日本神奈川县横须贺市，是一个非常繁荣的军港都市，横须贺港是美国海军在海外最大的，也是功能最为完善，条件最好的基地之一，它北邻横滨，扼东京湾口，为首都东京的门户，日本防卫大学，海上自卫队，和美国海军太平洋第七舰队司令部等都设立在这里，这里地理位置优越，历史悠久，横须贺的久里滨，在1901年修䢖了一个公园，以纪念曾经在这里登陆，并用坚船利炮強制打开日本国门的美国海军将军马休．佩里准将，在日本史称为“黑船事件”，公园内矗立着一块由日本第一任内阁总理大臣，并有日本立宪之父称号的伊藤愽文手书的，“北米合众国水师提督佩里上陆纪念碑”，这里每年都有来自民间自发组织的，盛大的“黑船祭”活动，以纪念日本开国，在纪念活动的表演中，马休．佩里将军总是以史诗般的英雄形象出现，日本人把这位以武力相向，強迫日本打开国门，并迫使日本签订一系列不平等条约的入侵者，当作是“恩人”，“圣人”，他们认为“黑船事件”让日本走上了现代化的道路，改革进取，富国强兵，成为了一个世界强国。
十九世纪中叶，世界上西欧和北美主要的资本主义国家，因工业革命取得了科学与技术上的巨大的进歩，使生产力得到飞跃发展，极大的丰富了社会物质财富，为了促进全球贸易，向海外输出更多的商品和资本，攫取更多的商业机会，赚取更多更大的商业利润，西方和北美新兴的资本主义国家英，美，法，荷等，凭借其强大的生产力和先进的武器，在全球范围内争夺资市场和资源，对世界上传统的文明古国，在政治体制和经济结构体系上，对这些国家造成了巨大的冲击和改变，迫使它们走上了所谓的现代化国家道路。
十九世纪的中叶，日本正处于德川幕府（江户幕府）时代，幕府（幕）是指日本古代的军帐，（府）是指政府存放金银珠宝和文件的地方，幕府简而言之，就是一个集武装部队司令部，中央办公厅，政府金库，国家档案馆于一身，当时能凌驾日本天皇之上的，最高的行政权力机构，幕府时代是由新兴崛起的武士阶层统治日本的时期，并由武士阶层中的总代表出任“征夷大将军”，就是我们所说的幕府将军，幕府将军为当时日本国家实际的统治者，享有至高无上的权力，天皇大权旁落形同虚设，日本幕府时代经历了镰仓幕府（源氏幕府）、室町幕府（足利幕府）和江户幕府（德川幕府）三个时期，日本德川幕府（江户幕府）时期，开始实行了闭关锁国的政策，不准日本人与海外进行交往，更不准日本人与外国进行贸易，把居留在日本外国的商人和传教士通通驱赶出境，禁止日本人出国，也不许在国外的日本人回国，把偷渡者处以死刑，禁止制造能够出海远洋的大型船舶。只和中国，朝鲜，荷兰三国进行通商贸易，而且规定只能在长崎一个地方进行，对其它主动要求进行通商贸昜的国家，一律予以回绝，德川幕府（江户幕府）时代的闭关锁国，严重的阻碍了日本经济和工商业的发展，限制了资本主义萌芽在日本的产生。德川幕府（江户幕府）时代，世界正在发生着深刻的变迁，日本的闭关锁国，已经严重妨碍了新兴的资本主义国家，在全球范围内进行航海自由贸易的战略，西方和北美的资本主义国家，强烈要求要让日本打开国门，开放通商口岸，
