东台发绣，用妙龄少女秀发绣制，是人类唯一带有生命符号的艺术。“发肤受之于父母”，以发代线，一根根源于父母的青丝，随着针法的跳动，绣成一幅幅艺术珍品。它有头发的自然色泽，又有丝绣的精致高雅；有耐腐防蚀的先天优势，又有绣品工艺的艺术技巧，可谓巧夺天工华夏一绝。早在1000多年前的东台西溪，就有人开始指尖飞针、青丝入画，演绎人发刺绣这样一种带着生命温度的艺术符号。
发绣国色天香（陈伯余）
青丝无价 千年传情
东台发绣，源起遥远岁月里的动人故事。
东汉元年，兵匪纷争，山东青州张七妹，逃难到西溪，与贫家孝子董永相爱，最后演化成家喻户晓、妇孺皆知的《天仙配》故事。张七妹在西溪养蚕植桑，缫丝织绢，为后世铺展发绣技艺，展开了丝帛画幅。
岁月流转，到了唐代，开国皇帝李世民皈依佛教。西溪时为海陵越盐仓之地，佛教盛行。为表达虔诚愿想，盐场少女绞下头发，在七妹传下的丝帛上绣制佛像，从此，开创了人类唯一具有生命符号的艺术。清《绣考》一书中有“唐海陵西溪镇发绣阿弥陀佛……”记载，把发绣艺术的源头锁定在唐代海陵西溪镇（即东台市东台镇）。
顺着岁月深处的发绣针脚，到了宋代，宋徽宗年间，经济发达，文化昌盛，士大夫生活奢华，祟尚刺绣，朝廷里设置绣画专科，汴梁城里设立文绣院，民间发绣工艺亦进入朝廷。寂寞后宫，从皇妃娘娘到宫女，纷纷采集发丝，于绣幅间寄托情思。现存世界上最早的发绣作品《东方朔像》，是南宋皇帝赵构的妃子刘安绣制，八国联军侵华时，被英军掠抢，收藏于英国伦敦大英博物馆。
元末明初，天下纷争，盐民张士诚带领盐丁，从黄海之滨，打到苏州府，做了吴王，与金銮宝驾只有一步之遥，却被朱元璋打败。明朝采取大规模移民办法，驱赶四十万人丁，到里下河张士诚老家屯垦煎盐，开荒种地，这就是众说纷纭的“洪武赶散”。不少身怀绝技的苏绣艺人，流落到西溪古镇，捡拾起散失民间的发绣工艺，绣制出许多精品佳作。民间少女为了表达情感，用发丝绣成鸳鸯蝴蝶等信物赠送情人，西溪市面上逐渐出现了生肖花鸟等发绣小商品。
朱元璋的后人，嘉靖皇帝朱厚熜祟尚宗教，不理朝政，御史叶大镛生性耿直，与奸相严嵩不和，被关入监狱。女儿叶蘋香逃离京城，几经辗转，来到邻近西溪的晾网寺避难。为了面见嘉靖皇帝，为父鸣冤，她将自己根根青丝绞下，精心绣制佛像。一年零八个月后，佛像绣成，叶蘋香眼神耗尽，双目失明。这时，京城却传来叶大镛含冤而死的不幸消息，叶蘋香仰天长哭，悲绝于世。为纪念这位孝女，人们把发绣《观音佛像》悬挂在晾网寺，供人瞻仰。这段史话，宣瘦梅在《夜雨秋灯录》中有过记载，《桃花扇》的作者孔尚任亦做过动情描述。
东台发绣《勺嘴鹬》
光阴荏苒，历史的脚步进入民国，发绣见证了清末状元张謇与著名刺绣艺术家沈寿的一段旷世情谊。沈寿是第一个把西方绘画融入东方绣艺的才女，被喻为“针神”。因绣艺绝世，慈禧任命她为中国第一所绣艺学校总教习。民国初年，经张謇盛邀，沈寿来到南通女子师范附设的女工传习所任所长。张謇母亲是东台人，为感恩母里，张謇曾在东台创办母里师范和多个实业。1914年，张謇在东台创办平民工场，沈寿到东台传授刺绣技艺人。张謇与沈寿，一位实业救国、造福桑梓的状元郎，一位“心中自有主，不随风东西”的坚贞女子，在长期的合作共事中，两人互生情愫，彼此爱慕。沈寿剪下自己细柔的长发，绣出了张謇的手迹“谦亭”，巧妙含蓄地用发绣表达自己内心的情感。张謇赋诗：感遇深情不可缄，自梳青发手掺掺。沈寿红颜早逝，唯青丝绣幅温暖张謇余生。如今，沈寿俏丽的身影，静静端立濠河岸边，向北眺望，似乎还在关注着绣艺的发展。
重返故里 绽放新姿
古人珍惜头发如生命，认为“肌肤毛发，受之父母，不敢损伤”，注定了这一艺术的稀有和珍贵。发绣完全用人发绣成，技术要求高，制作困难，逐渐衰落似乎是必然。加之，在旧中国风雨飘摇动荡不安的岁月里，艺术品的受众本就极为有限，因而到新中国成立前，发绣已基本绝迹。然而，发绣艺术自诞生至今，千载时光，或明或暗，几经颓废，却总能烛照传承，在岁月的长河里始终未被湮灭，显示了这一艺术生命力的强盛。
