“他回来了！”当一位束着白发马尾、满脸落腮胡，挺着大圆肚的密码学家，近日站上新加坡共识大会舞台，宣称他的全新项目 Elixxir 将带来“每秒可处理数千笔计交易”的电子货币时，不夸张地说，全球加密货币圈都为之震动了一下。
图｜David Chaum 出席2018 新加坡共识大会（来源：DeepTech）
他是 eCash 发明者、加密货币教父级人物 David Chaum。说他领先时代，可能都还是一个保守形容。他早在 36 年前就提出匿名电子货币的概念，比中本聪发明比特币早了 27 年。尽管他在 1990 年代推出的 eCash 虽然没能成功，但他的相关研究却加密庞克运动（cypherpunk movement）起到了推波助澜的作用，最终影响了 2009 年比特币的诞生。
图｜David Chaum（来源：David Chaum）
速度、隐私、扩展、安全，Elixxir 将实现加密货币“消费级”应用！
“速度、隐私、扩展、安全，我们可以满足这些需求，把区块链带到主流市场！”，David Chaum 大胆宣示，Elixxir 可以让数字现金的交易速度与实体现金相比，将能真正实现“消费级”的应用。
根据其初版技术白皮书，Elixxir 可为使用者带来速度、交易隐私与传播隐私。
在速度方面，Elixxir 承诺可达成数秒内完成支付交易或讯息传递。在交易隐私方面，只有收、发双方可以检视及证明支付纪录。交易数据不储存在区块链上。而在传播隐私方面，则可保证传播参与者的身份及其装置可以保有私密性。
但Elixxir 如何实现速度与隐私的突破呢？David Chaum 解释，首先，他认为多数加密货币是受限于公钥和数位签章验证而无法提升速度，因此他利用“事先运算”（precomputation）技术来改进数位签章，让系统可以事先执行部分公钥作业。
也就是说，在交易发出或接收之前，系统就事先完成需要大量时间与运算的部分工作。所以实际交易发生时就可以快速执行，生产出新的区块，避免了一般区块链在速度与安全性之间的取舍。
通过这一改进，David Chaum 说，Elixxir 的速度将可提升至其他区块链的千倍以上。
图｜通过事先运算，Elixxir 将可大幅缩短实际交易执行时的延迟时间（来源：Elixxir）
其次，他还将通过所谓的“多方运算”（Multi-party computation），这一他在数十年前提出的概念，来实现“真正的隐私”（true privacy）。
Elixxir 的共识机制要求节点组队进行工作，所有节点都必须独立创造可以密码验证的证明，随着新的区块一同发布，以证明所有交易都正常执行与接收。Elixxir 使用者可以用这些证明来验证交易执行的正当性。
除此之外，整个小组里只要有一个诚实节点，就足以保证使用者的匿名性。David Chaum 解释，这就好比牌局中每个人都轮流洗牌，只要其中有一个人诚实洗牌，就足以保证公平性。
“这使得我们的共识算法非常独一无二，有别于我所知的其它任何区块链”，David Chaum 对 DT 君表示。
图｜有别于传统的工作量证明（POW）共识机制，Elixxir 承诺仅需一个诚实（绿色）节点就可以进行使用者验证操作（来源：Elixxir）
他承诺带来真正快速隐私的电子货币，但对中国市场保守
然而，在谈到对中国这一堪称当前全球最大数位支付消费市场的想像时，他却显得有些看法保守。
“我觉得中国市场会是一个很大的挑战”，这位毕生主张数位自主权的教父级人物在犹豫了片刻后回答 DT 君，微信等互联网巨头已经在讯息与支付服务整合上做得非常成功。但他也进一步表示，真正关键问题在于，“如果中国用户对于隐私也愈来愈重视，那么我们的方案就会有很大的机会。”
图｜ Elixxir 宣称将能带来可扩展的数位自主权（来源：Elixxir）
或许眼下他会将目光放在其它监管较为宽松的市场。近期 David Chaum 为推广 Elixxir，密集展开全球路演、大量接受采访。从旧金山、伦敦、首尔到新加坡，所有加密货币重要场合几乎都能见到他的身影。
“我很期待通过这个过程吸收各方意见，和整个社区一齐努力，把这个构想实现”，他在专访时对 DT 君如此表示。对于年逾六旬的他来说，这一项目无疑是他卷土重来的难得机会。
教父回归将带来突破？加密货币圈看法不一
然而，加密货币圈对他的回归却看法不一。
知名加密货币评论者 Whale Panda 在推特上指出，Elixxir 宣称是“隐私性与扩展性的结合”（Privacy Meets Scalability），此语不知所云。又批评 Elixxir 既强调隐私，却要求参与者配合 KYC（know your customer）才能成为节点，这是自相矛盾。
此外，尽管 David Chaum 宣称他也解决了区块链的不可能三角问题，也就是可以同时达到速度、安全与去中心化。但部分业内人士指出，从理论上来说，Elixxir 的设计类似于先让区块生成，预先决定好区块中信息处理的方式，等待交易进行时再进行填充。这可能意味其区块生产者会变得较为中心化。
事实上，Elixxir 的手法或许有所创新，然而此类思路与其它早被批评牺牲去中心化的 Dpos（Delegated Proof of Stake，委任权益证明）共识机制，有可能面临同样问题。不过，这仍有待该团队公布更多技术细节后才能论断。
但从 David Chaum 在专访中对 DT 君所言已可看出，如何尽快将区块链推向主流消费应用，才是目前他最重视的头号课题。
“共识方法并不是现在区块链最弱的一环，而是如何实现消费级规模的技术障碍，所以我把我的关注焦点放在这里”，David Chaum 表示，在他看来，当前整个区块链行业对共识机制的发展太过执着，但这是搞错了重点，更迫切的议题是如何把区块链带进人们的日常生活。
Elixxir 团队尚未公布自家的代币发行计划或有无 ICO 规划，但该项目初始版本预计将在明年初上线。
如果说，20 年前 eCash 的失败，某种程度上是因为其中心化的架构未能给人们足够信心。那么，在 2018 年这样一个更加趋向去中心化的时代，Elixxir 的卷土重来是否能有所不同，现在或许还难以断言。但有一点可以确定的是，无论中心或去中心，考验货币支付体系的，永远都是“信心”二字。