时光荏苒，白驹过隙。又到一年一度的新加坡国庆日了。
扳扳手指头，这已是我在新加坡度过的第五个国庆日。五年前的我一定不会想到，自己会从一开始的“来旅游”，变成“小住住”，最后成为“常驻”人口。
在这五年中，我最经常被问到的问题就是：你觉得新加坡的教育怎么样？
是啊，在我身边围绕的朋友大多已是为人父母，自然对教育的话题最为关心。
有关新加坡教育的信息，其实网上就能查到很多，毕竟新加坡真是一个非常擅长品牌营销的国家。很多人被网上的美好描述所吸引，前赴后继地来到这个国度。
不过，这些肯定不是我的朋友们想听的。他们更想了解的是，生活在新加坡的真实体验。
有幸的是，我结识了几位在新加坡待了多年的妈妈们，她们对于新加坡教育的了解，比我更全面；她们在新加坡的人生经历，也比我更丰富。
所以，我想分享一下她们的一些真实经历。
一年级才参加补习，太晚了！
众所周知，新加坡是以华人为主的社会（华人占比75%以上），所以教育环境和国内有很多相似的地方，比如补习这件事。
新加坡的补习机构多如牛毛，和国内相比可谓不相伯仲。90%以上的学生都会进行课外补习，而新加坡家庭最大的育儿成本就来自各种补习班。
大家一定以为，补习班就是因为成绩不够好才去补习的吧，在新加坡却不一定如此。我的朋友S妈在为她儿子报名补习班时，就遇到一件奇葩事：
她的儿子居然不够资格进补习班。
以下是S妈的陈述：
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我来新加坡6年了，不过娃一直在国内，幼儿园最后一年才转过来。现在他上小一了，我发现他英语跟不上，就想给他补习一下。毕竟我家人平时都讲中文，家里没有英语环境。
通过朋友介绍，我去了一个知名的英语补习班，据说那里有很多外教，教的英语比较地道，娃以后不至于讲一口Singlish。
到补习机构后，人家要求先做个测试，测下来后说我娃的英语不行，要从头学起。
我一看书，也就是学ABCD之类的。你说我娃都上一年级了，还要学这些啊，我可不能接受，就带他去了另外一家知名补习机构。
结果，人家说已经满了，像这种小一补习班，很多学生都是幼儿园起就开始学，然后升上小一。半路要进去补习，要么成绩很好能跟得上，要么就排队，排个半年等有位子了再进。
你说，我们本来就是因为英语不好才想去补习，现在补习班居然只收成绩好的学生，也够可笑的。
的确，如S妈所说，只有优等生才能上补习班，真是一件可笑又无奈的事。由于新加坡推崇精英教育，小学三年级就开始分流（类似分快慢班），大家都怕掉队，所以都跑去补习，结果变成上好的补习班也要排队了……
可见，新加坡的教育理念还是比较贴近华人思维的。所谓华人思维，就是怕输，不想孩子输在起跑线上。
在新加坡，你会发现大多数父母对孩子的教育都是不遗余力的。虽然新加坡小学下午2点就放学了，但你很难看到有学生在外面玩耍的身影，他们不是在去补习班的路上，就是在去参加兴趣班或CCA课程的路上。
外国人，没法进好小学！
不过，S妈只是遇到上补习班的问题，至少她的小孩还在一所不错的邻里小学上学。如果遇到上小学报名的问题，可就真头疼了。
像M妈，来新4年，一直没有拿到PR(新加坡永久居民)，今年儿子要报小学了，她就遇到了身份限制。
来自M妈的陈述：
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我儿子上幼儿园很顺利，没遇到什么问题，报名就能进，只不过外国人学费比较贵。本地居民只要几百块钱，还可以享受政府补贴，外国人每月要1000多新币呢(相当于5000RMB)。
新加坡幼儿园也没教什么东西，地方又小，哪像中国幼儿园又大又宽敞。不过好歹是双语环境，儿子很快就学会了英语。
今年他准备上小学了，我一研究才发现，外国人基本没有什么好的小学可以上啊。
