2月7日，一年一度的沙迦灯光节在阿联酋第三大酋长国沙迦举办。今年约有400名艺术家、工程师、制作人员参与了灯光节的设计和最终呈现。他们的作品从2月7日起，为期十天，每晚八点至深夜在整个沙迦18个地标性建筑上亮相。
作为展现本国传统、输出文化、连接世界的一种形式，灯光节被不少城市看作是提升知名度、吸引游客的一种手段。除有百年历史的法国里昂灯光节外，自2001年起，悉尼、沙迦、广州等世界各地都开始举办灯光节。
在阿拉伯世界，沙迦一直是以文化名城自居——早在1998年就被联合国教科文组织授予“阿拉伯世界文化之都”的称号。沙迦灯光节始办于2010年，今年是其举办的第八年。
从第一届起就担任沙迦灯光节总导演的Essam Mohammed Khalifah告诉界面娱乐，最初沙迦政府想举办灯光节，正是因为看到世界上很多知名城市都有自己的灯光节，通过灯光节能够极大提升城市及国家的形象。“我们想为什么我们不试试呢？所以从2008年我们就开始策划，准备了将近三年时间，期间走访了很多世界知名的灯光节，比如新加坡、悉尼、柏林、里昂等，去学习借鉴。”
7日当晚八点，灯光节的开幕式在沙迦新落成的，以沙迦实际统治者、历史学家苏丹卡西米博士名字命名的海湾研究中心（DR. SULTAN AL QASIMI CENTRE OF GULF STUDY ）举行。
这是一座具有鲜明阿拉伯风格的建筑，但比传统的阿拉伯建筑更宏伟，正面为弧形墙体，两端直线距离相当于三个足球场的长度。
总导演Essam Mohammed Khalifah介绍，因这座建筑里有大量丰富的关于阿联酋、中东以及整个世界人类文明及历史的藏书，所以这里的灯光秀内容也以展现宇宙、地球及人类历史为主。
曾参与过两次沙迦灯光展的法国新媒体艺术家Mathieu Felix具体负责开幕式灯光秀的设计，他告诉界面娱乐，今年对他来说最大的挑战就是如何在如此庞大的外墙上展现灯光。“这跟往年完全不一样，之前几次我在沙迦灯光节只是做一些互动的投影展示，今年则完全是一个盛大的展演。”
这是一场18分钟的声光电表演，最终投射到海湾研究中心外墙上的灯光既有非常传统的阿拉伯绘画元素，也有当代艺术中常见的类似电脑编程的数字展现。此外，建筑物前还搭建了4座7米高的LED灯塔，在灯光秀的最后，无数光柱从这些灯塔发出，射向天空的某个点，似乎要与宇宙形成某种连接。
“我的演出分三部分，第一部分是关于宇宙的创造，既有宏大的宇宙场景，也有微观的内容。第二部分是关于进化，通过数字化的呈现表达出一切，尤其是展现这个建筑各个部分的各种变化，我主要想表达数字化离我们并不遥远也并不复杂。第三部分是展现未来，表达人类的科技能够和宇宙达成和谐共存。其中会有射向天空的灯光，展现出和宇宙的联系。”Mathieu Felix向界面娱乐做如上解释。
Mathieu Felix长年在巴黎、巴塞罗那等地进行建筑设计、空间设计和新媒体艺术设计，曾参与过新加坡、墨西哥、捷克、意大利等多个国家灯光节的演出。相较于前者，他认为沙迦灯光节最大的不同是阿拉伯国家所特有的文化氛围，以及供其进行灯光创作的场地是如此的特殊。
而从沙迦灯光节伊始就一直参与其中，从未错过任何一届的法国画家、多媒体艺术家Laurent Langlois也认为，沙迦的建筑可以让灯光秀本身有更好的呈现效果，“沙迦以及阿联酋最特别的显然就是他们的文化，他们的建筑基本都是以白色或者土黄色为主，对于灯光投影来说非常好。另外他们的建筑都非常宏大并且有着非常美的阿拉伯风格的设计，这些都是特别的地方。”
