如果你去过菲律宾首都马尼拉，从这个城市的西北角往东南角望去，帕西河两岸的铁皮房和繁华的中央商业区拉起的就是一条活生生的菲律宾贫富图。在贫民窟中，超过400万的民众生活在这里。这个数字占这座城市总人口的1/5，菲律宾的国土也给人从中间砸开的错觉，有明显的南北差异。可以说整个菲律宾就是一个充满差异的国家。
菲律宾是个位于亚洲东南部的群岛国家，北隔巴士海峡，与我国台湾省遥遥相对。西南苏拉威西海和印度尼西亚相对，东临太平洋，共有大小岛屿7000多个，总面积约30万平方公里，海岸线总长36289公里，距世界第五位。人口1.07亿左右，世界人口排名第12。菲律宾人信奉天主教，他们认为男女之间不应该进行人工节育或者避孕，所以造成了这个国家的人口暴增。1960年数次普查人口时，菲律宾仅有人口2700万左右，随后菲律宾人口大体每十年增长1000万。近30年来，虽然人口增长率有所下降，但由于人口基数增大，人口数量的增长反而加快。从1990年在2008年的近20年里，菲律宾人口增长了2800万，增幅达45%。2014年菲律宾总人口触破1亿大关，成为世界上第12个人口过亿的国家。
菲律宾这个国家应该一分为三地看：北部的吕宋、中部的米沙鄢，南部的棉兰老。吕宋岛是菲律宾最大的岛，也是世界第15大岛，面积约10万平方公里，三大群岛中仅吕宋岛中部有较大平原，菲律宾以以为荣的烟草、水果、稻米、木材多产于此。其上的贝湖是全国最大湖泊，马荣火山是菲律宾最大的活火山。米沙鄢由数百个岛屿组成，面积约5.7平方公里。最大的6个岛屿，由东到西分别是萨马岛、雷伊泰岛、保和岛、宿雾岛、内格罗斯岛、和班来岛，这里能拿得上台面的也就渔业和旅游业了。
长滩、宿务、巴拉望是著名的沙滩、潜水、吃海鲜的地方。棉兰老多火山，全菲律宾最高山阿波火山就在这里，土地肥沃但开发困难，现在还是密林居多，人口只有1500多万。作为一个位于环太平洋地震带上的热带国家，菲律宾常年饱受地震与台风侵袭，全国有200多座火山。其中，活火山就有21座。然而其气候环境也造就了丰富的自然资源与生物多样性。菲律宾境内矿藏主要有铜、金、镍等20余种。铜蕴藏量约48亿吨，金1.36亿吨，镍10.9亿吨,地热资源预计有20.9亿桶原油标准能源，巴拉望岛西北部海域有石油储量约3.5亿桶。
菲律宾是一个保留有丰富殖民遗产的国家，经济结构以农业和工业为主，大部分的工业集中于马尼拉大都会的市郊。此外，宿雾大都会近来也成为吸引外国资本及本地投资的另一个地点。二战过后，美国的军事补给以及一系列经济扶持，菲律宾当时很快便成为了与日本、新加坡等国齐名的亚洲最富国之一，被誉为亚洲四小虎之一。这样过度依赖美国，缺乏独立自主性的经济发展必然是畸形的。90年代末的亚洲，全球金融风暴重创亚洲各国，菲律宾的社会问题同样暴露无疑。由于经济发展水平与人口数量不成比例，分配严重不均，贫富差距巨大已经成为菲律宾最严重的社会问题。
尽管在如今的价值观下倡导人人平等，但现实往往有所出入。和很多国家一样，菲律宾同样有无形的资产划分，衡量的标准就是收入。几百万人住在这里，没有人思考这里的治安和公共卫生的问题，因为他们每天只为了活过下一天而忙碌。