1954 年，苏州刺绣研究所工艺大师高伯瑜在整理研究苏绣资料时，发现了“发绣”这一濒临失传的传统工艺。于是，他寻找老艺人归队，抢救、挖掘了这一传统工艺，绣制出了新中国第一幅发绣《屈原像》。1959年，发绣《屈原像》在北京展出，受到了朱德委员长的题词和嘉奖。上世纪70年代，高伯瑜将新生的发绣技艺再次带到东台，成为东台发绣播种人。
冥冥之中，千年情丝，再次回到了她的发祥地。应了历史的呼应唱和，古老的发绣绝艺注定要在故里重获新生。
东台发绣工艺品之大老虎
20世纪60年代，东台县刺绣厂整理博物馆的发绣遗存，恢复生产了首幅东台发绣《观音像》。在动荡岁月里，东台城街巷中，城郊农舍间，可以看到一些画工绣娘，静心端坐在绷架旁，一支画笔，一绺发丝，一根绣针，连接早年断断续续的情丝，绣出许多旧日的朦胧图像。
20世纪70年代，迎来了东台发绣发展的春天。按照周恩来总理关于保护民族民间文化传统的指示，东台县工艺厂基础上组建东台县工艺品总厂，从各地选调30多位绘画、刺绣技艺专业人才，开发发绣艺术。邀请高伯瑜到东台工艺品总厂任职，同时聘请知名画绣大师沈子丞、王能父、朱世英、陆素珍、陈负苍、鲍审、吕荫春，裱画师殷三元等人共商发绣复兴大计。大师艺人汇聚西溪海道桥畔，艺术的激情、灵光不断涌现，迅速开拓了中国画和发绣两项新业务，将原来以猪鬃、人发、马鬃为原材料，生产板刷等日用品的“三毛厂”转型成了以发绣、仿古中国画为主的工艺品总厂。著名刺绣大师顾文霞应邀担任发绣精品研制技术指导，在她的主持下，东台首幅精品发绣《秋风纨扇图》惊艳亮相，轰动一时。
发绣这一民间绝艺，终于从远年情怀里走来，掸去岁月的积尘，在东台重现光彩。
东台发绣巡展
东台发绣微绣《一百零八将》
接下来的岁月，东台众多知名画师绣娘，殚精竭虑，飞针走丝，把一幅幅精品力作，送上中国艺术的最高殿堂。东台发绣先后五次走进中央电视台《欢乐中国行》《鉴宝》《海峡两岸》等栏目，先后获国内外大奖150多项。发绣长卷《姑苏繁华图》载入世界吉尼斯纪录，获2002年上海国际艺术节银奖；《金刚经》第37届全国工艺品旅游纪念品博览会金奖；《富春山居图》获中国工艺美术大师及第七届国际工艺美术精品博览会金奖；《圆明园四十景》在中国工艺美术大师及第11届国际工艺美术精品博览会再获大奖。东台发绣微绣作品《一百零八将》获第17届“百花杯”中国工艺美术精品奖金奖；《瑶池神会》获江苏省工艺美术精品博览会暨第10届“艺博杯”工艺美术精品大奖赛金奖。
东台发绣重现生机并逐步显现出地域文化特点和价值，多次在新中国的对外文化交流中绽放异彩。
1986年、1991年，东台县工艺美术总厂厂长陈德中两次应邀赴日本东京、大坂等进行发绣艺术展示；
1997年，为庆祝香港回归，东台市发绣艺人精心绣制的邓小平肖像，赠送香港特别行政区；同年，东台市嘉丽发绣厂应马来西亚文化艺术中心邀请，多次在金河广场展出发绣长卷《八十七神仙卷》;
2000年，东台发绣长卷《姑苏繁华图》《道德经》《金刚经》赴法国参加世界艺术博览会和中德文化艺术交流；
2005年，东台市天工工艺公司总经理丁崇政应邀赴新加坡展销发绣，历时45天；
2010年，东台发绣《牡丹》被列为上海世博会指定礼品；同年，首届台湾国际文化创意产业博览会上，东台市天工发绣研究所展示的完整《富春山居图》长卷，耗用发丝2.5公斤，使浙江博物馆馆藏的“剩山图”与台北故宫博物馆馆藏的“无用师卷”完美合璧，马英九先生驻足良久，啧啧赞叹……
李岚清、顾秀莲、李铁映等党和国家领导人多次参观东台发绣，驻足流连，赞叹不已。“东台发绣，天下一绝”正是时任全国人大副委员长叶飞对这一古老技艺的赞誉。
技艺传承 创新发展
发绣是一门综合艺术形式，以少女发丝为材料，在特殊丝帛上创造形象的艺术品，它的绣面上，总是闪现着人类生命物质的灵光。
东台发绣传统题材主要有佛经佛像、吉祥纹样、花鸟鱼虫、山水楼阁、飞禽走兽以及摹绣书画等。因为头发是人的情感、健康乃至生命信息的特殊载体，聪慧的东台人，借助头发这一不朽的物理特质，融情于画，把发绣作为情感的寄托和生命的积淀与延续，开发出了婴儿胎毛绣、夫妻结发绣两大创新产品，是中国传统婚恋民俗文化领域的又一创举。定制婴儿胎毛绣、夫妻结发绣意蕴深长，无论是本地人，还是不远千里的网友，都对这一保留人类生命记忆艺术品高度认同。东台市被国家民政部确认为全国婚俗改革实验区，似是巧合，也是必然。
