社会消费对经济增长的贡献率逐年增长，成为拉动经济增长的首要动力；进出口、出口增幅保持全省前列，实际使用外资连续4年保持正增长；境外投资健康发展，中方协议投资额不断提升；开发园区主要经济指标增幅均高于全市平均水平，主阵地作用进一步凸显……随着“一带一路”建设的推进，以及开放型经济的迅猛发展，“十三五”期间，我市对外开放的大门越开越大，开放水平不断提升，逐步构建起全面开放新格局。
开放成效更加显著。“十三五”期间，我市成功承办第十五次泛黄海中日韩经济技术交流会、首届中韩产业园合作交流会、中韩产业园合作协调机制会议、中韩贸易投资博览会和2020江苏-韩国企业家合作交流会等重量级经贸活动，组织赴首尔、洛杉矶、慕尼黑、米兰、东京、新加坡等地开展投资促进活动，在北京、上海举办跨国公司专场推介，并且定期在盐城召开“5·18”经贸活动，累计举办大型市级说明会、推介会、交流会20余次，推动SKI、金光、维信电子、IA、启洋电机、德纳二期等385个项目签约。
据市商务局统计，2020年，我市实际使用外资突破10亿美元，较2015年提高25%，SKI、金光纸业、东山精密、日凯电脑等重大项目相继落户；外贸进出口总额首次突破100亿美元大关，达119.4亿美元，较2015年增长30%。累计新增进出口企业500多家，形成机电、化工、纺织、轻工消费品和农产品等5大类出口商品，产品出口6大洲200多个国家和地区，其中美国、韩国和日本为前三大出口市场；延伸“一带一路”交汇点，企业“走出去”稳步发展，累计新批境外投资项目72个，中方协议投资额17.8亿美元，全市最大的境外国际产能合作项目德龙镍业投产，大丰丰海援外项目拓展了沙特、马尔代夫等地。
开放载体实现突破。中韩（盐城）产业园获国务院批复，成为对韩合作的国际城市、全省重要开放平台，复制推广自贸试验区政策127项，韩国已成为盐城第一大外资来源国和第二大贸易合作国。获批中国跨境电子商务综合试验区，盐城经济技术开发区汽车及零部件基地入选“国家级外贸转型升级基地”，成为我市获批的首个国字号基地，建设一批电子商务进农村国家级示范县、国家电子商务示范基地。举办中韩贸易投资博览会等高品质展会，以及江苏—韩国企业家合作交流会暨第二届中韩贸易投资博览会，盐城对外开放的影响力进一步提升。目前，全市已建成国家级开发区、国家级高新区、国家级综合保税区各1家，省级开发区（高新区）13家。省级以上开发区对全市经济发展的贡献度不断提高，主要经济指标占全市比重进一步提升，创造了全市35%以上的一般公共预算收入、60%以上的规上工业开票销售收入、75%以上的进出口总额和90%以上的实际使用外资。
口岸能级再上台阶。滨海港区顺利通过国家验收正式对外开放，响水港区、射阳港区获得国务院批复同意对外开放。目前，全市拥有5个一类开放口岸、2个二类开放口岸，开放口岸数量列全省前列。大丰港区获批全国首家进境肉类、水果综合型指定监管场地。盐城南洋机场在全省率先开通对韩日全货机业务，在疫情期间，成为全国第3家、地级市第1家成功申请到复工复产临时包机的航点。大丰港区与上港集团合作开通“沪丰通”集装箱航线、上海—盐城—周口集装箱运输班轮。
消费贡献更加凸显。“十三五”期间，市区聚龙湖商圈业态持续丰富，建军路商圈提升工程全面启动，新弄里、南海未来城等成为年轻人热衷的“打卡地”。欧风花街、东台安丰古镇步行街列为“江苏省高品位步行街”试点和培育，中南世纪城、北金鹰创成“江苏省绿色商场”。市政府连续13年将农贸市场新建改造列入为民办实事项目，“十三五”期间累计新建改造提升农贸（批）市场124个，完成投资21亿元，有效解决群众买菜难问题。2020年社会消费品零售总额达2216.1亿元，“十三五”期间年均增长8%。消费对经济增长的贡献率超过50%，成为拉动经济发展的首要动力。