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美国贸易代表办公室宣布:重新豁免352项中国进口商品关税

【文/观察者网 熊超然】去年10月,美国贸易代表办公室(USTR)宣布,拟重新豁免549项中国进口商品的关税,并就此征询公众意见。

时隔近半年之后,当地时间3月23日,美国贸易代表办公室发布公告称,针对以所谓“301条款”对华加征的关税中,已恢复部分中国进口商品的关税豁免,此次关税豁免涉及此前549项待定产品中的352项。

美国贸易代表办公室表示,该规定将适用于2021年10月12日至2022年12月31日之间进口自中国的商品。

《华尔街日报》和香港英文媒体《南华早报》对此消息指出,美国国内事实上早已有要求降低对华关税的声浪。深受“关税之伤”的千余家美国企业,曾致信美国贸易代表办公室寻求削减关税;美国两党41名参议员上月“组团”呼吁美国贸易代表戴琪建立全面的“豁免程序”,扩大符合关税豁免条件的商品范围。

目前,美国物价持续上涨,通货膨胀严重,2月最新发布的消费者物价指数(CPI)同比增长7.9%,再创40年以来新高。美国财政部长耶伦去年就曾指出,关税往往会推高国内物价,降低关税将产生“抑制美国国内通货膨胀”的效果。

有美国专家认为,此次关税豁免可以证明,中国对有利于美国企业和美国消费者的全球供应链至关重要,但他同时表示,虽然美方已做了一些努力,但想要消除特朗普在其任内对贸易制造的“余毒”,仍然任重而道远。

美国贸易代表办公室网站公告截图

路透社报道称,这些关税豁免涵盖了一系列最初估计价值达3700亿美元的中国进口商品,美国前总统特朗普在其任内对这些商品加征了7.5%至25%的惩罚性关税。

在此次美国贸易代表办公室公布的商品清单中,包括了泵和电动机等工业部件、某些汽车零部件和化学品、背包、自行车、真空吸尘器和其他消费品。

特朗普政府时期,美国政府最初批准了对华2200多项商品的关税豁免,以减轻某些行业和零售商所承受的负担。而这其中,大多数商品豁免到期,但有549项的关税豁免被延长了一年,于2020年年底到期。

去年10月,美国贸易代表办公室就是否重新豁免这549项中国进口商品的关税征求意见。此番,其在3月23日的公告中表示,今天的决定是在全面征求公众意见,并与其他美国相关机构协商后得出的结果。

《华尔街日报》当地时间3月23日指出,自去年10月宣布征求意见以来,美国贸易代表办公室收到了2000多家企业的请求,其中大多数是寻求削减关税的,但也有一些企业希望维持关税不变,声称此举是“针对防范低成本的中国进口产品”。

报道称,关税往往由美国进口商承担,其中许多的进口商都曾向特朗普政府和拜登政府施压,要求扩大符合关税豁免条件的商品范围,他们认为,在许多情况下,关税实际上伤害了美国企业。

《华尔街日报》报道截图

香港《南华早报》3月24日报道称,上个月,一个由41名参议员组成的两党团体曾致信美国贸易代表戴琪,呼吁其建立一个全面的“豁免程序”,让所有商品都能够进入考虑范围。他们同时指责称,目前狭隘的“豁免程序”剥夺了许多商品的公平待遇,在企业间任意挑选赢家和输家。

这些参议员还批评了拜登政府直到去年10月才启动关税豁免的征询审查工作,这意味着,从2020年年底豁免到期之日算起,这些商品的进口商承担了大约10个月的关税。

曾在奥巴马政府时期担任过美国驻新加坡大使大卫·阿德尔曼(David Adelman),如今主管一家主要关注于中国的资产管理公司。他认为,鉴于在豁免程序中,产品在中国境外的可用性是一大关键考虑因素,此次恢复豁免明确地证明了,中国对有利于美国企业和美国消费者的全球供应链至关重要。

但他同时强调,虽然批准关税豁免表明,美国政府既想减轻美国进口商的经济痛楚,也在努力释放美中关系中的一些压力,然而想要消除特朗普在其任内对于贸易领域的一些损害,还需要付出更多努力。

《南华早报》报道截图

值得注意的是,据美国劳工部当地时间3月10日公布的数据显示,在截至今年2月的过去12个月内,未经季节调整的美国消费者价格指数增幅高达7.9%,创1982年1月以来最大增幅。经季节性调整后,2月消费价格指数环比上升了0.8%,增幅大于1月。

汽油指数在2月份环比上升了6.6%,几乎贡献了全部增长的三分之一;食品指数上升1.0%,家庭食品指数上升1.4%,是自2020年4月以来最大的环比增长。剔除波动较大的食品和能源价格后,核心CPI环比上涨0.5%,同比上涨6.4%,为1982年8月以来最大同比涨幅。

值得一提的是,这些数据尚未反映出俄乌冲突发生后(2月24日以后)的能源价格上涨。

美国历年通胀率 图源:CNN

事实上,美国国内的通胀高企,早在去年就已开始。

去年11月,当时美国国内供应链中断、物价飞涨、商品缺货以及通胀等问题持续加剧。美国财政部长耶伦在接受路透社采访时表示,关税往往会推高国内物价,提高消费者和企业的成本,比如铝和钢等原材料,这意味着降低关税将产生“抑制美国国内通货膨胀”的效果。

而在被路透社问及“调整对中国商品征收关税是否有助于缓解通胀压力”时,耶伦当时表示,“总体上是这样的”。

“我们的贸易代表(戴琪)已表示,我们将考虑进一步降低关税。”耶伦说:“我们希望看到中国履行承诺,但以互惠的方式稳定并最终降低一些关税,可能是一个理想的结果。”

资料图:美国贸易代表戴琪 图自澎湃影像

路透社还提到,自去年10月之后,美国贸易代表戴琪与中方官员举行了一系列视频会谈。

去年10月9日上午,中共中央政治局委员、国务院副总理、中美全面经济对话中方牵头人刘鹤与美贸易代表戴琪举行视频通话。双方进行了务实、坦诚、建设性的交流,讨论了三个方面的问题:一是中美经贸关系对两国和世界都非常重要,应该加强双边经贸往来与合作。二是双方就中美经贸协议的实施情况交换了意见。三是双方表达了各自的核心关切,同意通过协商解决彼此合理关切。

中方就取消加征关税和制裁进行了交涉,就中国经济发展模式、产业政策等问题阐明了立场。双方同意本着平等和相互尊重的态度继续沟通,为两国经贸关系健康发展和世界经济复苏创造良好条件。

今年2月10日,中国商务部新闻发言人高峰表示,中美第一阶段协议有利于中美两国,有利于整个世界。协议生效以来,中方努力克服疫情冲击、全球经济衰退、供应链受阻等带来的多重不利影响,推动双方共同落实。希望美方尽快取消对华加征关税和制裁打压措施,为双方扩大贸易合作创造良好氛围和条件。

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