端午节，又称端阳节、龙舟节、重午节、龙节、正阳节、天中节等，为农历五月初五。
赛龙舟与食粽是端午节的两大习俗
端午节与春节、清明节、中秋节并称为中国四大传统节日。2006年5月，列入首批国家级非物质文化遗产名录；2009年9月，联合国教科文组织列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，端午节成为中国首个入选世界非遗的节日。
端午来由
“端午”一词最早出现于西晋《风土记》中，“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日也，与夏至同。”
端，有开头、初始的意思，古人习惯把五月的前几天分别以端来称呼。因此，五（午）月的第一个午日，谓之端午。
人们将端午作为纪念屈原的节日，也有纪念伍子胥、曹娥及介子推等说法。
端午习俗，多与屈原有关
屈原力主联齐抗秦，遭到子兰等人的强烈反对，遭谗去职。他在流放沅、湘地区时，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》等诗篇。公元前278年，秦军攻破楚国京都，屈原心如刀割，于五月五日写下绝笔《怀沙》之后，抱石投汨罗江自尽。
屈原投江后，当地百姓闻讯马上划船赶去，但是为时已晚。
为了寄托哀思，人们荡舟江上，此后发展成龙舟竞赛。百姓们又怕江河里的鱼吃掉他的身体，纷纷回家拿来米团投入江中，后来就成了吃粽子的习俗。
吃粽子和龙舟竞渡的先决条件必须是在产稻米和多河港的地区，这正是我国南方地区的特色。
从文献记载来看，最早将屈原和端午节联系起来的，是南北朝时南梁吴均的神话志怪小说《续齐谐记》，从唐人欧阳询转抄《风俗通》（东汉末年应劭著）的佚文可见，东汉灵帝时端午民俗中已有屈原的影子。
龙舟竞渡，“粽”情端午
端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡。
龙舟竞渡前一般都要举行隆重的祭祀仪式，先要请龙、祭神。在端午前要择吉日从水下起出，祭过神后，安上龙头、龙尾，再准备竞渡。闽、台则往妈祖庙祭拜。
端午食粽，是中华民族自古以来的传统习俗。东汉末年即食此物，初以草木灰水浸泡黍米，因水中含“碱”，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，即为广东碱水粽。到了晋代，正式定粽子为端午节的节庆食品。
粽，起源甚早，汉代许慎的《说文解字》，将之解释为“芦叶裹米也”。《风士记》，则明确提到了“角黍”一词：“仲夏端五，方伯协极。享用角黍，龟鳞顺德。”
由于各地饮食习惯的不同，粽形成了南北风味；从口味上分，有咸、甜两大类
粽，即“粽籺”，俗称“粽子”，属“籺”的其中一种。“籺”是逢年过节时用来拜神祭祖的贡品，不同的节日做不同的籺，主要材料是稻米、馅料和箬叶（或柊叶）等。
端午食粽的风俗，千百年来在中国盛行不衰，已成了中华民族影响最大、覆盖面最广的民间饮食习俗之一，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
恶日禁忌，不可不防
汉代北方认为五月五日是“恶月、恶日”，且有“不举五月子”之俗，即五月五日所生的婴儿无论是男或是女都不能抚养成人，一旦抚养则男害父、女害母。
东汉王充《论衡》对“五月五日生子不举”的解释：“夫正月岁始，五月盛阳，子以（此月）生，精炽热烈，厌胜父母，父母不堪，将受其患。”
《礼记》中说，周代已有“蓄兰沐浴”的习俗；古人五月采摘兰草，盛行以兰草汤沐浴、除毒之俗。屈原《九歌·云中君》就说：“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。”
此俗流传至唐宋时代，又称端午为浴兰之月。
《荆楚岁时记》：“采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”
挂艾草与菖蒲
在端午节布置种种可驱邪祛病的花草，来源亦久。人们把插艾草和菖蒲作为端午节重要内容之一，这是由于艾、菖蒲都可以用来驱病、防蚊、辟邪。
驱五毒
民间认为五月是五毒（蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）出没之时，要用各种方法以预防五毒之害。一般在屋中贴五毒图，以红纸印画五种毒物，再用五根针刺于五毒之上，即认为毒物被刺死。民间又在衣饰上绣制五毒，在饼上缀五毒图案，均含驱除之意。
饮雄黄
雄黄是一味中药，又名石黄、雄精、薰黄、黄金石。它产自湖南、甘肃、云南、四川等地；味苦、性温、微辛、有毒，既可以外搽又可以内服。
雄黄如果加热到一定温度的话，在空气中氧化就变成三氧化二砷，俗话说就是砒霜。所以说雄黄也是有毒的。雄黄酒不管是用白酒泡，还是用黄酒泡，都只能放极少量的雄黄，多了对身体造成伤害。
白蛇显形，许仙命断
《白蛇传》是我国四大民间传说之一，讲述了白素贞、许仙凄美的爱情故事。而雄黄酒就是二人感情发生转折的重要“催化剂”。
西湖断桥
素贞我本不是凡间女，
妻原是峨嵋山一蛇仙。
都只为思凡把山下，
与青儿来到西湖边。
风雨途中识郎面，
我爱你神情惓惓，风度翩翩。
我爱你常把娘亲念，
我爱你自食其力不受人怜。
红楼交颈春无限，
怎知道良缘是孽缘。
端阳酒后你命悬一线，
我为你仙山盗草受尽了颠连。
纵然是异类我待你的恩情非浅
……
一年端午，法海诱导许仙说：“你若想看到白娘子的原形，趁今天端阳佳节，把雄黄酒让她喝下去，准有好戏看!”半信半疑的许仙为弄清真相决定一试。于是借口端阳节习俗，给白娘子满斟一杯雄黄酒。无可奈何的白娘子一杯雄黄酒下肚便昏昏欲睡，慢慢露出蛇的形状。许仙看到一条白蛇躺在床上，吓得魂飞魄散，栽倒在床下。为救爱人，白娘子前往昆仑山南极仙翁处求得仙草，将许仙从鬼门关拉了回来。
外邦端午习俗一瞥
端午节期间，韩国人多喜食艾草饼与艾草糕、品樱桃茶、喝醍醐汤；粽子在日本古代称为“茅卷”，呈圆锥形。最初是将粳米蒸熟捣碎成年糕状后用茅叶包裹，再如水煮熟。后来改用菖蒲叶、竹叶、芦苇叶等包裹，制作方法也逐渐多样化；每年端午节，新加坡人也有赛龙舟、吃粽子的习俗。其中娘惹粽是新加坡特有的端午美食。独特香料“芫荽粉”配上酱油，精心腌制上等瘦肉，再配以香甜爽口的冬瓜条混炒，最后裹入透白晶莹的糯米之中。