英NATS在希思罗机场测试人工智能技术。图片来源：NATS官网
民航资源网2019年1月25日消息：英国空中导航服务商NATS已经开始开展试验，探索使用人工智能（AI）帮助减少航班延误的可能性。
项目正在伦敦希思罗机场的NATS定制数字塔台实验室进行，旨在测试是否可以结合使用超高清4K摄像机、顶尖AI和机器学习技术，帮助改善低能见度下机场的航班降落能力，提升航班准点率。
希斯罗机场的塔台高87米，是英国最高的塔台，机场以及周边景观一览无余。但塔台高度可观，意味着它会隐匿在低云中，即便下方的跑道清晰可见。
在这些情况下，控制人员就只能依靠雷达来判断进港航班是否已经离开跑道，以及每次降落之间的间隔时间是否足够充分、能够确保安全。但这么一来的结果就是，降落能力下降了20%，不仅可能引发延误，还会干扰到机场其他运行活动。
图：NATS在希思罗机场测试AI技术 以减少航班延误 图片来源：NATS官网
图：NATS在希思罗机场测试AI技术 以减少航班延误 图片来源：NATS官网
NATS正在机场部署20台超高清摄像机，摄像机视图将输入到由加拿大Searidge Technologies公司开发的名为“Aimee”的AI平台。Aimee平台可以解析图像，跟踪飞机动态，跑道清空之后通知控制员，控制员再决定是否允许下一航班落地。
图：NATS在希思罗机场测试AI技术 以减少航班延误 图片来源：NATS官网
NATS认为该系统可以帮助机场改善航班降落能力。
目前正对该技术进行非运行性试验，以便更好了解该技术能否在今年投入使用。自现在起到3月份，Aimee将对超过50,000架次进港飞机的行为进行研究，以确保系统的准确性。项目结果会提交至英国民航局。
NATS首席问题官Andy Taylor表示：“安全始终是我们的首要任务，而AI则是空中交通管制员的帮手。管制员仍然是运行的核心决策者，但这一新工具可以帮助他们优化决策、提高效率和安全性。”
“我们现在主要关注的是塔台隐匿在低云时的情况。我们相信，我们可以做出很大的改变，这一技术也将革新世界各地机场的空管模式。”
该试验是NATS投资250万英镑的“数字塔台实验室”项目中的一部分。项目旨在探索，当下和未来，技术能够为空中交通管理带来怎样的支持。
希思罗机场运营总监Kathryn Leahy表示，很高兴能与NATS合作，将这一先进技术引进希斯罗机场。“我们将密切关注这一试验，看看未来如何使用AI和数字塔台来监控跑道。”
航空大臣Liz Sugg补充说：“英国航空业将继续提高标准要求、投资创新技术，这能够帮助改善出行体验、提高顾客满意度，不仅会为乘客带来好处，也有益于航空公司。”
除了希思罗机场，NATS和Searidge还与新加坡樟宜机场合作，搭建起世界上首个“智能塔台”的原型，计划在1月晚些时候启动运行性试验。