金鵄勋章于1890年2月11日（纪元节）制定。 金鵄勋章分为7个等级，“功一级”向下至“功七级”以功级表示的勋章。位阶与瑞宝章或其他勋章授与工作取得一定年资为条件的公务员（当时为官吏）或民间人士不同，金鵄勋章只授与有战功的军人，大将与皇族军人若没有战功也不会被授与。（即使以将军与提督的身分获得旭日章或瑞宝章等勋一等或勋二等的受勋，对金鵄章而言可能只是功五级或功四级的军人而已。）
另外，功一级至功七级的受章者有900日圆至65日圆的年金给付。昭和初年，当时的二等兵的月薪只有8日圆80钱，因此算是相当高额。由于此年金为终身年金，随着战争扩大也扩大了受章者数量，使国库负担急促增加。因此1940年改以发行公债的方式支付。但是因为日本战败使得该公债变成一元不值。另外昭和15年最后因为战争激烈中止授与生还者制度，变成只授与取得战功的阵亡者。因此前线部队对于功勋彪炳都会以“金鵄勋章的约定”给予军刀与感谢状、纪念品等，陆军方面也有制定相对应的武功勋章。
太平洋战争中日本战败，根据驻日盟军总司令的指示，昭和22年（1947年）5月3日依据“昭和22年政令第四号”公告废止。
功一级金鵄勋章受章者（陆军）
因日俄战争授封
奥保巩（（1847.1.5-1930.7.19），日本福冈县人，元帅陆军大将。 日俄战争时期任第二军军长。率兵侵入中国，先后在盖平、大石桥、沙河、辽阳、奉天一带与俄军作战。
大山岩（1842.11.12-1916.12.10），日本鹿儿岛人，政治家，九元老之一，元帅陆军大将，日本帝国陆军创建者之一。 日俄战争期间，任日本满洲军总司令，数次击破占优势的俄军。
川村景明（1850.4.8-1926.4.28 )，日本鹿儿岛人，元帅陆军大将。日俄战争期间， 率第10师团出征。后担任鸭绿江军司令官，参加奉天会战，率先行动，执行佯动任务，把俄军的预备队全部吸引到自己当面，为主攻部队突破打下基础。
黑木为桢（1844.5.3-1923.2.3），日本鹿儿岛人，陆军大将。日俄战争期间，任第一军军长，是位突击猛进的勇将。
儿玉源太郎（1852.4.14-1906.7.23），日本山口县人，陆军大将，被誉为明治时期第一智将，与桂太郎和川上操六并称明治陆军三杰。日俄战争期间，任满洲军总参谋长，为攻克旅顺口的实际指挥者。
寺内正毅（1852.2.24-1919.11.3），日本山口县人，军事家，政治家，元帅陆军大将。日俄战争时期，任陆军大臣，参与指挥日俄战争。
西宽二郎（1846.4.5-1912.1.27），日本鹿儿岛人，陆军大将。日俄战争期间，担任第二师团师团长，随黑木为桢大将的第一军出征。指挥了弓长岭夜袭， 这是世界史上最大的一次夜战，也造就了第二师团在日军中善战的名声。
野津道贯（1841.11.3-1908.10.18），日本鹿儿岛人，元帅陆军大将。日俄战争期间，担任第四军军长，由于他是几位军长中资历最深的一个，他几乎作为大山的副手而活跃在战场上。
乃木希典（1849.12.25-1912.9.13），日本山口县人，陆军大将，大正及昭和年间被尊称为“军神”。日俄战争爆发后，但任第三军司令，以“肉弹”战术攻克旅顺。
长谷川好道（1850.10.1-1924.1.27），日本山口县人，元帅陆军大将。日俄战争期间，率近卫师团出征。
山县有朋（1838.6.14-1922.2.1），日本山口县人，军事家，政治家，九元老之一，陆军长州阀领袖，日本陆军之父。日俄战争爆发后，但任参谋总长兼兵站总督，是战争的总谋划者和指挥者之一。
因第一次世界大战授封
大井成元（1863.10.22-1951.7.15），日本山口县人 ，陆军大将。一战期间，担任第十二师团师团长，随大谷喜久藏出兵西伯利亚。后继任浦盐（海参崴）派遣军司令官。
大谷喜久藏（1856.2.4-1923.11.26）， 日本福井县人，陆军大将。一战期间，担任浦盐（海参崴）派遣军司令官，出兵西伯利亚。
神尾光臣（1855.2.27-1927.2.6），日本长野县人，陆军大将，甲午战争时期与荒尾精和石川伍一并称三大日本间谍。一战期间，担任青岛攻城军司令官，率第18师团攻占德国殖民地青岛。
因九一八事变授封
本庄繁（1876.5.10-1945.11.20），日本兵库县人，陆军大将。1931年任关东军司令官，积极策划侵略中国东北，提出《满蒙共和国统治大纲》、《满蒙自由国家方案》。1931年9月策划发动九一八事变，占领中国东三省，但在日本国内引起日本天皇不满以及在野党攻击。
