香港从地图上一个不起眼的小渔村发展成为国际大都会不过短短百余年历史。从1851年至1861年的短短十年间香港的人口就由3.2万人骤升至12万人。 到了20世纪30年代香港就已成为一个拥有近百万新移民的大型城市。香港从1842年起就开始为适应经济发展、人口增长的新形势通过填海造陆的方式不断拓展城市面积。从那时起香港的土地面积从1055.61平方公里一直增加到了如今的1106.66平方公里。
尽管香港不断通过填海造陆的方式拓展城市面积，但土地面积的增加始终比不上人口的增长。毕竟填海造陆是需要花费大量人力物力和漫长时间的工程，然而人口的增长却是呈几何倍数在膨胀。截至2019年香港的土地面积比起1842年只增加了不到5%，可香港的人口却突破了750万。土地的增长速度赶不上人口的增长速度使得香港成为了世界上人口密度最高的地区之一。
我们不妨拿香港的土地面积与世界主要城市进行对比：纽约的面积为1214.4平方公里；上海的面积为6340.5平方公里；北京的面积为16410.54平方公里；东京的面积为2155平方公里；伦敦的面积为1577平方公里；新加坡的面积为724.4平方公里；深圳的面积为1997.47平方公里； 广州的面积为7434.4平方公里......显然1106.66平方公里的香港在世界主要城市中面积并不算大。
香港还存在一个问题就是山太多了。比如新加坡的面积就比香港还小，但新加坡适合开发的平原地带却并不见得比香港少。目前香港沿海的平原地带已开发得差不多了，但香港政府对开发内陆土地一直持谨慎态度。现在香港大约还有70%的土地处于未开发状态。这主要是因为环保组织的阻拦。本来土地就稀少的香港由于有大量土地被禁止开发二导致居民住房非常紧张。
香港可谓是真正的“寸土寸金”。谨慎的土地使用政策使香港得以保留大量的原始森林环境。如今香港的人均绿地占有率在全世界名列前茅。可一方面香港人也承受着相对较大的住房压力。住房恐怕是最能体现香港社会贫富差距的一个主要方面。在香港繁华都市光鲜亮丽的背后至今仍有超过22万人“蜗居”于遍布全港的11万间劏房之中。那么香港劏房的居住环境究竟是怎样的呢？
10平方的房间放上一个床之后就剩下很小的位置。卫生间和厨房连在一起，而洗衣服只能在地上完成。这10平方的房间还不是一个人住，而是一家人住在里面。有时两个人想在房间内走动都十分困难。当然这是香港社会最底层穷人的居住环境，而不是说所有香港人的居住条件都这么差。不过劏房问题确实反映了香港社会客观存在的问题，因为社会最底层人群的生活问题同样需要得到关注。
2021年全国政协副主席、国务院港澳事务办公室主任夏宝龙指出：当中国第二个百年奋斗目标实现的时候期盼那时的香港经济更加繁荣，各项事业发展更加均衡，社会更加和谐安宁。住房问题必将得到极大改善，届时将告别劏房、“笼屋”。话说回来750多万香港人口中毕竟只有22万人住劏房，那么其他香港人的居住条件又怎么样呢？我们不妨以张晋、蔡少芬一家的居住条件作为参照物。
为什么以他们家为参照物呢？首先张晋、蔡少芬夫妇算是高收入的明星人群，但比起李嘉诚、何鸿燊这些顶级富豪又有很大的差距。像张晋、蔡少芬这种影视明星在香港社会属于比上不足比下有余的群体：他们的生活条件不如那些顶级富豪，但比起普通老百姓仍算是相对比较好的。可比上不足比下有余张晋、蔡少芬一家6口在香港的住房却只有80平方米。
八九十平米的房子在大陆其实很常见，但在大多数香港人眼中就是所谓的“千尺豪宅”了，因为绝大多数香港人奋斗一辈子也买不起这样的房子。我们习惯于用“平方米”这样的单位来衡量房屋面积，而香港人更习惯于用“英尺”作为房屋面积的计量单位。1平方米≈10.76平方英尺。八九十平米的房子换算成英尺之后就是八九百多英尺。香港人通常把这样的房子四舍五入说成是“千尺豪宅”。
在寸土寸金的香港房价确实是相对比较高的。虽说并不是所有香港人都居住在如牢笼一般狭小的劏房、“笼屋”，但在同等收入水平的前提下香港人的居住条件在某些方面确实还不如内地。既然连“皇后娘娘”蔡少芬都只能住80平米的房子，那么普通香港市民居住的房子通常只会比这更小。2016年香港82.2%的家庭住房面积在20至70平米之间。香港的人均居住面积仅有4.7平方米。
蔡少芬一家6口住80平米的房子，那么他们家的人均居住面积大约是13.3平米。这明显超过了香港的人均居住面积，所以蔡少芬一家的居住条件在香港来说算是相对不错的。当然这里必须提到的一点是香港的房屋面积是不计算公摊面积的。换句话说蔡少芬一家80平米的房子就是实际使用面积80平米，而中国大陆80平米的房子还得扣除掉公摊面积后才是实际使用面积。
蔡少芬家80平米的房子实际上相当于大陆90~100平米之间，所以有些人从电视上看他们家的房子就会觉得好像不止80平米。当然90~100平米的房子在内地也很常见，所以内地人无论如何也不会把这样的房子称为豪宅，但在香港人均居住面积有限的大前提下八九十平米的房子真就能被称为“豪宅”了。在香港要想真正住得好除非是富豪：从浅水湾1号到100号全长5.3公里住的都是香港的顶级富豪家庭。
何鸿燊的豪宅加上花园面积达到了2000平方米。李嘉诚在深水湾道79号的豪宅光占地面积就达到了500多平方米。香港其实是聚集超级富豪最多的地方。事实上香港的富豪指数甚至超过了纽约。长期以来郭得胜、李兆基、李嘉诚、郑裕彤各自的家族就是香港商界的四大顶级豪门望族。香港商界四大家族发家致富无一例外都是靠房地产业起家。香港人多地少的客观现实本就决定了房价相对偏高的客观现实。
香港的房地产商们出于自身利益又不断抬高香港的房价。这就造成了香港小市民买房的艰辛。香港人计算房屋面积之所以用平方英尺这个单位固然有与内地在生活习惯上的差异使然，但还有一个客观原因就是香港的房价实在是太贵了。通常越贵重越珍稀的东西计量单位就越小。就比如全世界的黄金都是用克来计算的，你有见过黄金按斤或吨来计算的吗？
2021年香港每平方英尺房屋单价数据大致如下：中西区23200元港币、湾仔区20515元港币、南区20287元港币、油尖旺区18591元港币、东区17209元港币、西贡区16399元港币、九龙城区15998元港币、深水步区15719元港币、沙田区15115元港币、观塘区14160元港币、荃湾区13752元港币、大埔区13050元港币、元朗区12374元港币、离岛区12229元港币、北区12043元港币......
包括距离香港中心城区相对较远的离岛区在内没任何一个区域的房价低于10万元。要知道1平方英尺大约只等于0.09平米。我们暂且抛开那些像牢笼、棺材一样极其狭小的房屋不提，那么稍微正常一点的香港房屋至少也是每平米上百万的售价。在香港买八九十平米的房子随随便便花掉上千万实在太正常不过。这也难怪香港人会把八九十平米的房子称为“千尺豪宅”了。