3月17日，世界卫生组织（WHO）呼吁东南亚地区各国就新冠肺炎疫情采取“积极”行动，并警告说，一些国家正朝着致命的社区传播方向发展。
据法新社18日报道，最近几周，东南亚地区的新冠肺炎感染率飙升，迫使一些国家采取包括关闭边境、实行宵禁、关闭学校和取消体育赛事等严厉措施。
报道称，有的东南亚国家的公共卫生系统显得疲软，可能无法应对大规模暴发的疫情。
根据约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）统计，目前马来西亚是东南亚感染病例最多的国家，共673例新冠肺炎确诊者。据马来西亚卫生部消息，累计673例确诊病例中有428名病患与此前吉隆坡郊区的一场宣教活动有关。
据印尼《雅加达邮报》18日报道，东盟成员国分别属于世界卫生组织划出的“东南亚区域”（WHO-SEARO）与”西太平洋区域”（WHO-WPRO）。目前报告了新冠肺炎感染病例的东盟国家有马来西亚、新加坡、泰国、菲律宾、印尼、越南、文莱和柬埔寨。