当你走进酒吧，在吧台前坐下，翻了翻酒单，向调酒师点了一杯鸡尾酒，眼看着调酒师将吧台上摆放着的小橡木桶的龙头拧开，接出酒液，倒入放置了清透冰块的搅拌杯中，搅拌后滤出酒液至鸡尾酒杯中，加上装饰，轻轻地放在你面前。不明就里的你可能打算发飙，居然倒出来搅几搅就了事，也太马虎了吧。
但是，当你喝了一口，顿时眼睛一亮，已经被其柔和且深邃的风味所征服，这跟平时喝到的鸡尾酒比起来更复杂，但一点都不难接受，反而有种特殊的迷人魅力。于是，你好奇地问调酒师，这是一杯什么鸡尾酒？得到的答复是：木桶陈酿鸡尾酒。以前你只知道干邑、威士忌等烈酒在蒸馏出来之后要在橡木桶中陈酿获得美好风味，没想到居然鸡尾酒也可以。
是不是很奇妙？你看着调酒师好像不怎么费工夫地从橡木桶中取出酒搅拌一下就可以喝了，以为很简单，其实里面大有学问。预先调制好的鸡尾酒，在进入橡木桶之后，萃取、提纯、氧化过程同时进行，酒液从橡木桶中获得新的风味，桶壁烧焦的木炭层过滤掉酒液的部分刺激性元素，空气缓慢地与桶中酒液相互作用让口感味道更完整统一。
橡木桶的木质结构中，含有纤维素、半纤维素、木质素和单宁等物质，如果经过烘烤，纤维素会木糖及焦糖化，木质素则转化成了香兰素，将酒液装载其中，就能从内壁不断萃取风味物质。这种常用于蒸馏烈酒陈酿的操作能够赋予鸡尾酒与众不同的深邃口感和迷人风味，因此，逐渐开始在世界范围内流行起来。
你可能会想问，既然说得木桶陈酿鸡尾酒那么好、那么有个性，应该大家都会这样去做吧，为什么现在国内会这样玩的酒吧还是不多见呢？那是因为，木桶陈酿鸡尾酒还是有相当的技术门槛和资金需求。如果说用了不合适木桶陈酿的鸡尾酒，或是萃取控制不当，乃至酒液氧化过度，整桶酒就报废了，而且还得花大功夫让橡木桶恢复正常使用状态。
为了让调酒师有机会能够掌握橡木桶陈酿鸡尾酒的经验技巧，让饮家们能够在品饮鸡尾酒时有更多高品质的选择，干邑品牌Rémy Martin人头马在全国范围内举办了首次Rémy Martin人头马源自时间橡木桶陈酿鸡尾酒调酒比赛。
品牌不仅为调酒师提供用于陈酿的橡木桶，还特地请来著名的橡木桶陈酿鸡尾酒专家、前新加坡Manhattan酒吧经理、现主管悉尼四季酒店Grain Bar的Cedric与其搭档Adam到国内多个城市开设大师班，向有志参赛的调酒师分享木桶陈酿鸡尾酒的心得。
全国各地许多早已对橡木桶陈酿鸡尾酒感兴趣的调酒师，趁此机会在品牌的帮助与指导下开始自己的“陈酿实验”，而之前已经一直在进行橡木桶陈酿鸡尾酒调制的调酒师当然更是积极参与，力求在比赛中赢得好名次。品牌提供的美国白橡木桶被创意无限的调酒师们玩出各种精彩花样，诞生出许多厉害的作品。
评委们逐家到参赛调酒师的酒吧拜访，品尝其参赛作品并予以评分，经过激烈的角逐，华东、华南、华西、华北四个赛区的优胜者已经诞生，他们分别是来自上海Atelier by Taste Buds的Harry张浩然、广州庙前冰室的Chao寿超、成都棕榈泉费尔蒙酒店的Jester程钰鹏以及天津锦Lounge的左昊。
去过Atelier by Taste Buds的朋友都会对店里整墙的橡木桶印象深刻，它家可以算是国内橡木桶陈酿鸡尾酒进行得比较早和比较好的酒吧，拥有丰富经验的Harry参赛自然得心应手。他的参赛鸡尾酒Black Horse，以人头马V.S.O.P干邑搭配自制咖啡风味的味美思和带有草本植物味道的雅凡娜利口酒，回味的咖啡香气配合木桶带出的味道，后调微苦的草本气息来丰富和完整这杯酒的口感。
庙前冰室近年在鸡尾酒新技术运用和风味创意领域都取得广泛认可，Chao这次创作了一杯灵感来自于经典鸡尾酒“老广场”的C&C，苦艾酒、本尼迪克特甜酒、PX雪莉酒与人头马V.S.O.P干邑组合调制后进入预先以咖啡烈酒浸泡过的橡木桶中进行陈酿，整体风味不仅饱满扎实层次丰富，而且相比起现调鸡尾酒更为柔顺醇厚。
同一款橡木桶，如何用得出彩，在于调酒师对其的理解与创意，来自成都的Jester先将接骨木花利口酒与Fino雪莉酒混合后在橡木桶中存放两天后取出，再与竹叶青茶叶浸泡12小时的人头马V.S.O.P干邑进行调制后再度放进橡木桶存放10天，出桶后加冰搅拌再以苏打水置顶，方得到非常细致且风味独到的作品守心。
来自天津锦Lounge的左昊，作品名为Time Related，呼应比赛主题“源自时间”，表达时间流逝不仅是失去，也会有获得。樱桃利口酒、甜味美思、核桃苦精搭配人头马V.S.O.P干邑调制陈酿后以烟熏形式呈现，创造出樱桃、甜葡萄、香料、木质、烟熏浑然一体的馥郁中见深邃的一杯鸡尾酒。
以上四位优胜调酒师，将于12月21日晚，在上海的Atelier by Taste Buds，以“客座调酒之夜”的方式展开紧张刺激的决赛角逐。正式比赛时间将从晚上9点至凌晨12点。如此重量级的比赛当然得有重量级的评委，登~登~登~登~决赛评委团由亚洲最佳酒吧The Old Man的创始人Agung Prabowo领衔，羊男本羊也有幸跻身其中。
这次决赛对公众全面开放，每位选手都准备了橡木桶陈酿鸡尾酒和非陈酿鸡尾酒，想要见识橡木桶陈酿鸡尾酒的魅力，想要为如此优秀的参赛选手打call，或是只想要投喂或调戏评委，都欢迎在当晚来到Atelier by Taste Buds，与我们一起共同参与盛事，见证中国总冠军的诞生。