整一代。
可是，这样出色的战列舰只在大西洋服役了一年，就遭到海军委员会的审查，审查结果认为它是“十足的失败品”，并因此被闲置了一年。之后被更名为“佛罗里达”号，在海军使用了几年后就被拍卖了。
这样的结果除了当时海军官员的守旧之外，万帕诺亚格号生不逢时也是重要原因。它开始建造于美国内战时期，但建好后内战已结束，进入和平时期，它所具备的优势不再被需要了。负责审查的军官甚至认为它在当时社会中是一种毁天灭地的力量。
因此，好的创新只有恰好匹配当时人们的需要，才可能成为成功的创新。
成功的创新得益于有利的环境
1855年，英国的亨利·贝塞麦无意中发现“无须搅炼或其他操作，仅大气中的空气就能使灰铸铁脱碳，转变为可锻铸铁。”之后，他着手进行实验，不久就生产出少量合格的钢材。
1856年，贝塞麦向当时担任英国科学促进协会机械分会会长的乔治·伦尼展示了这种钢材，伦尼说服他撰写了论文，并在当年8月11日科学促进协会的工程会议上进行了系统分析。
会后，不仅英国，整个欧洲大陆的报纸和行业杂志都对此进行了详细的报道。5个星期后，美国的《纽约论坛报》也完整描述了贝塞麦的转炉炼钢法。各国也纷纷开始使用这种炼钢法，这也是之后近一百年普遍使用的炼钢法。
可实际上，早在1847年的美国，铁壶制造商威廉·凯利就已经得出了“空气也是燃料”的结论，并在接下来的10年里，在自家工厂附近建造了一批小型实验用转炉，来检验自己的结论，只是这一切都是在秘密中进行的。
直到1856年，贝塞麦到美国申请专利，凯利委托律师来争取他的优先发明权，这件事才公之于众。但人们已经习惯地将这种炼钢法以贝塞麦的名字命名了。
贝塞麦和凯利的不同境遇反映了当时英国和美国在钢铁行业的不同状况。
冶铁业是当时英国的支柱行业之一，发展稳定，还有相关的行业协会，这为贝塞麦炼钢法的宣传起了强有力的支持作用。与此同时，美国的冶铁业仍处于苦苦发展的阶段，也缺乏行业协会，使得凯利只能单打独斗。
但这种新式炼钢法随后在英美两国的商业化发展，却走出了不同的曲线。
英国的钢产量稳定增长，而美国在内战结束后进入大规模建设期，特别是铁路的高速发展产生了对钢材的大量需求，推动了炼钢业的快速扩展。
1871年美国的钢产量只占英国的22%，但到了1887年，美国就超过英国成为钢产量最大的国家。
因此，环境因素的优劣能够有力地推动或延缓创新的成功。
成功的创新有赖于创新者
从前面贝塞麦炼钢法的例子，我们发现创新可以分成发明和发展两个阶段，两个阶段都会有创新者，但所需的品质并不相同。
在发明阶段，行业边缘人更可能产生新想法，因为他们不像那些经过长期训练或养成职业习惯的人，被枷锁所束缚，他们的思想和预判能够突破常规实践。
贝塞麦是一位发明家，他受法国皇帝要求，设法改进制造军械所用的金属时发现了新的炼钢法。而凯利是30多岁从纺织业转行做铁壶生意后，开始质疑工作中使用的一般工序，并发明新型炼钢法的。
但在后续的发展阶段，两者都不是理想人选。贝塞麦开始并不愿意写论文，因为他觉得自己的方法不一定能取得商业上的成功，但伦尼认为商业方面自会有铁器制造商去关心，这才让贝塞麦愿意去讲述自己的发现。
发展阶段的创新者有能力从形形色色的选择中理解某个新思想或新方法的独特意义；也有意愿全身心地投入尚处于开发阶段的新思想或新方法；在新思想或新方法臻于完美或可以被人们普遍接受时，他们还有时间和自由转向其他事物。
作者认为在所有参与引进贝塞麦转炉炼钢法的人中，沃德、霍利和卡内基是十足的创新者。
沃德是贝塞麦炼钢行业的开创者，霍利把贝塞麦转炉炼钢法提升到了高度实用的水平，卡内基则提供了最终的管理方法。
又比如“打工皇帝”唐骏曾在20世纪80年代发明了卡拉OK评分系统，并以8万美元卖给三星公司，三星依靠这项专利成为大赢家。唐骏的不少朋友都认为唐骏亏大了。可是，唐骏却认为他应该感谢三星公司，假如没有三星来购买这项专利，就没有他创业之初的启动资金，或许后来的事业就不会开展得那样顺利。同时，他也认为这件事让他学会了该怎样将专利转化成商品，让他从学者型的人才转身为事业型的人才。
因此，创新者是引领创新走向成功的关键。
结语
技术的飞速进步带来生活上的便捷是二十年前的人们无法想象的。但同时，这种便捷生活对技术、工具的依赖，也让人们束缚其中。现在出门没有手机似乎就寸步难行。
随着机器的力量和规模逐渐增大，人类越来越倾向于自身去适应机器，而不是让机器越来越适应人类社会。因此，我们有必要寻找管理体系的方法，使其符合我们的利益或者符合人类的所有方面。