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日本人口:越来越老 越来越少

越南女孩林恩在学日语,她学到的第一个词是“uchi-soto”。它指的是将人分为两类的做法——— 内部人或局外人。家庭、朋友和熟人都是内部人士,被称为“uchi”,而“soto”是指那些被降级到边缘的人。

对于这位越南学生来说,这就像是一个警告:她可能即将进入一个完全封闭的社会,而这个社会总是把她视为局外人。

不过,这位25岁的年轻人发现日本正在缓慢变化。

随着日本人口日益老龄化,以及人口的不断减少,公众舆论站在变革的一边。尽管有排外心理,2018年皮尤的一项调查显示,59%的日本人认为移民实际上会让这个国家变得更强大。

虽然12月8日通过的《入管法》代表着日本移民方式的重大转变,但许多专家认为,这还远远不够。因为日本已经是一个“超级老龄化”国家——— 这意味着超过20%的日本人年纪在65岁以上。2017年出生的婴儿只有946060人,创1899年官方记录以来的最低纪录,而死亡人数的增加加速了日本人口的减少。

人口下降意味着,越来越多的老年人口需要医疗保健和养老金,也意味着干活的人越来越少。

日本如何吸引外劳?

日本并不是唯一有这种问题的国家。德国也是一个“超级老龄化”国家。到2030年,美国、英国、新加坡和法国有望获得这一地位。尽管欧盟和美国都转向民粹主义,采取反移民的立场,但在亚洲,不少国家正在争夺新移民,以填补劳动力缺口。

明治大学(Meiji University)经济学教授加藤久(Hisakazu Kato)表示,如果安倍要阻止日本人口在2060年前降至1亿以下,他需要为移民提供留在日本的充分理由。

其实,在20世纪90年代,为了应对劳动力短缺问题,日本修订了移民规定,为二战后移居拉美的日本移民的后裔提供长期、可延期的签证。

但当2008年经济下滑时,日本政府敦促这些移民返回巴西和其他拉美国家。

神庙大学的日本研究教授杰夫·金斯顿说:“日本对待外国工人就像对待纸巾一样。他们有一种用完既扔的心态。”

金斯顿认为,日本很少赞扬移民对国家经济发展的贡献,这一点远远落后于其他工业化国家。他说:“政府需要赞扬这些人对经济增长的贡献。”

希望日本人乐于接受外劳

由于移民政策跟不上对劳动力的需求,日本只好临时修改措施填补劳动力缺口。例如,持有学生签证的外国人,每周工作时间可达28小时———但也有国家因此抨击日本,称日本利用学生来填补劳动力短缺的问题。

越南青年阮晋勇正在日本攻读硕士学位,他是数千名年轻的外国学生兼外国工人中的一员,他们试图在日本取得成功。2018年,外国居民的数量达到了250万人的创纪录水平,尽管这仍仅占日本总人口的2%。

在熙熙攘攘的东京,有一家办事处,专为在日本生活和工作的外国学生提供礼宾服务和文化翻译。

五年前,该办事处开始为外国学生提供廉价宿舍。如今,办事处的服务范围越来越广,因为人们希望获得订立合同、建立银行账户、去医院和找兼职工作等方面的帮助。

Yusuke Furumi是一名日本雇主,他希望日本人能够逐渐开放,乐意接受与外国人一起工作,让外劳更乐意留下来,为日本的经济和社会做出贡献。

并非所有外劳都接受日本文化

虽然日本可能会受外国劳工青睐,但并非所有新来者都喜欢日本的工作文化。

四年前,萨米尔·列维从尼泊尔来到日本。他为什么到这里来?因为他的哥哥曾经在东京当过为期六周的交换生,与日本人有文化交流。所以他也想来这里闯一闯。

在日本,26岁的列维在一家拉面店做过洗碗工,也曾经在一家便利店工作,后来成为东京一所日语学校的招聘专员。他已经学到了日本人的一些习惯做法,比如轻轻摇头,适时鞠躬告别等等。“我现在融入了这里。”他说。“在某些方面,我已经成为了日本人。”

列维在日本生活的时间越长,他就越不想留下。他渴望有更好的选择。下一步,他想搬到美国或澳大利亚去。

本版供稿:滢