在当时，由于捕鲸具有很高的经济价值，美国很多捕鲸船都会出海到北太平洋去捕鲸，当这些捕鲸船在北太平洋上遇到海洋风暴时，都会到日本特别是北海道一带去躲避。同时，在日本海捕鱼的日本船舶遇到暴风雨时，也常常是随波逐流，漂泊到美国的西海岸。 正是因为这种海上事故的不断增加，日美之间开始了交往。 而这时美国又与日本背后的中国开展了通商贸易，因为中国巨大的市场和资源，使得美国新开辟了一条“美洲一中囯航线”，而日本又正横挡在中间，日本不向欧美的商船提供补给，也不允许水手们在那里躲避台风，美国为了保护海上的商业利益，而组建的东印度舰队，在太平洋上只能依靠英国的海上交通线来为其提燃料煤和淡水，美国这时不具备直接向东印度舰队提供后勤保障的能力，当时的整个社会条件和與论，都強烈要求让日本打开国门。为了美国现实和久远的利益，美国第十三任总统米勒德．菲尔莫尔总统，决定派遣马休．佩里海军准将率舰队前往日本开国。马休．佩里出生在一个美国的海军世家家庭，父兄都是美国海军中的精英楚翘，他曾任布鲁克林海军工厂造船所长，在他任职期间，造出了美国第一艘以蒸气为动力的舰船“富尔顿号”，他竭尽全力地主张并不断強化，美国海军应以蒸汽船舶为主力，被誉为“美国蒸气船之父“，是一位具有卓越才干，和強烈现代化海权意识的海军将领。
1852年3月，马休．佩里被任命为美国东印度舰队司令，米勒德．菲尔莫尔总统向他授予了“开国日本”的指令（但不允许向日本开炮），同年11月马休．佩里将军带着米勒德．菲尔莫尔总统的亲笔信函登上了旗舰“密西西比号”巡洋舰，率领其它三艘当时最先进的蒸气舰船，从美国维吉尼亚州的诺福克港出发，在万倾碧波之中开启了挥弋日本的航程。经加那利群岛、开普敦、新加坡、香港、琉球（今冲绳）、小笠原群岛，最后于1853年7月8日扺达日本江户湾（今东京湾）浦贺的海面，日本人从未见过这种冒着滚滚浓烟，发出隆隆巨响，通体漆黑的钢铁怪兽，日本人把这种他们第一次看到的蒸气舰船称之为“黑船”，浦贺奉行所（德川幕府时期管辖范围很广的巿政机关）闻讯赶来的警备船追赶不上以蒸气为动力的，先进的军舰，舰队是主动靠岸停泊，佩里命令舰队降下风帆，打开引擎，将炮口对准了岸上的炮台，整个舰队保持着战斗状态，正在执勤的与力（德川幕府时期的职名，负责当地的警察和审判工作的官员）中岛三郎助乘小船来到了舰队，询问了船籍和来航的目的，佩里要求会见最高的行政长官，向其递交国书，商谈开国事议，否则四艘军舰上的六十三门威力超大的大炮，将向岸上一齐开炮射击。美国东印度黑船舰队的到来，吓坏了当地的日本人，当天夜里江户城内乱成了一锅粥，武士们准备用弯刀弓箭火药枪去战斗，妇孺老人们胆颤心惊，哭爹喊娘，土豪财阀收拾细软携带家小准备逃往乡间，城内外大小寺院钟鼓齐鸣，更多的人扶老携幼的拥进了寺庙，去祈求上苍和神灵保佑，仿佛末日已经来临。
当消息传到了幕府，身患重症的幕府将军一德川家定，不吝在平地响起一声惊雷，吓得惊慌失措，马上召集老中首座阿部正弘和身边各守护大名商议对策，最后决定，同意接收美国国书，商议开国事议，并连夜用信鸽向京都的孝明天皇传送黑船到来的消息。孝明天皇大惊失色，无计可施，只是一面回复幕府将军德川家定，谕示他要一定要尽保卫日本的职责，另一方面孝明天皇本人亲自前往神社，向上苍和神灵进行了长达十七天连续不间断的祈祷，恳求上苍赐福日本，躲过这一劫，能江山永固，天下太平，皇运长久。第二天清晨，另一位与中岛一样的正执勤的与力香山荣佐卫门，奉命再次乘船来到黑船舰队，香山荣佐卫门向佩里谎称自己是总督，就顺利的和佩