武藤信义（1868.9.1-1933.7.27），日本佐贺县人，元帅陆军大将，大正年代日本陆军最强有力的领导人。1932年担任关东军司令官，并兼任关东厅长官和驻伪满洲国全权大使。掌握满洲的军事、行政、外交。同年9月15日与满洲国国务总理郑孝胥签订《日满议定书》，维持满洲国内的治安。1933年，发动热河战役，将热河收入满洲境内。
因第二次中日战争授封
寺内寿一（1879.8.8-1946.6.12），日本山口县人，元帅陆军大将，寺内正毅长子。二·二六事件后以铁腕整肃陆军。卢沟桥事件后任日军华北派遣军司令，一再突破大本营的限制，占领华北全境。1941年任南方军总司令，统率25万日军5个月占领东南亚全境。
畑俊六（1879.7.26-1962.5.10），日本东京人，元帅陆军大将。1938年但任上海日军总司令、华中日军司令官，曾指挥日军侵犯武汉。1939年任内阁陆军大臣。1941年再次来华，任侵华日军总司令官，负责全面指挥侵华战争。
冈村宁次（1884.5.15-1966.9.2），日本东京人，陆军大将，日本陆军统制派骨干，与永田铁山、小畑敏四郎并称昭和陆军三羽乌。1941年担任华北方面军司令官，指挥日军对八路军各抗日根据地进行了残酷的大扫荡，并对华北地区的平民进行了惨绝人寰的屠杀。1944年11月，任中国派遣军总司令官，任内曾想引兵直入重庆，引诱盟军大规模增兵中国，以解日本本土之危，但下属信心不足，对他的芷江作战计划和老河口攻略计划阳奉阴违，出工不出力，他也只好尊从大本营的命令把派遣军主力部署到沿海一带，防止美军登陆。
朝香宫鸠彦王（188710.20-1981.4.12），日本皇族，久迩宫朝彦亲王第八子，昭和天皇的叔父。陆军大将。1937年12月，担任上海派遣军司令，出任日本攻占南京的临时总指挥官。并在南京战役期间颁布“杀掉全部俘获人员”的命令，酿成了惨绝人寰的南京大屠杀。
闲院宫载仁亲王（1865.11.10-1945.5.20），日本皇族，伏见宫邦家亲王第十六子，昭和天皇的叔祖。元帅陆军大将。从九一八事变后期到全面侵华期间任日本陆军参谋总长，在幕后指挥侵华战争。他对日本法西斯军队的壮大和对中国领土的攻占起了不可替代的作用。晚年城府深沉，在军中无人敢惹，事实上成为陆军的首脑。
西尾寿造（1881.10.31-1960.10.26），日本鸟取县人，陆军大将。1934年任关东军参谋长兼特务部长。1936年任参谋次长。1937年升任近卫师长、第二军司令，后任教育总监。1939年任中国派遣军总司令官兼第十三军司令官。1941年任军事参议官。
东久迩宫稔彦王（1887.12.3-1990.1.20），日本皇族，久迩宫朝彦亲王第九子，昭和天皇的叔父。陆军大将。作为第二军司令官参加了徐州会战和武汉会战，后成为日本本土防卫军总司令。1945年8月15日天皇广播投降诏书后，由于他的皇族地位加上他的陆军大将衔，能够控制住当时的日本局势，因此东久迩宫便成了日本第一位皇族首相。在短短54天的首相任期里，他的内阁完成了对政府的改造，军队的解除武装、迎接美军进驻以及签订投降书等工作。
松井石根（1878.7.27-1948.12.23），日本爱知县人，陆军大将。二·二六事变后在整肃中退出现役，上海事变爆发后，作为攻坚战专家重新服现役，担任日本上海派遣军司令。后改任日军华中方面军司令官。他在1937年指挥5个师团的日本华中支那派遣军突破70个中国师顽强防守的塞克特防线，顺势攻陷当时中华民国首都南京，并纵容部下展开惨无人道的南京大屠杀，遭到国际舆论的强烈抗议。
杉山元（1880.1.2-1945.9.12），日本福冈县人，元帅陆军大将，陆军航空兵第一人。杉山元的日本帝国主义观念根深蒂固，面对侵华战争采取积极侵略，在日本投降之后，与妻子同时畏罪自杀。
冢田攻（1886.7.14-1942.12.18），日本茨城县人，陆军大将， 对华战争扩大派的决定人物之一。七七事变后不久，出任中支那方面军参谋长，辅佐松井石根，参与指挥南京会战，也是南京大屠杀的主犯之一。1941年12月任南方军总参谋长，辅佐寺内寿一，5个月占领了东南亚全境。1942年7月接替阿南惟几为第11军司令官。其首要任务是准备执行进攻重庆和西安的五号作战计划，企图将侵略魔掌伸向中国的战略后方。1942年12月18日乘飞机由南京飞往汉口途中，在安徽上空被中国军队第48军138师412团9连的高炮直接命中阵亡。
因太平洋战争授封
木下勇（1893.11.4-1945.7.7），日本福井县人，陆军中将。1944年11月，任南方军总司令部付。次月，就任第55航空师团长，担任新加坡的防空任务。1945年6月，任东部军管区司令部付。次月7日，在山梨县上空坠机身亡。