在距离46岁生日不到2个月时,澳大利亚传奇泰拳冠军“枪手”约翰-韦恩-帕尔做了一件疯狂的事情,他希望获得第100场胜利,给自己的职业生涯画上一个完美的句号。“我已经有了99场胜利,只需要再赢一场就能达到100场。”为此他走上赛场,在3月26日“ONE:X”中对战比自己年轻7岁的前轻量级综合格斗世界冠军、散打王者“山崩”埃杜阿德-弗拉扬。
做出这个决定并不容易,因为帕尔的身体状态早已不是巅峰。帕尔16岁打职业比赛,17岁赢得了第一个澳大利亚冠军。自从1997年获得泰王杯冠军以来,他与雅桑克莱、播求等巨星都有过经典战役,赢得了WMC、S-1等冠军头衔,拿到99场胜利,46次KO对手,是一位名副其实的泰拳传奇。但在超过30年的战斗中,帕尔的身体早已伤痕累累。几年前帕尔因为髋关节手术退役,术后帕尔凭借对格斗的热爱复出,签约了ONE 冠军赛。去年4月“ONE:轰天震地III”帕尔首秀圆笼赛场,但在尼基-霍兹肯犀利的拳腿面前,老将力不从心,第二回合1分23秒被TKO。
这场比赛让帕尔认识到自己已经很难适应残酷的擂台竞争了,萌生退意。“去年12月,我跑完步感到剧烈疼痛,于是拿起手机跟查特里说我要退役。查特里提议来一场告别战如何,我想,为什么不呢?非常感谢查特里先生对我的信任,允许我在这场盛会进行告别战。我想要发挥最后的潜力,然后满足地离开。”
带着这样的信念,帕尔在圆笼中完成了最后的表演。弗拉杨拿到过3届东南亚运动会武术散打金牌,相比帕尔,他更快、更强壮也更年轻。在比赛一开始弗拉扬就以迅猛的前手摆拳、侧踹和转身后摆腿多次击中帕尔。尽管帕尔的反应速度已经明显变慢,但他的斗心相比年轻时有过之而无不及,他要抓住最后的机会,将自己彻底燃烧殆尽。帕尔半步不退,一次次小跑着冲向对手。第二回合弗拉扬抓住帕尔防守空档,重拳将他击倒读秒。就当很多人以为比赛要提前终结时,帕尔爆发出前所未有的力量,在第三回合以飞膝和组合拳将弗拉扬打得摇摇晃晃,让人见到“老兵不死”的精神。
最终弗拉扬获得判定胜利,但帕尔用一场热血的战斗收获了掌声与尊重。赛后帕尔脱下手套,带着99场胜利宣布退役,他将最后一场胜利留给生活。在采访中,这位硬汉泪洒赛场。“最后一场比赛我没有赢,很伤心。我想感谢在过去35年格斗生涯中,全世界粉丝对我的支持。感谢查特里先生给我比赛的机会,我从心底感谢你们。这是至高无上的荣耀,语言已经无法表达我的感谢。如果有什么最新消息,我一定会告诉大家,来我的拳馆跟我一起训练,我爱你们!”
与对手弗拉扬相互跪拜表示尊重后,带着对格斗的热爱和无数精彩回忆,帕尔转身离去。这一晚,帕尔让人们看到了一位战士的风骨。或许他无法战胜时间,但他赢得了所有人的尊重,新加坡现场观众的掌声就是他能带走的最好礼物。
“ONE:X”赛后除了唐凯、秋元皓贵、姜智媛、李胜珠、秋山成勋、凯莉、西纳萨姆7位拳手获得5万美金花红之外,通过粉丝投票,帕尔以42%的选票赢得了第八份5万美金花红。
“我希望我能激励年轻一代去练习格斗,追随自己的梦想,而不是让别人主宰你的梦想。这样当一切结束的时候,你才不会有任何遗憾。热爱生活,享受一切!
谢谢你,传奇“枪手”——约翰-韦恩-帕尔。退役快乐,享受生活。