天然气市场“前所未见”的全球化，使得天然气危机在世界各地蔓延开来。
6月初的一天早晨，美国得克萨斯州一个看似不起眼、实则至关紧要的天然气设施（得克萨斯州自由港工厂）发生了爆炸并导致火灾，该设施可以将美国页岩气液化并运往海外。
尽管火灾仅持续了40分钟，且并无人员伤亡；但自火灾后三个多星期，更大、更难扑灭的熊熊烈火仍在欧洲、亚洲及世界其他地区的金融和政治领域延烧。
作为目前世界上最炙手可热的大宗商品，眼下，天然气是全球通胀的一个关键驱动因素。即使以当今动荡的市场标准衡量，天然气价格的涨幅也是极其恐怖的。自2021年初以来，欧洲天然气价格上涨了约700%，这使得欧元区离经济衰退又进了一步。
简而言之，现在，在影响地缘局势走向这件事情上，天然气与石油不分伯仲。不仅如此，俄罗斯动不动就的“限气”甚至“断气”的行为，使得欧洲天然气危机不断“进阶”。
随着欧洲各国竞相在冬季之前获得充足的液化天然气库存，在全球天然气市场上，“踩踏”事件频频出现。
1970年代石油危机“阴魂不散”
德国表示，由于欧元区的大型经济体中，家庭与企业的用电需求极为庞大，天然气短缺可能引发欧洲版“2008全球金融危机”。 7月11日，联通俄欧的“北溪”天然气输送管道将以维护为由关闭十天。人们越来越倾向于，俄罗斯可能会使北溪“永不流动”。而为了限制俄罗斯的天然气收入，G7集团正在探讨“限价令”，并支持新的液化天然气投资。对于较贫穷的欧元区国家而言，失去廉价俄罗斯天然气意味着其能源系统面临崩溃。
美国能源研究公司ClearView Energy Partners LLC的董事总经理凯文·布克说：
“1970年代高油价的阴魂附身在了2020年代的天然气。由于在现代经济中发挥的重要作用，以及世界各能源进口国对能源安全和供应多样化的需求越来越迫切，高企的天然气价格成为全球经济的心头大患。”
曾经，天然气仅在分散的区域市场交易。而现在，尽管在世界经贸格局在逐步“去全球化”，但天然气贸易却朝着相反的方向发展。它的全球化速度很快，并可能快上加快。
作为向清洁能源过渡的一部分，许多国家已经渐渐淘汰煤炭等高污染化石燃料，转向使用天然气，在某些情况下还包括核能。在发现增产天然气有利可图后，美国在全球液化天然气出口市场的地位已迅速上升，并能够与全球天然气第一大国卡塔尔一争高下。2021年，有44 个国家进口液化天然气，几乎是十年前的两倍。但与石油不同的是，美国液化天然气必须在得克萨斯州的自由港工厂等地进行液化并输送至各大进口国。
这就是为什么并非美国海岸输送液化天然气的七个终端中最大或最先进的得克萨斯州自由港工厂爆炸，使得天然气危机在全球经济中大炸特炸。
气价高，缺口大
自得克萨斯州自由港被迫暂时关闭以来的几周内，欧亚两地的天然气价格飙升60%以上，在此期间，俄罗斯也进一步削减了对欧洲的天然气供应。相比之下，在美国，由于得州自由港因故关闭，更多的液化天然气出现在国内能源市场，这使得美国天然气价格暴跌近40%。
全球大宗商品市场上已经有很多极度紧张的迹象。战争和新冠疫情的确推高了从粮食到金属价格的涨幅，但与天然气价格的涨幅相比无疑是“小巫见大巫”：现在，在亚洲，天然气的价格大约是一年前的三倍；在欧洲，天然气是通胀节节攀升的重要推因。
今年，在得州自由港关闭之前，美国天然气期货价格也上涨了一倍多。考虑到德国、乌克兰等主要政治盟友的用气需求，美国能源商警告说，更多的出口将意味着更高的国内用气成本。
美国工业能源消费者协会主席保罗·西西奥说：
“市场对得州自由港火灾的反应，表明液化天然气出口与通胀对国内天然气价格，以及电力价格的影响之间存在明显联系。”
为了满足新需求，大量资金已经涌向美国天然气工业，并且在上周的G7领导人会议上得到了推动。在会上，七国集团领导人表示，会大力支持支持对美国天然气项目的公共投资，这样的公共投资是应对当前危机所必需的。
在天然气危机下，欧洲也与应对气候变化的政策上背道而驰。一直专注于为可再生能源融资的欧洲投资银行和欧洲复兴开发银行等政府支持的贷款机构已经发出了转变的信号，并表示，当下，他们更愿意支持天然气项目。
但据彭博情报公司称，欧洲的惊人努力还不够，据彭博社计算，到2026年，进口美国液化天然气仅能满足该地区40%的天然气需求。尽管这一数字是去年的两倍，但仍远低于此前俄罗斯天然气供应所占的庞大比重。
“全球化”从未如此明显
这就是为什么欧洲经济因天然气导致衰退的警告不断升级的原因。
上周，德国政府表示正在就救助公用事业公司 Uniper SE 进行谈判，该公司每天损失约 3000 万欧元（3100 万美元），因为它必须以飙升的现货市场价格弥补俄罗斯天然气的流失。化工巨头巴斯夫等公司表示，他们可能不得不减产。德意志银行指出，天然气短缺将触发能源配给制度落地实施，德国经济陷入衰退的风险也会越来越大。德意志银行同时指出，意大利和法国的电价也在飙升。
摩根士丹利预测，欧元区经济将在年底前陷入低迷。
对于一些新兴市场而言，随着天然气贸易全球化，它们不得不硬着头皮与德国等富裕国家在市场上竞争，最终导致灾难性的后果。
1、今夏，在巴基斯坦，以廉价液化天然气为基础建立能源系统已“计划停转”，举国迎接没有电灯的夜晚。而巴基斯坦主要城市的购物中心和工厂也已被勒令提前关闭，政府官员的工作时间也缩短了；
2、由于价格飙升，泰国正在限制液化天然气进口，这可能使泰国面临燃料短缺的风险。而在2021年年底天然气价格涨势初现时，缅甸就切断了所有液化天然气进口，印度也削减了天然气进口量。
能源和环境经纪公司Vanir Global Markets驻新加坡董事总经理詹姆斯·惠斯勒（James Whistler）表示：
“曾经，在很大程度上，天然气市场仅存在于有限区域，但现在，天然气现货市场是全球性的，并紧密连结着世界各国。在过去几个月中，这种‘全球化’从未如此明显。”
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