灯光下，潘柔达一锤一锤，精心的制作弹簧片。李宇 摄
炉上的炭火烧到最旺时，潘柔达迅速将备好的响铜加热至红白色，并反复锻打，直至达到所需厚度，再经切割、绘线、凿穿、削刺、定型等数十道工序，一块能发出圆润声响的簧片已新鲜出炉。
“簧片是制作芦笙最难也是最关键的一项工艺，它决定了芦笙的音准和音质。”贵州凯里市舟溪镇新光村村民潘柔达说。多年的芦笙制作经验，造就了他精准的眼力和耳力，芦笙簧片好不好，音准对不对，音质是否纯正。潘柔达只需用手轻轻一弹，放到耳边一听，就能作出判断。
潘柔达是国家级非物质文化遗产苗族芦笙制作技艺代表性传承人，今年已72岁，仍坚持手把手带徒弟，将芦笙技艺传给更多人。55年来，潘柔达亲手制成的芦笙超过3万把，产品已热销至全国各地。迈入古稀之年的潘柔达，希望通过自己的努力，寻找更多芦笙制作人，让苗族芦笙文化走向世界。
缘起：耳目渲染憧憬有芦笙
潘柔达是土生土长的苗族人，由于从小耳濡目染，对芦笙十分热爱。不过，年少时的潘柔达家境贫寒，在那个“吃饭都成问题，买一斤牛肉只要4毛钱”的年代，要买一把价值14元钱的芦笙，简直成了他想都不敢想的事情。
贫困并没有阻止潘柔达对芦笙的喜欢，每当听到村寨里有人吹芦笙，他便会心潮澎湃，十里八乡哪里有芦笙会，他都会赶着去参加。“制作芦笙的师傅看我确实喜欢，就答应我用800斤柴去跟他换一把芦笙。”潘柔达说。
过去芦笙制作技艺传内不传外，师傅不愿意收外姓徒弟，潘柔达拜师学艺的梦想破灭了，只能用半个月时间把柴凑足，换回自己日思夜想的一支芦笙。
然而，这份喜悦并不能一直维持下去。要想拥有自己的芦笙，靠打柴换可不行。于是，潘柔达找来竹子、杉木，开始尝试芦笙制作，没想到经过一天一夜的摸索，一支声音圆润、悠扬的6管芦笙，竟然制成了，“我从水泵抽水的原理中，悟出了芦笙制作的原理，水流的扬程有多高，气流的扬程就有多高，这两者原理是相通的。”
潘柔达难掩内心的喜悦，每逢芦笙会，他便会带上自己制作的芦笙去参加。久而久之，有人发现他做的芦笙不仅造型精美，音色悦耳，而且吹起来不费力，越吹越好听，于是直接从他手里买走，而经过吹奏者的口口相传，潘柔达的名气也越来越大，芦笙常常被“一抢而空”。
匠心：芦笙传情成就好姻缘
潘柔达制作的芦笙到底好在哪，为什么如此受欢迎？“吹起他做的芦笙，河边洗菜的姑娘都入了神。”采访中，了解潘柔达芦笙的村民都这样说。19世纪90年代，苗族青年相恋基本靠芦笙传情，并以此赢得姑娘的芳心。要在庞大的芦笙队伍中脱颖而出，关键是寻得一把好芦笙。
时间回到1987年正月的一天，一个来自雷山县相貌平平的小伙子找到潘柔达家，拜托他为自己制作一对芦笙。3天后，小伙子把芦笙取走，一周后，他则带着酒肉，放着鞭炮回到了潘柔达家。原来，拿到芦笙后的小伙子在芦笙会上吹了3天，最终迎娶到了寨子里的一位美丽姑娘。
好芦笙成就好姻缘。随着这段佳话在苗族村寨传开，慕名前来购买芦笙的人更是络绎不绝，而潘柔达制造芦笙的技艺也愈加炉火纯青。
在芦笙场上，潘柔达只要绕场一周，便能准确听出哪支芦笙有毛病、什么地方出了问题。有一次他到四川参加芦笙比赛，一名队员的芦笙怎么都吹不响，大家都以为芦笙坏了，但潘柔达坚信是簧片掉了，随后打开芦笙一看，果真如此。经过潘柔达快速的修理，他们最终顺利完成了比赛。
“看到大家喜欢我做的芦笙，我也很开心。”潘柔达说，目前，由他制作的芦笙不仅卖到了广西、昆明、深圳等全国各地，还远销到德、美、日、法、新加坡、马来西亚、澳大利亚等国家。
传承：小芦笙做成了大产业
“芦笙制作没有图纸和口诀，全凭工匠用大脑记忆和悟性。”潘柔达说，芦笙一般由笙斗、笙管、簧片、共鸣筒四个部分组成，笙斗最好选用纹理顺直、质地坚韧的杉木，笙管通常使用当地5年以上的白苦竹，共鸣筒则因不同需要制作。这些年，潘柔达在充分发扬苗族传统芦笙制作的同时，还探索出了8管、9管、12管、15管等宽音域芦笙的制作经验，使芦笙吹奏更具表演性，也拓展了销售市场。
“跟师傅学习3年多，现在基本能在芦笙市场上站住脚。”潘柔达的徒弟潘成兰说。制成一把芦笙，要经过数百道各种工序，这些工艺环环相扣，任何环节出问题，都有可能前功尽弃。经过3年多的学习和“摸索”，他的芦笙技艺水平也得到了很大提升。
从2015年起，潘成兰和丈夫利用农闲之余的时间，向潘柔达学习芦笙制作，现在夫妻俩制作的小芦笙能在市场上卖到100元，稍大一点的则能卖到2000元一对，一家人每年可增收5万余元。
在潘柔达的带动下，新光村已有60余户村民从事芦笙制作，该村年产芦笙3万余把，年产值可达3000万元，已成为村民脱贫致富的重要途径。新光村也因此被贵州省文化厅命名为“芦笙制作艺术之乡”和“文化产业示范村”。
“芦笙是苗族人的精神图腾，它不仅能带来风调雨顺、五谷丰登，还能够与神灵沟通，与先祖交流，因此制作芦笙不仅要有一份喜爱之情，更要有一种敬畏之心。”如今，年事已高的潘柔达更愿意把精力放在带徒弟上，希望能让更多人认识芦笙，了解更多的苗族芦笙文化。 （孙远桃 龙章榆 李宇 王秀芳 涂敏）