你看，新加坡报名分为七个阶段 (见文末小知识1），最后才轮到外国人，都是被挑剩下的学校，说句难听点，有学上就不错了！
还好，我听说小孩只要成绩好，以后还是有转学的机会，像我一个朋友的孩子通过GEP考试 (见文末小知识2) 后就成功转去名校了，还进了天才班。
我也只能期待娃用功读书了。
三年级转学新加坡，留级！
正如M妈所言，虽然很多外国孩子来新加坡后，没有机会直接进好的小学，不过咱中国小朋友都比较聪明，我经常听到某朋友小孩成功转学的好消息。
在这些成功案例中，最令我印象深刻的是K妈，因为她女儿三年级才转来新加坡。
K妈的陈述：
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我女儿在国内读书时成绩很好，就是一直想爸爸，她上三年级时，我终于决定辞职和她一起过来新加坡，全家团圆。
本来挺高兴的，结果替孩子去附近小学报名时，遇到当头一棒。
人家说，小孩不是在新加坡读书的，需要留一级。
你想，国内是9月份开学，本来就比新加坡多3个月，我小孩到了9月在国内都可以上四年级了，这里如果留级，她就只能去二年级了。这么努力的小孩，还要留级去二年级上学，我心里别提有多难受了，真后悔自己的决定！
还好，新加坡学校规定如果通过AEIS测试(见文末小知识3)，孩子就可以升到同年龄段的年级。
那段时期，孩子天天学到晚上12点，我也陪着她。
还好，孩子争气，好运气就会眷顾她。她顺利通过了测试，班主任也很喜欢她，还主动为她提交升学申请呢。所以没过半年，她就直接上四年级了，没耽误什么学业。
万幸万幸啊!
的确，新加坡对外国友人真是限制多多，无论是教育资源还是工作机会，一律本地居民优先。很多国内朋友抱怨上海户口制、学区房的问题，可能他们没有想到，新加坡也是一样的情况。
说到这里，可能就有人想问，既然外国人无法享受优质的新加坡教育资源，那为什么还有这么多人让孩子来新加坡上学呢？
下文中，Y妈给出了她的理由。
娃参加了5个兴趣班，不多...
Y妈在新加坡已待了十多年了，育有一儿一女。某次聊天时，我发现她的儿子居然报了5个兴趣班，分别是游泳、跆拳道、溜旱冰、打羽毛球和弹钢琴，太牛了，我就忍不住向她请教一些兴趣班的事。
来自Y妈的陈述：
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娃幼儿园时就去学跆拳道和羽毛球了，现在跆拳道是黑带，羽毛球也打得很好，游泳还拿了金牌。
我经常和他说，要么不学，要么就学好，花钱让他参加兴趣班不是玩玩而已。娃也是个要强的，他打羽毛球可以连续打好几个小时。有时我都觉得累了，他还兴致勃勃地继续。
当然，他在兴趣班上取得的成就，也帮他变得更自信，同时还交到很多好朋友。
不过，明年他马上要上三年级了，学业压力会变大，我觉得兴趣班可以减少几个。而且三年级学校也会有CCA（Co-CurricularActivities，就是课外活动），他原来有基础，参加CCA就不会觉得吃力。
M妈提到的CCA，正是新加坡教育的一大特色。
虽然中国小学也有很多课外活动，但本质上还是作为辅助性活动存在，并非所有学生都有机会参加，到了中学也基本没有了。
相比之下，新加坡的CCA课程则更具专业性和长远性，也是我个人喜欢新加坡教育的原因之一。
新加坡CCA课程的特色
1、新加坡教育部严格规定，所有学校必须开设足够多的CCA课程。
2、每个学生必须强制参加，至少选择一门，且记录在成绩单，一直延续到大学。
CCA成绩对于学生的升学、申请奖学金，甚至申请国外大学，都起着至关重要的作用。
3、每个老师都要参与到CCA活动组织中，和老师的考评直接相关。