Laurent Langlois曾在2001年参与过里昂灯光节的演出，此后他每年前往世界各地进行灯光创作，足迹涉及厄瓜多尔、法国、菲律宾等国，而沙迦是他每年必来的地方。
今年Laurent Langlois负责沙迦高等法院建筑外墙上的灯光秀，对他来说，每年来沙迦最大的挑战是寻找新的创意。“每年主办方给我表演的建筑和场地都不一样，所以我也要调整和变化我的内容，每年都要有新的创意。”
这一次，Laurent Langlois用他以前从没有用过的“眼睛”元素来设计灯光：动物的眼睛、人类的眼睛、世界名画上人物的眼睛等，都以各种形式投射到高等法院的外墙上。谈及这一创意，Laurent Langlois解释说，“我之前是个画家，眼睛对于我来说是非常重要的一部分，这也是为什么我选择它作为我今年的主题。我是去年9月看到这个建筑的，先后共用了三个月的时间进行创作和制作。具体工作包括对用到的照片、画和图像进行电脑编辑、设计，再制作投射到建筑上。全部的设计和制作都是在我法国的工作室完成。”
相比Laurent Langlois，负责开幕式的Mathieu Felix则几乎用了一年时间来设计。“去年灯光节结束几周后，主办方就通知我今年的开幕式演出将由我来负责。这给了我充足的时间思考，我们花了6个月的时间查阅资料、寻找素材以及创作表演内容，接下来6个月则是进行制作。此外，去年我还花了10天时间来熟悉海湾研究中心这座建筑，每天就住在门口传达室的小屋子里，和门卫们一起吃饭。除了了解这所建筑的外观，我还去了解关于这个建筑的故事，还包括里面的藏书等等关于它的一切。”
2月7日晚八点，除了海湾研究中心和高等法院，在整个沙迦共有18个场馆同时开启灯光秀表演，演出位置遍布沙漠区、滨海区、城中心、大学区等。这些灯光表演因由不同艺术家设计而呈现各不相同的创意和内容，不过开场序曲部分则完全一致——因今年是阿联酋建国之父谢赫-扎伊德诞辰100周年——灯光秀都以展现这位已故领导人的历史照片来开场。
灯光节的制作团队来自世界各地，不包括沙迦本地政府部门给予支持和工作的人员，仅艺术家、工程师、制作人员等加起来就有约400人。今年负责18个场馆的艺术家多数来自法国，此外还有来自柬埔寨、印度、巴基斯坦和中东的艺术家参与。这些艺术家中既有像Laurent Langlois这样长年与沙迦灯光节合作的老朋友，也有首次参与的新人。
沙迦灯光节的主办方虽然是沙迦政府，但具体工作则有一家法国艺术公司Nomada来承担。该公司副总监Colombine Beyer告诉界面娱乐，艺术家们加入沙迦灯光节的途径都各不相同，“有些艺术家就是在提供了一些概念和方案后直接加入了我们。同时我们也会走访世界各地不同的灯光节，不仅仅是灯光节，一些博物馆什么的也会去看，这些都能够给我们一些启发，并从中寻找艺术家，联系他们看有没有兴趣参加灯光节。总之沙迦灯光节对于艺术家的选拔是非常开放的，任何人都可以向我们提交自己的创意和提议。”
通常Colombine Beyer会提前一年就与希望参加灯光节的艺术家们开始接触，“有时候我会专门前往艺术家所在的国家和他进行深入沟通，因为灯光节不像是普通的艺术品展示，不能光靠发邮件解决问题。我们的目的是希望沙迦灯光节能够汇集来自不同国家不同文化背景的艺术家们。同时我们也喜欢寻找有着不同专业背景的艺术家，电影人、广告人、电子游戏设计师、灯光工程设计师，这些不同背景的艺术家能够展示出不同风格和形式的作品。比如当我看一场灯光秀时，我能够看出这个导演是戏剧出身，因为他的作品有很强的故事情节。或者这个导演是电影出身，因为他很注重构图和剪辑。你能够通过他们作品来感受他们创作背景的不同。”