东台发绣工艺品之猫
发绣作品工艺复杂，耗工惊人。与其它手工刺绣品相比，发绣制作原料特殊，以人发为原料，因头发有长有短，有粗有细，有柔有硬，在加工过程中，需要选择分类、消毒处理、去脂软化、增强光泽等科学程序；发绣针法独特。因发质与丝线不同，制作时要避免长针，加密针距，使之能贴服面料，增强质感效果；发绣由于其材质与工艺特殊，弹性强、质感好、不褪色、耐腐防蚀、可以长期保存。
与其它刺绣品工艺相比，发绣工艺涉及书、画、印、绣、裱等诸多领域，首先是画师绘稿，在塔夫绸等面料的绷布上，以书画作为蓝本，构思画面，运用绘画技艺，勾出画稿。接着绣女施针，利用头发黑白灰黄自然色泽，运用多种针法，因物施针，绣成各种画面。最后是装裱包装，装裱材料的配色、选料要确保画面效果，支架一般采用与画面色彩对比度较大的高档紫檀木。细数现代发绣工艺流程足足有20多道工序，涉及选题、绘稿、选料、上绷、胶矾、勾绷、刺绣、刮浆、托底、下绷、挺板、上水、上板、配料、开料、镶料、复背、上板、装祯、包装等。发绣的针法最初仅有不到10种，东台绣女在继承传统针法的基础上，不断革新传统工艺，拓展了滚、参、旋、缠、套、施、乱、接、 扣、切、虚、实 等30多种针法，视不同作品灵活运用，从而达到平、齐、细、密、匀、薄、和、顺、光等效果，使绣面呈现浓淡、干湿、远近、深浅的意蕴。
发绣女工全神贯注在织綉
从唐代绣女到明代韩希孟再到近代沈寿，她们的发绣形式基本定格在墨绣佛像上。发绣艺术发展到现代，作品的规格从小幅到长卷再到微绣，类型不断丰富。创作题材和表现手法不断创新，由原来的“墨绣”发展到“润色绣”“双面绣”“ 双面异色绣”。发绣艺人在线条工艺的基础上，采用“晕色”手法，进行彩发刺绣，达到了“色中有墨、墨中有色”的效果，作品的感染力大大增强。
2019年8月，东台市微发绣作品《瑶池神会》获江苏省工艺美术精品博览会暨第十届“艺博杯”工艺美术精品大奖赛金奖，图为《瑶池神会》王晴晨摄
每一幅东台发绣的诞生都凝聚着一群人的心血，画师勾稿，绣娘刺绣，匠人装裱，往往经年累月才能完工。在东台，发绣大师们至今仍是从选色、上绷、勾稿，到刺绣、落绷、装裱都亲力亲为，这不是大师的固执，而是他们对发绣这门艺术的真挚情感。精益求精是东台发绣艺人的共同特征。一大批发绣工艺师、画师、刺绣师、装裱师，一个个重量级的发绣名人，提升了东台发绣的尊贵品位。东台多名发绣艺人获评“江苏省工艺美术大师”和“江苏制造工匠”称号。他们制作的发绣艺术品，具有极高的文化价值、艺术价值、经济价值和收藏价值。
经过多年的发展，东台发绣于2009年被江苏省人民政府列入省级非物质文化遗产保护名录，同年获批“国家地理标志产品”；2021年被列入第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。2003年，东台镇被国家文化部授予“中国民间（发绣）艺术之乡”；2007年，东台市被中国文联民间文艺家协会命名为“中国东台发绣艺术之乡”；2021年，东台镇再度被文化和旅游部命名为“中国民间文化艺术（发绣）之乡”。
发绣长卷千年古城东台
发绣长卷百骏图
21世纪以来，东台发绣已逐步成为东台特色文化产业。东台市现有发绣企业20多家，研究员级高级工艺师、高级工艺师20多人，工艺师、工程师、技师等100多人，画师、绣女、装裱工等数千人，有近万人从事发绣及其相关行业。东台已成为集研发、生产、销售于一体的全国最大的发绣生产、研发基地。
发自内心，绣出精彩。这是发绣的代言，更是东台文化底蕴的代言。发绣与东台，东台与发绣，是互相成就的。从遥远的岁月走到现代，发绣凝聚了一批批东台艺人的智慧和才情，成为东台的历史标识、城市名片、地域名牌，是人文东台一道绚丽多姿的风景。
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作者简介：王素云
王素云，东台市地方志办公室副主任，二级主任科员，《东台年鉴》主编。
文章来源：东台市地方志办公室
审核、发布：张一哲