一场全球蔓延的新冠肺炎疫情，让很多人不得不改变了生活方式。上网课、云聚会、在线会议、虚拟社交，都渐渐成为新常态。与此相关的一些科技产品和应用，也意外地获得了发展契机，使得虚拟社交体验更加有趣，充满惊喜。
戴上VR头显设备，英国广播公司的记者体验了一次全新的线上会议。
BBC记者 福克斯：这是Spatial的一个线上会议空间，不论有没有VR头显设备你都可以加入。没有VR头显的可以用电脑摄像头，所以我在会议室墙上看到了Zoe的影像。有VR头显的人会以3D形象出现，我要做的就是上传或用摄像头拍一张照片，Spatial会将照片转换成3D形象，手臂也换成了我的肤色，甚至连发型都准确转换了。
由于疫情期间多国实施居家隔离政策，在线会议需求激增。
今年5月，SPATIAL公司还特意向没有VR头显设备的用户开放了他们的虚拟会议室。
疫情期间，Spatial不仅降低了使用者的技术门槛，还将软件向个人用户免费开放。
SPATIAL副总裁 勒文施泰因（Loewenstein）：5月13日SPATIAL将对公众开放，疫情期间人们都开始在家办公，这让我们产生了浓厚的兴趣。我们决定是时候开放软件了，让每个人都有机会使用SPATIAL。
据新加坡《海峡时报》报道，此举使得Spatial的用户数量激增了近10倍。
疫情期间，大人们忙着开线上会议，孩子们也不得不在家上网课。
今年3月，来自美国的初中老师库博，因为一堂脑洞大开的“另类”网课，成了网红。
初中老师 库博：你们现在看到的是家庭学习周教学视频的一部分，这是我在自己“家”拍摄的。你们应该还没有见过我家，我之前也没想过这件事，不过现在我们都在居家隔离，你们也可以看到街上没什么人。
乍一看，老师像是在自家阳台拍摄视频，但其实，这是今年新发布的VR游戏《半条命：Alyx》中的游戏场景。
不过，利用VR技术，库博老师在今天的游戏中嵌入了一堂初中数学课。
整节课持续了15分钟左右。课后，老师还准备了一些彩蛋。
库博老师的网课在YouTube上引来了55万人围观。很多网友直呼，库博就是他们心目中的神奇教师。
事实上，在近三个月时间里，这位老师尝试用各种VR游戏和VR会议软件制作网课，其中一款免费VR游戏软件——Rec Room还特别点赞了库博老师的创新尝试。
不过，也有人打趣说，这样的数学课，真的不会让孩子们半途溜号去玩游戏么？
VR虚拟现实技术的运用，给在线会议、网络教学带来全新体验，也可为人类对抗新冠病毒提供帮助。
借助VR技术，将蛋白质、化合物、核酸等物质3D立体化，可以帮助研究人员更直观认识新冠病毒的分子机制。
研究人员 丹尼尔：来自全球的不同病毒毒株的基因序列上，所有的变异部分被标红，这一处变异仍存在争议。D614G是2月初在欧洲发现的，它的传染速度非常快。
这种沉浸式的虚拟平台目前已被多家制药公司和生物技术公司采用。
科研人员可以在此平台上修改、模拟化合物的作用过程。
而对于医护人员而言，虚拟现实技术还能提供安全的、近距离观察新冠肺炎患者的机会。
新西兰护理学院导师 马登（Madden）：学生可以看到患者病情的恶化过程，从没有症状到出现症状，直到需要上呼吸机，这可以帮助学生将临床评估和临床诊断技术与维护患者的安全结合起来。学生戴上VR头显设备可选择不同的场景，现在选择的是与新冠肺炎有关的场景。
这款名叫HoloPatient：COVID-19的医疗学习软件，是今年6月一家科技公司与英国国家医疗服务体系、英国健康教育部联合开发的，在使用过程中，系统会提示目前患者的症状和治疗手段，帮助学生们将所学理论与现实操作结合起来。
目前，该软件对所有人免费开放。
新西兰护理学院学生 吉尔德（Gilder）：这款新软件特别棒！我们可以看到新冠肺炎患者的状态，将来不至于措手不及。
新西兰护理学院导师 马登（Madden）：学生们都很喜欢这种学习方式，可以“真实”地看到、学习到。
随着虚拟现实技术的运用日渐广泛、不断升级，人们在虚拟世界与现实世界之中的穿梭往来也显得更加自如。
这是将在今年正式上线的VR社交软件HORIZON，用户可以在此设计自己的卡通形象，创造属于自己的空间，可以与远方的朋友一起玩太空大战、可以自由创作一幅艺术作品，还可以与擦身而过的人成为朋友，而这个朋友很可能来自地球遥远的另一端。
据国际数据公司（IDC）统计，2020年以来，VR头显设备的需求量不断攀升。
以脸书公司为例，从2014年开始，脸书花重金收购了多家游戏公司和VR公司。
而在脸书今年第一季度财务报表中，与VR一体机设备相关的收入达到2.97亿美元，比去年同期增长了80%。
目前，VR头显设备已经从过去的手机盒子式和外接式，升级到了一体式头显，摆脱了数据线的束缚，而在技术不断升级的未来，手柄也将不再是必需装备。
VR虚拟现实、AR增强现实、MR混合现实，三位一体，统称为XR，扩展现实。
这被视为是未来技术发展的方向。
XR可以提供一个真实度更强的虚拟世界，从视觉、听觉发展到触感、体感，甚至可以包含嗅觉和味觉。
韩国初创公司bHaptics今年发行了最新版本的体感套装，包含面部、手部、脚部体感配件，以及一件体感背心，均为无线蓝牙链接。
科技博主：当时的感受已经无法用语言形容。我能感受到脚下湍急的水流，能感受到雨滴在我身上，这是一个我玩了无数遍的游戏，应该没有什么能让我惊讶的了。我曾在游戏里到过这里，做过这些。但这次，我站在自己房间里戴着VR头显，穿着一身体感套装玩着同一款游戏，却被“惊艳”到无语。
今年5月，高通公司宣布将携手全球15家运营商、智能手机厂商和VR/AR设备制造商，在明年推出XR头显设备。
据福布斯杂志预计，到2022年，XR相关产品市值将达到2090亿美元。
国际数据公司（IDC）最新的预测报告表明，即使在今年全球经济普遍低迷的情况下，AR和VR头显设备2020全年的总出货量也将比去年同期增长23.6％，达到710万台。从被称为VR元年的2016年至今，虚拟现实技术一直在等待一个突破瓶颈的发展契机。2020年，随着越来越多人有机会在日常工作和生活中运用并熟悉这一技术，其未来发展令人期待。