Colombine Beyer称自己的团队为“made in UAE”（阿联酋制造），“因为阿联酋本身就是一个汇集了各个国家人的地方，made in UAE就意味着里面的人来自中东、欧洲、印度、巴基斯坦等世界各地。”
虽然到目前为止，还没有中国艺术家参与其中，但总导演Essam Mohammed Khalifah表示，他们欢迎来自世界各地的艺术家来沙迦工作，“如果一名艺术家想要参加沙迦灯光节，你必须要有足够出色工作履历，比如曾经参加过悉尼、里昂等国际上知名灯光节，这样才能够被选入沙迦灯光节。总之我们只选择最顶尖的艺术家。”
而对于这些外来的艺术家来说，在沙迦工作最大的挑战是如何用作品感染文化背景与其完全不同的观众。Mathieu Felix解释说，“这里不像欧洲，和在纽约、柏林或者巴塞罗那等地方面对的观众完全不一样。你要尽可能的去理解他们的文化、宗教和感受。”
不过，除了挑战，这些艺术家也表示沙迦灯光节具有其他地区灯光节所不具备的明显优势，Laurent Langlois就认为相比于其他国家，沙迦的灯光节在技术等客观条件方面并没有很多困难，甚至更加容易。“在欧洲，你可能需要很多申请手续才能在一个建筑上进行灯光设计，但在这里，因为政府的支持，一切都变得很简单。”
Mathieu Felix也感受到沙迦灯光节给他提供的创作空间、资源、场地等方面的支持一年多过一年。“总之对于艺术家来说，这里有完全自由的创作空间，主办方并不会干涉你的创作，还能全力支持。”
2010年第一届沙迦灯光节举办时，它还只是仅有一天且仅在一个场馆展出的小型活动。经过八年时间，如今这一节日已变成了一个为期十天在十多个场馆同时举行的大型表演秀。
Colombine Beyer告诉界面娱乐，灯光节每年都有新增的地点参与进来。“今年沙迦警察学院是第一次用作演出地点，另外就是沙迦的东海岸，因为沙迦是阿联酋唯一一个东西两岸都沿海的酋长国。我们很乐意探寻新的地方。”
总导演Essam Mohammed Khalifah则强调，今年沙迦灯光节最大看点是人为搭建的一条长达八公里的灯光大道，“这是目前世界所有灯光节出现过的最长的灯光大道。”
不过他也直言，随着灯光节越做越大，他和他的团队所面临的挑战也变多，“对我来说灯光节规模扩大后，有了更多的演出地点，我要不停的辗转在各个地点，太多的事情比如技术上的问题、整个演出规划安排等工作需要做，所有事情都要非常准确的协调好。”
此外，场馆和表演的增加也为城市电力带来挑战。为此，沙迦本地供电部门专为灯光节单独搭建了输送电力的渠道，以便灯光节所使用的电力不会影响到本地居民的日常生活用电。而总导演Essam Mohammed Khalifah更表示，因今年灯光节所采用的投影器材等设备都是节能设施，相比于平常的耗电量，灯光节反而能够节能60%左右。
另一个好消息是，随着场馆的增加以及展出时间的延长，灯光节吸引到的游客也在逐年增加，Essam Mohammed Khalifah介绍说，“一开始灯光节每年也就大约不到10万观众，到去年的灯光节有大约100万人来。”
而Google分析则显示，去年沙迦灯光节吸引了来自阿联酋和海外的560,000多名访问者，社交媒体渠道则记录了280万次互动。