越南女孩林恩在学日语，她学到的第一个词是“uchi-soto”。它指的是将人分为两类的做法——— 内部人或局外人。家庭、朋友和熟人都是内部人士，被称为“uchi”，而“soto”是指那些被降级到边缘的人。
对于这位越南学生来说，这就像是一个警告：她可能即将进入一个完全封闭的社会，而这个社会总是把她视为局外人。
不过，这位25岁的年轻人发现日本正在缓慢变化。
随着日本人口日益老龄化，以及人口的不断减少，公众舆论站在变革的一边。尽管有排外心理，2018年皮尤的一项调查显示，59%的日本人认为移民实际上会让这个国家变得更强大。
虽然12月8日通过的《入管法》代表着日本移民方式的重大转变，但许多专家认为，这还远远不够。因为日本已经是一个“超级老龄化”国家——— 这意味着超过20%的日本人年纪在65岁以上。2017年出生的婴儿只有946060人，创1899年官方记录以来的最低纪录，而死亡人数的增加加速了日本人口的减少。
人口下降意味着，越来越多的老年人口需要医疗保健和养老金，也意味着干活的人越来越少。
日本如何吸引外劳？
日本并不是唯一有这种问题的国家。德国也是一个“超级老龄化”国家。到2030年，美国、英国、新加坡和法国有望获得这一地位。尽管欧盟和美国都转向民粹主义，采取反移民的立场，但在亚洲，不少国家正在争夺新移民，以填补劳动力缺口。
明治大学(Meiji University)经济学教授加藤久(Hisakazu Kato)表示，如果安倍要阻止日本人口在2060年前降至1亿以下，他需要为移民提供留在日本的充分理由。
其实，在20世纪90年代，为了应对劳动力短缺问题，日本修订了移民规定，为二战后移居拉美的日本移民的后裔提供长期、可延期的签证。
但当2008年经济下滑时，日本政府敦促这些移民返回巴西和其他拉美国家。
神庙大学的日本研究教授杰夫·金斯顿说：“日本对待外国工人就像对待纸巾一样。他们有一种用完既扔的心态。”
金斯顿认为，日本很少赞扬移民对国家经济发展的贡献，这一点远远落后于其他工业化国家。他说：“政府需要赞扬这些人对经济增长的贡献。”
希望日本人乐于接受外劳
由于移民政策跟不上对劳动力的需求，日本只好临时修改措施填补劳动力缺口。例如，持有学生签证的外国人，每周工作时间可达28小时———但也有国家因此抨击日本，称日本利用学生来填补劳动力短缺的问题。
越南青年阮晋勇正在日本攻读硕士学位，他是数千名年轻的外国学生兼外国工人中的一员，他们试图在日本取得成功。2018年，外国居民的数量达到了250万人的创纪录水平，尽管这仍仅占日本总人口的2%。
在熙熙攘攘的东京，有一家办事处，专为在日本生活和工作的外国学生提供礼宾服务和文化翻译。
五年前，该办事处开始为外国学生提供廉价宿舍。如今，办事处的服务范围越来越广，因为人们希望获得订立合同、建立银行账户、去医院和找兼职工作等方面的帮助。
Yusuke Furumi是一名日本雇主，他希望日本人能够逐渐开放，乐意接受与外国人一起工作，让外劳更乐意留下来，为日本的经济和社会做出贡献。
并非所有外劳都接受日本文化
虽然日本可能会受外国劳工青睐，但并非所有新来者都喜欢日本的工作文化。
四年前，萨米尔·列维从尼泊尔来到日本。他为什么到这里来？因为他的哥哥曾经在东京当过为期六周的交换生，与日本人有文化交流。所以他也想来这里闯一闯。
在日本，26岁的列维在一家拉面店做过洗碗工，也曾经在一家便利店工作，后来成为东京一所日语学校的招聘专员。他已经学到了日本人的一些习惯做法，比如轻轻摇头，适时鞠躬告别等等。“我现在融入了这里。”他说。“在某些方面，我已经成为了日本人。”
列维在日本生活的时间越长，他就越不想留下。他渴望有更好的选择。下一步，他想搬到美国或澳大利亚去。
本版供稿：滢