在2010年后，东南亚地区的军事采购增长迅猛，在过去15年内，东盟十国的国防开支总和翻了一倍，而且这一趋势还在持续。我们可以看一下斯德哥尔摩和平研究所提供的数据，对比一下2012年至2017年东盟几个主要国家的国防开支上升情况：
- 柬埔寨，2012年时国防开支为2.41亿美元，到2017年上升至4.63亿美元，增幅92.12%。
- 印尼，2012年时国防开支为57.54亿美元，到2017年上升至81.78亿美元，增幅42.13%。
- 菲律宾，2012年时国防开支为28.53亿美元，到2017年时则为43.78亿美元，增幅53.45%。
- 新加坡，2012年时国防开支为84.92亿美元，到2017年时为101.98亿美元，增幅20.09%。
- 泰国，2012年时国防开支为49.99亿美元，到2017年时为63.34亿美元，增幅26.71%。
- 越南，2012年时国防开支为36.89亿美元，到2017年时为50.74亿美元，增幅37.54%。
印尼陆军
泰国陆军
不仅仅是军费开支，军事采购也有部分国家增长迅速，越南过去十年内军事贸易数额就增长700%，从世界第43大军事装备进口国一跃成为前十。大量的新型技术装备，包括新型舰艇、主战坦克、战斗机等开始进入东南亚。典型如刚刚交付越南的T-90S主战坦克、菲律宾获得的FA-50轻型攻击机、印尼获得的豹2RI主战坦克、泰国获得的VT4型主战坦克、缅甸空军获得的JF-17M战斗机、老挝进口了SR5型远程火箭炮等。一些媒体开始担心，东南亚地区在进行一场军备竞赛。
老挝的SR5型火箭炮
印尼豹2RI坦克
不过不是所有国家都在线性上升，马来西亚、缅甸、都经历了先升后降，这是个有意思的现象。其实这说明，东南亚地区并非军备竞赛。否则，马来西亚和缅甸这样的大国是无法被排除在军备竞赛之外的。而再看看那些军费上涨的国家，除了新加坡外其他国家之前的武装力量序列中都有大量的老式装备，性能落后而且即将迈入寿命的极限，这确实会有一波装备更新的浪潮。
泰国的M60A3TTS
军备竞赛需要的是几方的战略互疑，以及权力平衡被打破。但是目前来看，大部分东南亚国家并没有出现真正的、足以打破权力平衡的军事发展。而且域外大国的存在会让东南亚地区的安全秩序更加难以被打破，加上东南亚国家国家能力一直以来都偏弱，因此并不具备发生军备竞赛的充分条件。
新加坡空军非常强大，但只能保证基本安全
真正能够改变东南亚权力平衡的有两个国家，其一为新加坡，其二为越南。需要看到的是，新加坡实体规模太小，而且其不能放大，所以即便新加坡能引进F-35，其他国家也不需要太过担心新加坡会主动发起地面进攻。越南是一个较大的变量，越南的国家能力虽然不能与东亚国家相提并论，但是其在东南亚而言较为可观。越南的经济一直在发展，这可以构成其大规模军事采购的经济支撑。不过越南的发展目前同样遇到了瓶颈，其未来能不能持续将在很大程度上取决于其进一步提高国家能力，并且发展出成套制造业体系的可能性，否则，越南也很难真正发展成为东南亚的真正地区强国。
苏-30MKV