垂直农场是一种室内种植方式，它能够解决资源与空间的充分利用，采用无土溶液栽培方式，可以将污水转化成电力，大大降低能源成本，同时能够提供更多的食物。垂直农场还可以将传统的农场解放出来，用来种植更多树木，从而减少大气中的二氧化碳含量，减缓全球变暖过程。而且，垂直农场由于本身就在城市，可以直接运往有需要的地方，从而节约运输成本，并减少运输带来的污染。
垂直农场的概念最早出现在1999年，环境健康科学和微生物学教授Dickson Despommier在与研究生讨论时提出，一个街区的30层农场可以为5万人提供食物，包括蔬菜、水果、鸡蛋和肉类，并解释说，水培作物可以种植在高层，较低的楼层适合喂养以植物垃圾喂食的鸡和鱼。
但是经过计算，占地5公顷（13英亩）的屋顶花园，只能为曼哈顿（约200万人）2%的人口提供食物。于是，Dickson教授开始研究起室内垂直栽培植物，到2001年，垂直农场才有了第一个轮廓。
2017年美国Plenty垂直农场获得2亿美元的B轮融资；2018年美国Bowery B轮融资获得9000万美元的资金支持；2019年6月，德国便携式垂直农场创业公司Infarm筹集了1亿美元......
虽然不少人在怀疑垂直农场的可实行性，认为它建造难度大、成本高、人才少、管理难、盈利少，根本无法普及，但从投资角度来说，仍然能够获得资本市场的青睐。由此可见，垂直农场虽然现在还存在很多问题，但是从长远角度来看，发展前景依然看好。
AeroFarms目前是世界上最大的垂直农场，位于美国新泽西州。
该公司研发了智能雾气栽培系统：该雾化系统属于闭环系统，使用营养物质、水和氧气对植物根部进行雾化，与一般的农田耕作相比，可节省95%的水，与水耕法相比，也可节省40%的水。
智能化照明方案：作物生长需要充足的、特定的光线。AeroFarms使用LED灯为每个植物创建特定的光照方案，以最节能的方式为作物提供光合作用所需的光谱、强度和频率。这种高度精细化的管理可以控制植物的产量、形状、质地、颜色、风味及营养成分。
智能营养配比供给：AeroFarms从田间采集完全相同的种子，并监控作物的整个生长过程，确保不间断地供给作物生长发育所需要的一切营养。与传统农场相比，AeroFarms每平方英尺的作物产量要高出390倍。
智能数据管理：作物收获时，AeroFarms的科学家都会监测超过130,000个数据点。不断使用预测分析来审查、测试和改进系统，已达到相对一致的状态。通过远程监控和控制，他们可以将传统农业的典型风险降至最低。
智能培养基：AeroFarms开发了一种可重复使用的培养基，并申请专利。改培养基用于播种、发芽、生长和收获。在收获后，培养基可以进行完全消毒，并且没有污染的风险，还可作为雾气和植物之间的屏障。
智能化害虫管理：AeroFarms对作物种植过程的各个方面都加以优化，以最大限度地减少和减轻虫害的扩散。除了受控的室内环境，他们的种植方法还会破坏常见室内害虫的正常生命周期，从而达到消灭害虫的目的。
新加坡垂直农场十分发达。新加坡垂直农场大厦（EDITT）高26层，将尽可能多的太阳能电池板堆积到855平方米的狭小空间内，令这栋大厦至少40%的用电量都来自太阳能。大厦将全部采用已回收材料和可回收材料建设，外立面一半的区域将种植当地有机植物。除了使用再生材料，大厦还采用雨水收集系统、中水系统等环保技术。
由于新加坡土地资源少，每年需要从国外进口大量的农产品，垂直农场的建造能够增加农产品的产量，将大量新鲜果蔬快速地运送到城市中提供了可能。
总的来说，现在垂直农场发达的国家一般都有两个前提：资金雄厚和资源匮乏。资金充足，才能有足够的投资建垂直农场，资源匮乏，才能倒逼垂直农业更快发展，解决农产品不足的问题。但如果垂直农场并不必须，最好先不要尝试。
此文由《有农有艺》全球农业研究室编写，转载请注明来源。