里进行了交渉，约定三天后在久里滨接收国书，就开国一事双方正式进行谈判。三天后佩里将军率部下的海军军官，陆战队员，军乐队300余人举着星条旗，耀武扬威的登上了日本的土地久里滨，佩里向德川幕府（江户幕府）的官员户田氏荣及井户弘道转交了美国总统的亲笔书信，同时提出了（一）救助美国的船员和渔民 ，（二）给美国的捕鲸船提供食物、淡水以及燃料补给 ，（三）开放贸易港口的三个条件，并向德川幕府赠送了象征工业文明技术成果的火车机车模型和电报机，而德川幕府（江户幕府）则向马休．佩里的黑船舰队回赠了由日本大力士搬运来的大米，面对现实的实际差距，和佩里将军将要开炮的威胁，德川幕府既不敢断然拒绝佩里将军要日本开国的要求，但又害怕答应了佩里要日本开国的条件后，会引来很大的麻烦，可能会遭受到全国范围内的评击和反对，以及会动摇幕府的统治地位，于是当时幕府的老中首座阿部正弘，籍口要得到孝明天皇的批准后，才能签定条约开放国门，并约定在第二年春天，给予佩里将军一行一个答复。佩里将军答应了德川幕府的请求，并且再次重申，如果到时候不答应我们提出的条件，我们将要诉诸武力。因另有紧急任务，几天后佩里将黑船舰队撤回了琉球（今冲绳），在撤走前测量了江户湾深处的水道，并对前来诘问的德川幕府的官员说，我在找一个能停泊更多军舰的位置，明年春天我将率一支更加庞大的舰队回来。面对佩里如此強硬的威胁，德川幕府的征夷大将军德川家定，一愁莫展，德川家定身患重症又大敌当前内外交困，在接到美国的国书十多天后，在病困交加中呜呼哀哉了，二百多年来，德川幕府（江户幕府）的闭关锁国政䇿，给日本造成了积贫积弱，这时的德川幕府（江户幕府）既不能维持现状，面对強敌也无力对抗，已是落日的余晖，昏暗的残阳。
1854年2月11日，马休．佩里将军果真率领七艘先进的蒸气黑船，带着200门大炮，1000多名战斗人员如期而至，再次来到了江户湾听取日本方面的答复，德川幕府这次专门设置了接待佩里将军黑船舰队的联络官，老中首座阿部正弘希望借幕府将军德川家定之死来拖延搪塞，但佩里将军坚决果断的与以回绝，并粗暴的表示，必须立即答应美国提出的全部条件，否则，马上开炮动武决无半点犹豫，最后日本人妥协了，答应了美国人的条件，并且在佩里将军指定的地点-神奈川，签定了日本历史上第一份不平等条约（日美和亲条约）又称（神奈川条约），马休．佩里将军为了体现美国在亚洲政策上的连续性，以及英美法系判例的标准和要求，加上当时的日本人不懂英文，只懂汉语和荷兰文，（日美和亲条约）其实就是美国和大清政府签订的（望厦条约）的汉文版，只是修改和删除了一些内容，二个月后日美追加签订（下田条约），至此日本被迫同意向美国开放除长崎外的下田和箱馆（函馆）两个港口，并给予美国最惠国待遇等。从此日本的门户被打开，西方列强纷至沓来，俄国人来了，英国人来了，法国人也来了，荷兰人又来了，它们都会日本签订了类似的和亲条约，1858年，德川幕府还与美、俄、英、荷、法五国签订了有关开港、领事裁判权、居留地等内容的《安政五国条约》，德川幕府二百多年来的闭关锁国的政策被划上了句号。
由于和西方列强签定了一系列丧权辱国的不平等条约，德川幕府（江户幕府）成了整个日本社会攻伐的对象，整个日本掀起了大规模的倒幕运动，德川幕府（江户幕府）第十五代“征夷大将军”德川庆喜在1867年被迫还政于日本天皇，同年年底倒幕派发动政变废除了幕府制度，旧制度的彻底终结，日本迎来了明治维新变革的新时代
美国人马休．佩里海军准将，用坚船利炮打破了德川幕府闭关锁国的铁壁，新时代的浪潮冲垮封建制黑暗封闭的堡垒，日本开始了明治维新，全面学习西方的科技与制度，走上一条符合历史发展规律的现代化道路，励精图治，富国强兵，在后来打败了当时世界上最大的两个帝国，大清帝国，沙皇俄国，使日本变成了一个现代強国。