在脱欧一年之际，本周一英国正式申请加入《跨太平洋伙伴全面进步协定》（CPTPP）。
成功“入群”后，英国将可以进入这个涵盖11个亚太国家、约5亿人口的自由贸易区。
英国政府称，加入这个由“快速增长国家”组成的市场将促进英国的出口。然而，有声音认为，对英国而言这个市场比临近的欧洲市场更难触及。
“未来对英国产品而言，特别是亚太国家，那里是大市场，那里是不断增长的中产阶级市场。“英国国际贸易大臣莉兹·特拉斯（Liz Truss）表示，“英国企业当然必须走出去并抓住这些机会，但我正在做的是创造机会，降低关税，消除壁垒，以便企业们可以走出去。”
她说，加入CPTPP将降低英国出口产品的关税，如威士忌和汽车，以及服务业。
英国是第一个申请加入CPTPP的非创始国，如果成功，将成为自贸区内其仅次于日本的第二大经济体。
英国在周一正式提出加入申请后，预计谈判将在春季进行。
特拉斯曾表示，加入CPTPP将是一个“强有力的信号”。就目前而言，这么做可能主要是象征性的，但最终可能会产生较大回报。
CPTPP的前身是《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP），奥巴马时代曾力推围绕美国构建的TPP，其中有部分为美国量身定制的条款。整个协定也被视为对抗中国经济崛起的产物。
不过，特朗普在2017年上台后，随即签署行政命令退出TPP，主导地位便落在区域内经济规模最大的日本身上，日本运作下改为CPTPP。
CPTPP已经成功运作约两年，但在中美交恶的大背景下，这个高水平自贸协议浮现出新的战略意义。
首先，美国白宫刚刚易主，拜登执政后，或许会重新考虑加入CPTPP。虽然目前这一步骤还未提上拜登的日程，而且重新加入意味着大量新条款的重新谈判。
不过，如果一旦成功，CPTPP届时对英国的吸引力更大，因为英美贸易关系更加紧密，英国对美国的出口额是对所有CPTPP成员国之和的两倍多。而且英美同处于CPTPP意味着两国可以不必重新进行双边贸易谈判。
其次，中国也对CPTPP表达兴趣。去年的APEC峰会上，中国国家主席习近平表示，中国积极考虑加入CPTPP。但这面临一定难度，日本首相菅义伟提出，按照CPTPP的规定，成员国必须具有非常高水准的市场开放程度，中国未必能够通过门槛，他同时表示，期待美国加入。
香港《信报》报道评价，日后英美如果都能加入CPTPP，那它不仅是脱离欧盟后的英国跟美国等国家建立新伙伴关系的舞台，同时也是英国和美国联手制衡中国的工具。
不过，加入CPTPP对英国来说，眼前的影响可能不大。
2019年，对CPTPP国家的出口总共占英国出口总额的8.4%，仅与德国一国所占比例大致相当。
不仅如此，作为前欧盟成员国，英国已经与CPTPP中的大多数国家达成了贸易协议，脱欧后，这些协议也已经被延长。剩下的国家中，英国已经在与澳大利亚和新西兰谈判，因此只剩下马来西亚和文莱。
眼下更直接的好处是，原产地规则可以帮助英国生产商降低成本。从多国地方采购零部件的英国制造商，只要其产品组件的70%来自任何参与国，就可以通过“原产地规则”，有资格获得优惠待遇。这项规定可以帮助英国生产商降低成本，并允许他们在成员国之间扩大供应链，如机械和药品——这是英国对CPTPP国家最有价值的出口产品。
除贸易外，CPTPP成员国将资金投入到其他成员国时，能够获得与该国国内企业相同的待遇，这可能使英国企业受益，有利于商业发展和就业。2017年，在英国每12英镑的外国投资中，CPTPP国家就占了约1英镑，反之亦然。
CPTPP是11个环太平洋国家之间的贸易协定，包括澳大利亚、文莱、加拿大、智利、日本、马来西亚、墨西哥、新西兰、秘鲁、新加坡和越南。这个自贸区拥有约5亿人口，并创造了超过13%的世界收入。CPTPP最关键是好处是，成员国之间可以更大程度地进入对方市场，降低或取消95%关税。不过有些领域则未开放，比如日本的大米种植业和加拿大的乳制品业。
虽然各国有义务在食品标准等法规上进行合作。然而，与欧盟不同，CPTPP既不是单一市场，也不是关税同盟。所以不要求各国有相同的法规和标准。而且各国也可以与其他国家达成自己的贸易协议。这对刚刚脱离欧盟的英国而言，颇具吸引力。