苏联时代战航空和航天领域的发展是和美国平起平坐的，当年美苏争霸在航天领域都异常激烈，包括进行空间站和月球探索等多方面的互相竞争。而在航空领域对于战斗机的速度的追求也是一个方面，美国曾经研制出了世界上最快的飞机，这就是SR－71黑鸟高空侦察机。这款飞机能够以3.3马赫的速度进行飞行，也就是3.3倍音速，声音在大气层中传播的速度是340米每秒，SR－71黑鸟就是可以达到4062千米每小时的速度进行飞行。
一般从上海飞往新加坡的航班需要5.5个小时，如果采用SR－71的只需要50分钟不到的时间就可以到达目的地。SR－71从1966年开始服役，一直到1998年退役，总共生产了32架。当年研制SR－71就是为了避免出现U－2被击落的尴尬，U－2也是一款高空侦察机，但是却被中国连续击落了5架之多，而第一次被地空导弹击落发生在苏联，最后飞行员被俘虏，这个让美国颜面尽失。SR－71的诞生安全避免了被击落的风险，不要说战斗机了，连导弹根本都追不上。
目前世界上服役的喷气式战斗机都能够实现超音速飞行，这个已经是战斗机的一个基本要求了。在美国的SR－71黑鸟高空侦察机退役之后，世界上飞行最快的飞机的桂冠就让位于俄罗斯的一款战斗机了，这就是可以携带射程超过2000千米的“匕首”导弹的米格－31战斗机。米格－31战斗机在所有战斗机中是非常特殊的一款，因为铝合金所占的比例不高，反而使用了更多的不锈钢。
米格－31之所以大量采用不锈钢就是因为要获得一个非常高的速度，这款战斗机在高空的飞行速度可以达到3.03马赫，也就是超过3倍的音速。从米格－31的飞行速度看当年想要追上SR－71的目标看来是还是差了很远的距离，因为SR－71可以轻松达到3.3马赫。不过米格－31战斗机以每小时3255千米的速度已经成为当今世界上飞行速度最快的战斗机了。
如今米格－31还在俄罗斯空军服役，而且还配备了一款射程高达2000千米的高超音速导弹，这款在叫做伊斯坎德尔的地对地导弹基础上改进的新型武器让米格－31战斗机在新世纪又获得了活力。米格－31战斗机在使用中还附带有预警机的功能，其携带的超强的雷达具备200千米的目标的探测能力，这个在21世纪可以实现网络作战的功能。米格－31从1982年开始服役，至今还有超过300架在俄罗斯空军服役，在未来很长一段时间将仍然是世界飞行最快的战斗机。