4、CCA经费主要来自学校，可以申请教育部资助，所以CCA举办得好坏与否，直接关系到预算划拨，换言之，一个不怎么样的CCA课程，就拿不到预算，然后就没有然后了。
5、新加坡很多名校在CCA方面成绩显著，有不少荣获国际性大奖。
6、学生在CCA课的投入时间比较长，比如英华初院的铜管乐队每周训练时间高达15小时以上，假期也要排练——这远远超过任何一门主课花费的时间。
最后，双语教育，跷跷板的两头
除了喜欢新加坡的CCA课程之外，很多妈妈来新加坡也是因为看重这里的双语教育。
还记得不久之前，国民老公王思聪（其实国民老公是在新加坡上的小学啊）和草根农民作家花千芳曾有过一场关于“要不要学英语”的撕逼。其实这是接触面的问题！
语言是交流的工具，用不到它的人自然觉得没用，但是技多不压身，又有哪个父母希望自己的孩子永远困守在一处呢？外面的世界海阔天空，给孩子多一双飞翔的翅膀不好吗？
不过，即使身处新加坡这样的双语环境，能真正掌握好两门语言的孩子也不多。华语和英语毕竟来自两种不同的语系，孩子一边学华语，一边学英语，是比较吃力的。最终可能造成的结果，就是两边都没学好。
而且，华语相比之下要难学很多，加上新加坡的官方语言又是英语，很多孩子在后期就慢慢倾向于英语文化。新加坡的有些华人孩子，英语讲得流利，但华语却学得一知半解，甚至不喜欢开口讲华语。
有一次我去一个朋友家，听见她的孩子一直讲英语，我就用中文问他几个问题，结果他还是用英语回答我。他妈妈提醒他：”和阿姨讲华语啊。“结果孩子翻了个白眼，对我耸耸肩就走开了。朋友只能尴尬地解释，因为家里一般都讲英语，孩子可能不习惯。
其实我很能理解孩子的这种状态，毕竟他最熟悉的语言其实就是英文。
我并不是说孩子讲英语不好，每个人有权利选择自己喜欢的文化和教育，但我总觉得，作为一名华人，学好华语还是最基本的。所以我和孩子沟通时都坚持使用普通话，在父母的熏陶之下，孩子才有可能喜欢讲华语。
选择在自己手中
回到最初大家所关心的那个问题：你觉得新加坡教育到底如何呢？相信上文中这几位妈妈的亲身体验，已经让大家看到新加坡教育最真实的一面。
一方面，新加坡并不是大家想象中的桃花源，为了保护本地教育资源，它会对外国人做出种种限制。
新加坡的教育文化是“怕输”，教育制度是精英分流，可想而知，新加坡的学生承受着怎样巨大的压力。根据新加坡援人协会（Samaritans of Singapore，简称SOS ）的最新报告，去年共有94名青少年选择结束自己的生命，其中年龄介于10岁至19岁的男性自杀者去年创下27年来新高。
但另一方面，新加坡可以给孩子优质的课外资源，培养和发展孩子的兴趣爱好。
新加坡的教育制度是公平的，只要孩子优秀，即使一开始受到外国人的身份限制，之后也可以通过多种考试通道，进入心仪的名校。
那些在分流制度下，无法进入大学的孩子，在职业学校仍能获得良好的教育机会。曾有一位新加坡本地妈妈对我说，她的孩子就在职业学校学习技能，她觉得很不错。
这是值得推崇和借鉴的地方，良好的教育制度正应如此！它既能为学习能力好的孩子打开上升通道，与此同时，也能给学习能力不足但有其他特长的孩子留一条合理的退路。
不过说到底，教育制度只是影响孩子成长的因素之一，作为父母，我们尽量为孩子选择优秀的教育环境，但也无需为此过分焦虑和担忧，无论哪一种教育制定和环境之下，都有机会培养出优秀的孩子。比起外在的教育环境，家庭的影响显然要更加根深蒂固。
所以，想给孩子一个什么样的教育，最终的选择权在我们自己的手中。
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本文作者简介：安吉拉，曾从事4A广告和金融行业多年，现居新加坡，修行亲子教育功课。
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