据半岛电视台10月7日报道，今年早些时候，许多国家逐渐开始长达数月的封锁，它们担心旅行者可能引发新的新冠疫情，因此选择继续实施边境限制。然而，7月15日，有一个小国决定走一条不同的道路，印度洋群岛的马尔代夫向所有人开放了它的边境。
马尔代夫有1192个岛屿分布在赤道上，官方称这为游客提供了远离新冠病毒的机会。7月，这个依赖旅游业的岛国宣布，游客入境不再需要核酸检测阴性结果，也不会受到任何形式的隔离限制。旅游业的一些人士称这项政策非常“勇敢”但“有点疯狂”。
8月中旬被任命为马尔代夫旅游部长的业内资深人士阿卜杜拉·毛索姆告诉半岛电视台：“马尔代夫需要旅游业。当旅游停止时，一切都停止了。除了继续开放，我们别无选择。”
马尔代夫的1192个珊瑚岛以其原始的海滩和碧绿的海水而闻名，它们分散在赤道上，呈环状链状分布。而该国156个高端度假村都位于私人岛屿上，它们是旅游业的支柱。
他说：“我们有信心确保游客的安全，因为我们的地理位置使我们能够做到这一点。你只要在机场降落，就会有专门的交通工具来接你去你想去的地方，你会享受一个非常私密、非常安全的逗留时光，没有比这更安全的地方了。”
为了做好迎接新来者的准备，政府在几个地区建立了重症监护病房并扩大了检测设施。对于度假胜地而言，他们制定了前所未有的安全和卫生措施。一些岛屿甚至在抵达时对其客人进行了PCR测试，直到后来因为一些度假村的小规模暴发，政府在八月要求游客需要在72小时内进行测试，结果为阴性才允许进入。
9月15日，世界旅游协会认证了马尔代夫是一个安全的目的地。这个拥有45万人口的国家，迄今为止超过1万例的确诊病例中，只有34例死亡，是全世界新冠死亡率最低的地方之一。
芭环礁度假村的经理杰森·克鲁斯说:“我们正在尽一切可能保持我们的酒店没有新冠病毒感染的情况。只要我们的客人在第二次检测中得到阴性结果，他们就可以不戴口寨在岛上闲逛了。”
在北马累环礁、夏季岛等度假胜地已实现了完全无纸化，人们依靠数字工具进行登记手续和餐厅点单。附近的旅店每天会对客人进行温度检查，并表示会将其别墅在允许新客人入住之前空置24小时。
玛默岛方面表示，加强的预防新冠的安全措施意味着，与疫情爆发前相比，游客可以获得更加私密和专属的体验。夏季岛的经理玛丽亚·史翠夫说：“这些措施确实对我们的运营和宾客体验产生了影响。例如，由于采取保持社交距离措施，酒店无法容纳尽可能多的客人，集体娱乐和短途旅行已经停止，取而代之的是提供私人活动和远足活动来避免团队出行。这也意味着客人的体验比以前更加私密和独特。”
那么，在开放边境和加强安全措施的情况下，马尔代夫的情况究竟如何呢？如果是根据官方给出的入境人数来判断的话，情况就不太好了。
三个月以来，只有18596人访问过这个国家，与疫情大流行前平均每月14.1万名游客的人数相比，只是一个零头。
入境人数的骤减严重破坏了马尔代夫的经济，使政府收入减半，导致成千上万的人失业，并对马尔代夫货币拉菲亚的币值造成压力。旅游业占马尔代夫国内生产总值的三分之二以上，世界银行估计，马尔代夫经济今年可能萎缩近9%。政府已经向其强大的邻国印度寻求财政援助，获得了2.5亿美元（约17亿人民币）的预算支持。
毛索姆指出，主要问题在于尽管马尔代夫敞开大门，世界各地的政府仍然不愿意让他们的公民旅行。“限制旅行是主要挑战，”部长说。“为了增加入境人数，我们需要同更多的航空公司合作。”
他指出，阿联酋航空、卡塔尔航空、阿提哈德航空、俄罗斯国际航空公司、斯里兰卡航空和土耳其航空公司已经开始每周定期运营航班。但由于在返回时需要进行强制隔离这些限制措施，以及包括欧洲在内的主要客源市场出现严重的经济衰退，旅游需求仍然很低。
联合国世界旅游组织在9月份的一份报告中表示，今年上半年，全球航空旅客需求下降了67%，而目前的趋势表明，2020年全年国际旅客人数下降了近70%。
在开放边境的时候，马尔代夫曾预测到2020年将会有40万入境人员，但政府现在预计这个数字只会再增加10万。这意味着今年的游客总数为50万，与2019年的170万相比大幅下降。
来自美国和欧洲国家的旅游警告对马尔代夫来说也不是好消息。一位不愿透露姓名的市场营销高管表示：“我们接到了很多预订，但旅行社正在推迟或取消这些预订，因为旅游警告意味着保险公司将不会承担病人的费用。”毛索姆表示，他正在游说外国政府，希望政府能改变警告，尤其是在马尔代夫首都的确诊病例正在下降的情况下。此外，他们也正在与当地公司讨论为游客推出新冠特定保险政策。
另外他表示，政府还在与重要游客来源国进行商谈，以建立检疫免除机制，即返回本国的旅行者将免于检疫要求。他说:“我们正在与新加坡进行积极的对话，并且已经达到了我们准备启动马尔代夫-新加坡休闲旅游检疫免除机制的水平。”
考虑到这些所有的对策，部长表示他对2021年的市场持乐观态度。他说:“我们预计游客人数将逐渐增加，我们有信心2021年将是值得庆祝的一年。”
然而，其他人却不这么乐观，许多旅游业人士表示，他们正在为艰难的未来做准备。绝大多数度假村解雇了员工或降低了工资，马尔代夫旅游雇员协会估计，自疫情爆发以来，度假村直接雇佣的4.5万名员工中有近一半受到了影响。
“重新开放后，情况并没有好转，”莫鲁夫·扎基说。“这是因为没有一个度假胜地是满员的。因为酒店不需要那么多的员工，会有更多的人被解雇。”
今年9月，31岁的穆罕默德·拉希德成为被解雇的近三分之一员工中的一员。拉希德是两个孩子的父亲。“我们这里有86户人家。”拉希德说。他住在Haa Dhaal atoll北部，这个偏远地区只有两个度假胜地。“我申请了政府的收入支持。但这不足以生存下去，而且这里也没有其他工作。”
一位不愿透露姓名的度假村经理说:“至少在未来两年，情况将会很艰难。我们赚不到足够的钱来支付运营成本，但我们正在努力重振业务。”
一家马尔代夫度假村的高管表示，前景仍然严峻，该度假村在封锁期间没有减薪。他说：“我们开放酒店是为了让员工忙起来，保持运营。但由于游客人数低于预期，该公司不得不从9月份开始让员工休假或减薪。如果到明年1月情况还没有好转，我们将不得不关闭这些酒店，到明年11月重新开业。”
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作者：小柴
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