【文/观察者网 熊超然】去年10月，美国贸易代表办公室（USTR）宣布，拟重新豁免549项中国进口商品的关税，并就此征询公众意见。
时隔近半年之后，当地时间3月23日，美国贸易代表办公室发布公告称，针对以所谓“301条款”对华加征的关税中，已恢复部分中国进口商品的关税豁免，此次关税豁免涉及此前549项待定产品中的352项。
美国贸易代表办公室表示，该规定将适用于2021年10月12日至2022年12月31日之间进口自中国的商品。
《华尔街日报》和香港英文媒体《南华早报》对此消息指出，美国国内事实上早已有要求降低对华关税的声浪。深受“关税之伤”的千余家美国企业，曾致信美国贸易代表办公室寻求削减关税；美国两党41名参议员上月“组团”呼吁美国贸易代表戴琪建立全面的“豁免程序”，扩大符合关税豁免条件的商品范围。
目前，美国物价持续上涨，通货膨胀严重，2月最新发布的消费者物价指数（CPI）同比增长7.9%，再创40年以来新高。美国财政部长耶伦去年就曾指出，关税往往会推高国内物价，降低关税将产生“抑制美国国内通货膨胀”的效果。
有美国专家认为，此次关税豁免可以证明，中国对有利于美国企业和美国消费者的全球供应链至关重要，但他同时表示，虽然美方已做了一些努力，但想要消除特朗普在其任内对贸易制造的“余毒”，仍然任重而道远。
美国贸易代表办公室网站公告截图
路透社报道称，这些关税豁免涵盖了一系列最初估计价值达3700亿美元的中国进口商品，美国前总统特朗普在其任内对这些商品加征了7.5%至25%的惩罚性关税。
在此次美国贸易代表办公室公布的商品清单中，包括了泵和电动机等工业部件、某些汽车零部件和化学品、背包、自行车、真空吸尘器和其他消费品。
特朗普政府时期，美国政府最初批准了对华2200多项商品的关税豁免，以减轻某些行业和零售商所承受的负担。而这其中，大多数商品豁免到期，但有549项的关税豁免被延长了一年，于2020年年底到期。
去年10月，美国贸易代表办公室就是否重新豁免这549项中国进口商品的关税征求意见。此番，其在3月23日的公告中表示，今天的决定是在全面征求公众意见，并与其他美国相关机构协商后得出的结果。
《华尔街日报》当地时间3月23日指出，自去年10月宣布征求意见以来，美国贸易代表办公室收到了2000多家企业的请求，其中大多数是寻求削减关税的，但也有一些企业希望维持关税不变，声称此举是“针对防范低成本的中国进口产品”。
报道称，关税往往由美国进口商承担，其中许多的进口商都曾向特朗普政府和拜登政府施压，要求扩大符合关税豁免条件的商品范围，他们认为，在许多情况下，关税实际上伤害了美国企业。
《华尔街日报》报道截图
香港《南华早报》3月24日报道称，上个月，一个由41名参议员组成的两党团体曾致信美国贸易代表戴琪，呼吁其建立一个全面的“豁免程序”，让所有商品都能够进入考虑范围。他们同时指责称，目前狭隘的“豁免程序”剥夺了许多商品的公平待遇，在企业间任意挑选赢家和输家。
这些参议员还批评了拜登政府直到去年10月才启动关税豁免的征询审查工作，这意味着，从2020年年底豁免到期之日算起，这些商品的进口商承担了大约10个月的关税。
曾在奥巴马政府时期担任过美国驻新加坡大使大卫·阿德尔曼（David Adelman），如今主管一家主要关注于中国的资产管理公司。他认为，鉴于在豁免程序中，产品在中国境外的可用性是一大关键考虑因素，此次恢复豁免明确地证明了，中国对有利于美国企业和美国消费者的全球供应链至关重要。
但他同时强调，虽然批准关税豁免表明，美国政府既想减轻美国进口商的经济痛楚，也在努力释放美中关系中的一些压力，然而想要消除特朗普在其任内对于贸易领域的一些损害，还需要付出更多努力。
《南华早报》报道截图
值得注意的是，据美国劳工部当地时间3月10日公布的数据显示，在截至今年2月的过去12个月内，未经季节调整的美国消费者价格指数增幅高达7.9%，创1982年1月以来最大增幅。经季节性调整后，2月消费价格指数环比上升了0.8%，增幅大于1月。
汽油指数在2月份环比上升了6.6%，几乎贡献了全部增长的三分之一；食品指数上升1.0%，家庭食品指数上升1.4%，是自2020年4月以来最大的环比增长。剔除波动较大的食品和能源价格后，核心CPI环比上涨0.5%，同比上涨6.4%，为1982年8月以来最大同比涨幅。
值得一提的是，这些数据尚未反映出俄乌冲突发生后（2月24日以后）的能源价格上涨。
美国历年通胀率 图源：CNN
事实上，美国国内的通胀高企，早在去年就已开始。
去年11月，当时美国国内供应链中断、物价飞涨、商品缺货以及通胀等问题持续加剧。美国财政部长耶伦在接受路透社采访时表示，关税往往会推高国内物价，提高消费者和企业的成本，比如铝和钢等原材料，这意味着降低关税将产生“抑制美国国内通货膨胀”的效果。
而在被路透社问及“调整对中国商品征收关税是否有助于缓解通胀压力”时，耶伦当时表示，“总体上是这样的”。
“我们的贸易代表（戴琪）已表示，我们将考虑进一步降低关税。”耶伦说：“我们希望看到中国履行承诺，但以互惠的方式稳定并最终降低一些关税，可能是一个理想的结果。”
资料图：美国贸易代表戴琪 图自澎湃影像
路透社还提到，自去年10月之后，美国贸易代表戴琪与中方官员举行了一系列视频会谈。
去年10月9日上午，中共中央政治局委员、国务院副总理、中美全面经济对话中方牵头人刘鹤与美贸易代表戴琪举行视频通话。双方进行了务实、坦诚、建设性的交流，讨论了三个方面的问题：一是中美经贸关系对两国和世界都非常重要，应该加强双边经贸往来与合作。二是双方就中美经贸协议的实施情况交换了意见。三是双方表达了各自的核心关切，同意通过协商解决彼此合理关切。
中方就取消加征关税和制裁进行了交涉，就中国经济发展模式、产业政策等问题阐明了立场。双方同意本着平等和相互尊重的态度继续沟通，为两国经贸关系健康发展和世界经济复苏创造良好条件。
今年2月10日，中国商务部新闻发言人高峰表示，中美第一阶段协议有利于中美两国，有利于整个世界。协议生效以来，中方努力克服疫情冲击、全球经济衰退、供应链受阻等带来的多重不利影响，推动双方共同落实。希望美方尽快取消对华加征关税和制裁打压措施，为双方扩大贸易合作创造良好氛围和条件。
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