去年此时，若泽·穆里尼奥的高压政策，一度让曼联的队内氛围风声鹤唳。《泰晤士报》记者保罗·赫斯特说，就连红魔教练组的成员，都不敢在美国之旅的闲暇之余去酒吧小酌一杯。四个月后，葡萄牙人拂袖而去，无论从上至下抑或球场内外，他都成了最不受欢迎的那一个。
相较于穆里尼奥的不容置喙，这个夏天的奥莱·索尔斯克亚，让这支亟待重启的球队感受到了自己的张弛有度。9天14堂训练课的高强度固然令人身心疲惫，但俱乐部在酒店内设置的球员娱乐室，也让拉什福德们可以用乒乓球和《FIFA 19》好好放松一下。
从澳大利亚到新加坡再到上海，索尔斯克亚的集训目标非常明确：更多的跑动距离，更频繁的快速冲刺，以及更有侵略性的团队冲击。2比0胜珀斯光荣，4比0胜利兹联，1比0胜国际米兰、2比1胜托特纳姆热刺——纵然友谊赛胜不足喜、脱胎换骨尚需时日，但深知长路漫漫的索尔斯克亚终究收获了一个不小的惊喜：梅森·格林伍德。此前连续两场热身赛，这位18岁的锋线小将都为红魔先拔头筹，而他在面对国际米兰时的左脚劲射，更让红魔球迷想起了昔日无往不利的罗宾·范佩西。
出生于布拉德福德、6岁加入曼联青训学院、姐姐在曼彻斯特都会大学专攻田径(100米和400米)，梅森·格林伍德已经在红魔效力了12年之久。从运筹帷幄的中场前提至攻城拔寨的锋线，这个双足都可以主罚点球和任意球的青年才俊，早就让很多青训教练瞠目结舌。今年3月，前曼联青训教练马克·塞尼奥尔如是说道：“很多人都说他是下一个范佩西，但在我看来，他肯定能成为独一无二的自己。”
去年夏天，早已在青年足坛声名鹊起、还成为过一线队更衣室话题的格林伍德，参与了曼联在美国的季前备战。几个月后，他与红魔签下了职业生涯的第一份合约，而穆里尼奥的顺势提拔，也让他得到了与一线队前辈合练的机会。今年3月6日，欧冠1/8决赛第二回合，当红魔主帅由穆里尼奥变为索尔斯克亚时，此前在青年欧冠留下5场5球的的格林伍德，也亲身经历了永不放弃的“曼联式奇迹”。
在这场巴黎圣日耳曼与曼联的玄学混战中，格林伍德在第87分钟被索尔斯克亚替换上场，达成了自己在红魔一线队的处子秀。而仅仅5分钟后，身穿54号球衣的他，便在巴黎王子公园球场目睹了拉什福德的点球绝杀。首回合主场两球落败？伤兵满营无路可退？伤停补时依然落后？就这样，这次得之不易的生涯首秀，成为了红魔奇迹的代言。
年纪轻轻却游刃有余，此前从曼联U16跳级到U18(17次首发17个进球，2017-18赛季U18联赛北区金靴)的格林伍德总是显得信心满满。一件鲜为人知的趣事是，他在4岁那年就赢得过一次走秀大赛的冠军，奖品则是一张价值50英镑的购物券。“出名要趁早”的传世名言，大抵如此吧。
从2015年至今，以“球王”姿态立足于曼联梯队的格林伍德，已经代表英格兰队在U15、U17和U18的赛场亮相。伴随着曝光量的逐渐增多，他的名字也成为英格兰足球未来的期望。试想一下，如果曼联最终将卢卡库挂牌出售，并且没有买进候补人选的话，蓄势待发的格林伍德就应该会在新赛季得到更多的锻炼机会。别忘了，在索尔斯克亚眼中，他已经算得上没有任何死角的进攻多面手——“从7号位、9号位，到10号位和11号位，他都可以完美胜任。”
索尔斯克亚说，他从没想过要把格林伍德租借出去，“这个孩子每天都在汲取营养，他已经取得了不小的进步”。那段属于吉格斯的平步青云，索尔斯克亚想让格林伍德也复制一遍。好吧，《堡垒之夜》的游玩时间注定要减少了，梅森·格林伍德终究会站上更恢弘的舞台。