去年 8 月，一场突如其来的南大西洋海啸如雨后春笋般蔓延到 10,000 多公里（6,000 多英里）以外的地方，波及北大西洋、太平洋和印度洋。
这是自 2004 年印度洋地震以来首次在三个不同的海洋记录到海啸，科学家们现在才弄清楚海浪是如何引发的。
8 月地震的震中在海底以下 47 公里（约 30 英里）处测量，该地震太深而无法引发一场重大海啸，即使是 15 至 75 厘米高（6 至 30 英寸）的相对较小的海啸也是如此。
然而，事实证明，这次海啸不仅仅是一次 7.5 级地震的产物。对地震数据的重新审视表明，它实际上是一系列五次次地震，在它们中间，隐藏着一个更大、更浅的隆隆声，这可能是引发全球海啸的原因。
这次“看不见”的第三次地震发生在地表以下 15 公里处，震级为 8.2。然而，在地震的人群中，我们的监测系统完全错过了它。
“第三个事件很特别，因为它规模巨大，而且很安静，”加州理工学院的地震学家 Zhe Jia解释说。
“在我们通常查看的[地震监测]数据中，它几乎是看不见的。”
将地震数据分成 500 秒的更长周期，贾和他的同事们能够揭示出以前从未见过的浅而慢地震的存在。
在其他常规破裂簇之间，他们发现了 3 分钟的隆隆声，该隆隆声使 200 公里的板块界面部分破裂。总的来说，这一事件占记录的总地震矩的 70% 以上。
“因此，”作者总结道，“南桑威奇岛地震似乎是深层破裂和缓慢的海啸发生滑动的混合体；这解释了相对较大的深度和全球观测到的海啸之间有些不寻常的组合。”
2021年地震序列中的隐藏地震。（哲佳和AGU）
调查结果表明我们的地震和海啸预警系统需要更新。如果我们要向沿海社区发出类似事件的警告，那么我们的系统需要在地震线之间进行读取，以查看更大的地震。
否则，复杂地震的真实规模可能会继续在我们不知不觉中溜走。今天，地震监测系统倾向于关注短周期和中周期的地震波，但似乎较长周期也包含重要信息。
“很难找到第二次地震，因为它被埋在第一次地震中，”贾 说。
“很少观察到像这样复杂的地震......如果我们不使用正确的数据集，我们就无法真正看到隐藏在里面的东西。”
为新加坡地球观测站工作的地质学家朱迪思·哈伯德（Judith Hubbard）表示，她很感激其他人正在挖掘意外海啸的数据以更好地了解它们的来源。
“随着这些复杂的地震，地震发生了，我们想，'哦，那不是那么大，我们不必担心。' 然后海啸袭来并造成大量破坏，”哈伯德说。
“这项研究是一个很好的例子，说明我们如何理解这些事件是如何工作的，以及我们如何更快地检测到它们，以便我们在未来获得更多警告。”