钦州陶器萌发于唐以前,至唐而益精致;经宋、元、明三代积累,盛于清朝,成丰时鼎盛,同治时成规模,光绪年间设官窑。由于陶器制造业的迅猛发展,清同治年间钦州城南的鱼寮横街(今粮食加工厂附近)改为经营坭兴陶器,形成一条坭兴陶巷,本地人叫“烟斗巷”。
街巷虽然狭窄弯曲,却像广州的高第街那样驰名中外。陶师们在这小巷里大摆描台,八仙过海,各显神通。他们在小店里拉坯、修整、装饰,肩挑、车运、船载生品到钦江东岸的缸瓦窑坡装窑烧制,再运回小店打磨抛光,成器后就店零销,更多的是装箱陆运、水运、海运批发。巷中,久负盛名的坭兴陶店铺有“黎家园”“仁我斋”“符国音”“麦兴记”“潘允馨”等百十户人家。到这条小巷治谈生意的商人,既有外省商家,也有国外客商,更多的是广州、香港、澳门、上海的富贾。豪商富贾们在这矮小的坭兴陶巷里,向钦州坭兴陶人低下了高贵的头颅。为了赚足钦州坭兴陶的钱,他们分别在上海、香港、澳门和星洲(今新加坡)等大都会设立了“钦州街”。
一些中外富商们来到坭兴陶小巷店铺时,对摆在鲁班神像旁的另一个陶塑人像疑惑不解,请教店铺主人,主人解答说:那是胡老六的塑像。胡老六,何许人也?那是个让坭兴陶化蛹成蝶的老陶人,是坭兴陶业界精英们心目中的鲁班。胡老六当初制作小烟斗时屡试屡败,寝食不安。他卧薪尝胆,做了三个新的尝试:弃沙土改用城西红陶泥,弃缸改窑高温煅烧,烧成后反复打磨。经过这么一改,他手中的烟斗竟然细腻嫩滑犹如玉器,且呈现出神秘的古铜色虎斑纹等。这,就是钦州陶器首次出现的胎体窑变。窑变,使胡老六改制出的烟斗精良度远胜于江苏宜兴而畅销于四海内外。他让已有千年历史的钦州陶器开始有了自己的品牌大名:中国钦州坭兴陶