金碧辉煌的柬埔寨皇宫，锣鼓喧天，皇族成员盛装正座，欣赏精彩的潮剧表演。突然，观众席持续爆发出掌声和喝彩声，原来是折子戏《挡马》开始演出了。
《挡马》讲的是【杨八姐闯幽州】故事中的一个情节：杨八姐女扮男装，入辽打探军情，途经一个酒肆；酒肆主人焦光普是焦赞的弟弟，金沙滩一战之后流落异域；他见杨八姐身上佩有通关腰牌，欲盗之以重返故国。杨八姐怀疑他是奸人并与之搏斗。一番周折之后尽释前嫌，并同心协力杀死前来搜查的辽将，一同回转三关。
《挡马》视频片段
杨八姐出场了，英姿飒爽一个亮相，马上引来了一阵热烈的掌声。
你看她，随着挡马、惊马、勒马的身段动作，一对长翎子，晃翎、慢晃、快晃等优美的动势，不断变换，美伦美奂；更有那飞旋跳跃，劈叉下腰，朝天蹬卧鱼等武打动作，干净利落，挥洒自如，一招一式见功夫；其中最经典的，还数那打斗中椅子上的双人造型：观众既在英武中见识杨八姐的俊雅，也领略了这个杨门女将初入江湖的勇气和稚气，可以说这段表演，潮剧刀马旦的独特风采尽得展现。
潮剧《挡马》剧照
杨八姐的扮演者就是谢素贞，她1960年跟随中国广东潮剧团赴柬埔寨和香港访问演出，她主演的《挡马》被选进金边皇宫御前演出，备受赞赏，轰动一时。
谢素贞在《挡马》中所塑造的杨八姐，扮相俊美，武功过硬，深得观众认可。1979年该剧赴新加坡演出，历经文革，封箱十余年的旧戏，谢素贞再次登台演绎，风采依旧，英姿不减当年。
人物简介
谢素贞：潮剧表演艺术家，新中国成立后潮剧的第一位刀马旦，潮剧南派武功的传播者，她塑造的李姐，双枪老太婆，杨八姐铸就经典，她在舞台上老旦的艺术魅力，令人赞赏。
潮剧《江姐》视频片段 姚璇秋（江雪琴）、谢素贞（双枪老太婆）
艺术人生
1936年，谢素贞出生于汕头澄海，生逢乱世，造化弄人，自幼父母双亡，同胞姐妹颠沛流离，孤身一人寄居亲戚篱下，求得三餐一宿。后经好心人介绍，给汕头富裕人家做家务兼带小孩，因为主人家离戏院近，她经常偷偷跑去看戏，由此心中萌生了当演员的梦想。
1952年，16岁的谢素贞考入了玉梨潮剧团，开启了她的舞台生涯。刚进剧团的谢素贞声音条件非常好，被剧团领导安排学乌衫（后来潮剧跟随京剧改称“青衣”），得名教戏林和忍先生启蒙。
谢素贞
谢素贞学的第一个戏叫做《和睦成家》，青衣行旦应工，唱做并重，可惜这个戏学到一半，谢素贞遭遇失声，完全没有办法唱曲；那个时候各个剧团规定，如果新演员进团，三个月了都还没戏，就得离开剧团，谢素贞不舍得离开剧团，经过努力终于获得当洗衫工和挑水工的机会，得以留在剧团。
1953年，潮剧界提出各个剧团要培养学武的女演员，谢素贞得知，觉得这是难得的机遇，她主动去找剧团陈木龙师父讨教，陈师父便教了她一个马步的动作，一个刀枪动作。就这两个动作，谢素贞拼命地学，每天早晨4点就起来练功，既不误练功也不误本职工作，剧团领导看在眼里，感动在心，就让她跟随陈木龙师父学习潮剧南派武功，她是陈木龙师父的第一个徒弟。
据谢素贞说，木龙师父最先教的是手拳。学拳之前必须练基本功，所以每天起来先站桩，一段时间之后教“拿顶””，最后教“下腰”，这些都是武功的基础。
南派武功的手拳是重要的组成部分，之前剧团的很多老师父都多少会耍点手拳，一是为了舞台表演需要，二也是为了防身。那个时候演员地位低，经常受欺负。
谢素贞说：“因为我比较好学，所以除了木龙师父，剧团的其他会南派武功的老师父也乐意教我，我的一套手拳【三角马】就是玩惜师父教我的。”
潮剧的南派武功历史比较悠久，是很多老艺人长期在生活中感悟、吸收后，运用到舞台上，最后形成和传承下来的。
谢素贞的第一个武戏是和师父合演《三气周瑜》，她饰演赵子龙，这是一个武生角色，这个戏也让剧团领导开始对她刮目相看。
1954年11月，广东省举办首届戏曲会演，谢素贞代表玉梨潮剧团，以一折《打花鼓》一举夺魁，斩获广东省戏曲表演奖。《打花鼓》中的花鼓女一角，是刀马旦应工角色。该剧大量运用了南派武功技法，谢素贞通过对南派武功的学习、吸收、消化，再根据自己的理解，融合到人物的武打动作中，看得人眼花缭乱，煞是精彩。
1956年，广东省潮剧团排演《荔镜记》。谢素贞被安排饰演李姐，这是一个女丑应工的角色。剧中的李姐是一位媒婆，充其量只是一个小配角，但旧时代媒婆的身份是非常重要的，因此这个角色在戏中也有其特殊的意义。
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《荔镜记》视频片段-“说媒”
中国古代无媒不成婚，《诗经·卫风·氓》中所说“匪我愆期，子无良媒”，即指此。”《诗经》也有“取妻之如何，匪媒不得”的词句，也可以看出媒人早在西周时期就成为婚姻的重要条件了。再从《仪礼·士婚礼》中规定的成婚程序六礼来看，从采纳、问名、纳吉、纳征到请期、婚礼，更是没有哪个环节能离开媒人。
媒婆作为一种职业，只有婚事成就才能获得报酬，所以大多是贪财无义，花言巧语，八面玲珑。谢素贞饰演的李姐，充满喜剧效果。她的表演自然细腻，逗人发笑，非常生活化，她饰演的李姐一出台，喝彩声和笑声连连，观众百看不厌。
1961年潮剧《荔镜记》被拍摄成电影，谢素贞塑造的李姐走进银屏，红极一时，潮汕地区家喻户晓。
1962年广东潮剧院一团整理编排了《八宝公主》，谢素贞饰演剧中的女一号八宝公主，这是她唯一一部担任主角的长连戏。
《八宝公主》剧照
1974年，谢素贞被安排到戏校任教，担任表演组长，主要负责身段动作的教学。
1978年，潮剧恢复古装戏之后，谢素贞又回到了广东潮剧院一团，一直到退休。
艺术长青
作为潮剧界的非遗传承人，退体后的谢素贞受聘于广东潮剧院艺术研究室。她经常指导青年演员，也收徒授艺，教授自己的《荔镜记》、《闹钗》等精品短剧中角色的步法、手法、念白等；近年还应邀参加《铁弓缘》《打花鼓》等剧目的传承工作。
谢素贞为青年演员传授演艺经验
年过古稀的谢素贞，乐当艺术长青树，她希望为潮剧传承的精神火焰，贡献自己的光芒，她更愿意为后辈留下点滴宝贵的艺术财富，这是一份承载了责任与信仰的情怀。