1942年5月4日至8日， 第二次世界大战期间 （1939-1945），珊瑚海之战在盟国试图阻止日本人捕获新几内亚时进行。 在太平洋世界大战开幕的几个月里，日本人赢得了一系列惊人的胜利，他们夺取了新加坡 ， 打败了爪哇海上的盟军舰队 ，迫使美国和菲律宾部队在巴丹半岛投降 。
日本帝国海军总参谋部向南推进通过荷属东印度群岛时，最初希望进攻澳大利亚北部以防止该国被用作基地。
这个计划遭到了日本帝国军队的否决，这个军队缺乏维持这种行动的人力和航运能力。 为了巩固日本南翼，第四舰队司令井上重吉海军上将倡导夺取所有新几内亚并占领所罗门群岛。 这将消除日本和澳大利亚之间的最后一个盟军基地，并将为日本近期在荷属东印度群岛的征服提供安全边界。 这项计划获得批准，因为它将使澳大利亚北部在日本轰炸机的范围内，并将为斐济，萨摩亚和新喀里多尼亚的行动提供起飞点。 这些岛屿的坍塌将切实切断澳大利亚与美国的沟通渠道。
日本计划
被称为“莫伯行动”的日本计划要求三艘日本舰队在1942年4月从拉包尔出发。第一艘由清海军少将领导，负责在所罗门群岛中占领图拉吉岛，并在该岛建立水上飞机基地。 接下来，由安倍晋三少将指挥，由入侵部队组成，这支部队将袭击新几内亚主要盟军基地莫尔斯比港。
这些入侵部队由海军上将Takeo Takagi的掩护部队围绕载体Shokaku和Zuikaku和轻载Shoho进行了掩护 。 5月3日抵达图拉吉，日军迅速占领了该岛，并建立了一个水上飞机基地。
盟军响应
在整个1942年的春天，盟军仍然通过无线电拦截获悉莫操作和日本的意图。 这很大程度上是由于美国密码学家打破日本JN-25B代码的结果。 日本消息的分析导致盟军领导层得出结论：在五月初几周，西南太平洋将发生重大的日本攻势，莫尔兹比港可能是目标。
为应对这一威胁，美国太平洋舰队总司令切斯特尼米兹海军上将命令他的所有四个运输集团进入该地区。 其中包括17号和11号特遣队，分别集中在南太平洋地区的USS Yorktown （CV-5）和USS Lexington （CV-2）。 威廉·F·哈尔西中将特遣队16 号特遣队队员从美国海军的企业 （CV-6）和大黄蜂舰队（简称CV-8）刚刚从杜利特尔突袭返回珍珠港 ，也被命令南下，但不会抵达战斗的时间。
舰队和指挥官
盟国
- 海军少将弗兰克J.弗莱彻
- 2艘航母，9艘巡洋舰，13艘驱逐舰
日本
- 海军上将Takeo Takagi
- 海军中将Shigeyoshi Inoue
- 2个运营商，1个轻型运营商，9艘巡洋舰，15艘驱逐舰
战斗开始
在1942年5月4日，由约翰敦和TF17少将率领的弗兰克J.Fletcher率领该地区发起了三次针对图拉吉的袭击。击中这座岛屿，他们严重损坏了水上飞机基地，并取消了对即将到来的战斗的侦察能力。 此外， 约克镇的飞机沉没了一艘驱逐舰和五艘商船。 当天晚些时候， Yorktown加入列克星敦 。 两天后，来自澳大利亚的陆基B-17发现并袭击了莫尔兹比港入侵舰队。 从高空轰炸，他们没有得到任何命中。
在整个一天中，两个运营商集团都搜索不到运气，因为多云天空的能见度有限。
随着夜幕降临，弗莱彻做出了艰难的决定，将他的三艘巡洋舰及其护航舰队的主力部队分开。 指定特遣部队44在约翰·克雷斯将军的指挥下，弗莱彻命令他们阻止莫尔兹比港入侵舰队的可能路线。 没有空中航行的航行，Crace的船只很容易受到日本的空袭。 第二天，两个运营商组织都恢复了搜索。
刮一个平顶
虽然没有找到对方的主体，但他们确实找到了二级单位。 这看到日本飞机袭击并摧毁了USS Sims驱逐舰，并瘫痪了油壶USS Neosho 。 美国飞机位于Shoho时更幸运。 大多数飞机机群在甲板以下时，承运人对两个美国航空公司的联合航空集团进行了轻度防御。 列克星敦的飞机由司令威廉·B·奥特率领，于上午11点过后不久就开始攻击，并用两枚炸弹和5枚鱼雷攻击。 燃烧和几乎静止， Shoho由约克镇的飞机完成了。 Shoho的下沉导致列克星敦中校指挥官罗伯特·E·迪克森给广播着名的短语“划伤一个平台”。
5月8日，每个舰队的侦察机在8:20左右发现敌人。 因此，上午9:15至9:25之间双方发起了罢工。 抵达高木的部队时， Yorktown的飞机由William O. Burch中尉指挥，于上午10:57开始攻击Shokaku 。 Zuikaku隐藏在附近的一个狂风中， 避开了他们的注意。
在两个1000磅的炸弹击中Shokaku ，Burch的男子在离开之前造成了严重的伤害。 列克星敦的飞机在上午11:30到达该地区时，又一次撞上了瘫痪的航空母舰。 由于无法进行作战行动，高Cap船长获准从该地区撤出其船只。
日本反击
在美国飞行员获得成功的同时，日本飞机正在接近美国的航空母舰。 这些被列克星敦的CXAM-1雷达发现，而F4F野猫战斗机则被拦截。 虽然一些敌机被击落，但在上午11:00之后不久， 约克镇和列克星敦又开始运行几架。 日本鱼雷攻击前者失败，而后者则通过91型鱼雷击中两次。 这些袭击事件之后是俯冲轰炸袭击事件，在约克敦和列克星敦袭击了两次。 伤员队员为了拯救列克星敦而成功恢复了运营状态。
随着这些努力的结束，电动机的火花点燃了导致一系列燃料爆炸的火灾。 在短时间内，由此产生的火灾变得无法控制。 由于船员无法熄灭火焰，Frederick C. Sherman上尉命令列克星敦放弃。 机组人员撤离后，驱逐舰USS Phelps向燃烧的航空母舰发射了5枚鱼雷，以防止它被捕获。 在他们的前进和Crace的部队已到位的情况下，日本总司令海军中将Shigeyoshi Inoue命令入侵部队返回港口。
后果
一个战略胜利，珊瑚海之战费用弗莱彻承运人列克星敦 ，以及驱逐舰西姆斯和油壶Neosho 。 为盟军牺牲的总数为543.对于日本人来说，战斗损失包括一艘驱逐舰Shoho和1,074人遇难。 此外， Shokaku受到严重损坏， Zuikaku的空气团体大大减少。 因此，两人都会在六月初错过中途岛战役 。 约克镇遭到破坏后，在珍珠港迅速修复，并迅速返回海上协助击败日本人。