受疫情影响，新加坡的劳动力短缺正在不断加剧。作为一个城市国家，新加坡一直以来都依赖着工人流动，但因为担忧南亚地区的爆炸性疫情，新加坡政府被迫切断了其劳动力流通渠道。
外国公民约占新加坡总劳动力的三分之一。其建筑和造船等行业在很大程度上依赖于来自印度和孟加拉国的低成本劳动力。新加坡当局在4月底和5月初禁止了来自印度和其他南亚国家的公民的入境，但其实早在该禁令尚未实施前，新加坡已经勒令一些外国人离境，并制定了更严格的旅行规则，这些措施早已将这些外国工人推出了新加坡的国门。
劳动力市场上的供应紧缩将劳动力的价格推高了30%，导致新加坡的建筑项目推迟了一年之久，还引发人们对超负荷工作的担忧，这使新加坡的经济模式变得紧张。
有一些工人表示，自去年以来，他们每周至少有半周的时间要被迫轮两次班，每班8小时。
截至12月的政府统计数据显示，2020年，在新加坡建筑工地、造船厂和工厂工作的移民工人数量骤减16%，至31.1万人。而包括其他蓝领工人和白领员工在内的国际工人总数为123万，下降了14%。
后来，新加坡对来自南亚的短期旅行者和长期通行证的持有者都下达了禁令。即使之后印度的疫情有所缓解，但这些禁令仍然未能放松。
去年，新加坡的经济萎缩了5.4%。上周，新加坡政府预测其今年经济的年增长率在4%到6%之间，但它同时也警告说，各行业的复苏速度将是不平衡的。它还指出，人力短缺拖累了建筑行业。
新加坡贸易和工业部说：“最近，政府对来自南亚的外国工人实行了入境限制，这会加剧建筑工地和船厂目前严重的劳动力短缺。”
华侨银行（OCBC）的经济学家李女士强调说：“这导致一些行业的复苏前景受到了影响，遭到了推迟。到今年年底，这些行业可能还持续陷在疫情的困境中，无法恢复到疫情前的水平。”
2020年，新加坡的建筑业萎缩了36%。在新加坡的62000名感染者中，有88%是宿舍居民，拥挤的工人宿舍导致了病毒的群集，这给新加坡的建筑行业造成了严重打击，许多工地被迫关闭。即使现在情况已经有所稳定，但建筑业在2021年的第一季度持续下滑，同比下降了23%。
尽管建筑业只占新加坡GDP的3%左右，但建筑业项目的延误会造成一系列的连锁反应。房地产销售会放缓，设施开工也会停滞，还有可能造成消费疲软。
疫情对新加坡的劳动力流动造成了严重的限制和打击，但在这方面，新加坡并非个例。例如，越南曾计划于2025年之前的五年内向国外输送50万名工人，该计划遭到了质疑，部分原因是因为日本等主要目的地实行了入境限制。
但在这方面，新加坡比其他的国家更脆弱。
上月，新加坡国家发展部长李智陞告诉议会，由于劳动力市场供不应求竞争激烈，3月份新加坡移民建筑工人的工资中位数比疫情前的水平高出了15%至30%。他还指出，由于疫情尚未完全结束，预计未来几个月工人的数量将持续下降。
一些行业团体正在敦促政府为南亚工人重新开放边境。他们认为，如果继续禁止入境，住房、医院和交通线项目将被“严重扰乱”。
由于工作时间过长，工人们的安全也成了一个问题。
许多移民工人表示，他们每天工作14至16小时，每周工作6天。在5月17日的一份联合声明中，九个与建筑有关的行业组织警告说，目前的劳动力“已经在以最大能力工作，发生工伤的风险提高了”。
(加美财经专稿，抄袭必究)
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作者：林壑
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