据新加坡联合早报网1月7日报道，美国科研人员近日发现了据信是南极最古老森林的化石，由此判断南极洲在2.8亿年前曾有森林覆盖。
美国威斯康星大学密尔沃基分校的科学家解释称，虽然早在上个世纪初，人们就已经知道南极曾经有过森林，但是几乎没有人来到南极冰山进行实地研究。
在2016年11月至2017年1月南极的夏季期间，该校的地质学家古布朗森率领团队攀上横贯南极的山脉，找到13棵树和一些叶片的化石，分析得出南极至少在二叠纪时期是温暖湿润的绿地。
科学家推测，当时南极的树种没有现在的地球寒带那么多，但是具有更顽强的生命力，能在一个月内从夏季的活跃状态变为冬季的休眠状态，而目前地球的大多数树种需要几个月的时间才能完成这种转换。
古布朗森解释说，那时的树种可以马上进入冬季的休眠状态，但目前还不清楚它们在夏季的具体生长情况。不过，科学家根据所得的化石标本，可以想像亿万年前的南极是个布满森林的绿色大地，只是随着时间的推移以及大陆板块的变迁，物种发生了变化。
古布朗森进一步解释说，发现南极古木化石有助于思考物种以及气候的变化，进而加深人们对目前地球气候状态的理解。