人们常说：不到新疆，不知中国有多大，新疆是中国最大的省级单位。中国最大的地级单位，也在新疆，那就是巴音郭楞蒙古自治州。对于很多人来说，这个名字可能并不是特别熟悉，但是要记住它却并不难。
一、比世界上70%国家都大
巴音郭楞蒙古自治州是中国最大的地级单位，面积达到了48.27万平方公里。相当于2个英国，近4个韩国，12个瑞士，大几百个新加坡，比世界上70%的国家面积都打。就是与国内的省份相比，也能排到第六，仅比新疆、西藏、内蒙、青海、四川小而已。驾车从自治州最北边的和静县城到最南边的且末县城，居然距离超过800公里，真的是太大了。
美丽的库尔勒
望不到头的沙漠公路
美丽的胡杨
二、草原风光秀美壮阔
巴音郭楞蒙古自治州不仅面积大，也是旅游的好地方。这里拥有中国第二大草原，巴音布鲁克草原，面积2.5万平方公里。草原地势平坦，水草丰盛，是典型的禾草草甸草原。那里不但有雪山环抱下的世外桃源，有“九曲十八弯”的开都河，更有中国唯一、亚洲最大的天鹅自然保护区。
“九曲十八弯”的开都河
巴音布鲁克草原
天鹅湖
三、博斯腾湖如梦似画
虽然中国最大的沙漠塔克拉玛干沙漠就在腹地，但是这里却有中国最大的内陆淡水吞吐湖：博斯腾湖,水域总面积800多平方公里。博斯腾湖属于山间陷落湖，主要补给水源是开都河，同时又是孔雀河的源头。这里有庞大的野生睡莲群、40万亩自然芦苇、冬天有沙漠滑雪场、还有蒙古族少数民族风情。
野生睡莲群
自然芦苇
滑雪场
四、楼兰和罗布泊神秘诱人
在沙漠、湖泊、草原相伴中，巴音郭楞有世界闻名的楼兰古城遗址，这里曾经是丝绸之路的要塞，1500年左右，突然消失，至今仍是一个待解之谜。而在楼兰古城遗址的东边，存在着另一个神秘之地，就是被誉为“地球之耳”的罗布泊。罗布泊在若羌县境东北部，曾是中国第二大内陆湖，海拔780米。在20世纪中后期因塔里木河流量减少，周围沙漠化严重，迅速退化，直至20世纪70年代末完全干涸。这里成了很多探险者的胜地，尤其是神秘的龙城雅丹，吸引着很多人去寻找，但又极少有人见过它的真貌。
楼兰古城遗址
罗布泊雅丹地貌
美丽的楼兰姑娘