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1945年5月上旬，冲绳战役正打的如火如荼，美军正以惨重伤亡为代价向日军的坚固防线步步推进。
远在西太平洋远端的新加坡，面对印度洋上实力渐强的英国皇家海军的反攻，日本海军第10方面舰队也在延口残喘。整个舰队已经失去了绝大部分战斗力，曾经的叱咤太平洋的高雄号、妙高号重巡都像死鱼一样瘫痪在港里，唯一能动的只剩下羽黑号重巡和1922年服役的爷爷辈驱逐舰神风号。
支援安达曼
安达曼群岛是位于孟加拉湾与缅甸海之间，十度海峡之北的一组岛屿，该群岛位于印度洋连通太平洋的门户地带，地理位置非常重要。安达曼群岛从1789年便被英国人纳入了英属印度的统治，太平洋战争初期又被日军所占领。但是到了1945年5月，随着英国海军海空优势越来越明显，安达曼群岛快要被围困成了孤岛。
日本海军此时已经丧失了这片海域的控制权，此时想让普通运输船前往第一线作战岛屿运送物质已经成了不折不扣的死亡任务。在这种情况下，日本海军不得再次拿军舰来充当运输船来支援安达曼群岛。
第5战队司令官桥本信太郎拿出了手中仅剩的羽黑号和神风号，日本人拆除了甲板上一切不必要的设施来堆放物质，甚至连鱼雷发射管都没保留，所有的鱼雷也都卸到了岸上，以挤出空间来塞下更多的物质。
5月14日，甲板上物质堆积如山的羽黑和神风离开了新加坡，桥本信太郎亲自坐镇羽黑号，指挥他的第5战队执行安达曼群岛运输任务。
羽黑
任务失败后的返航
离开新加坡锚地之后，神风在前，羽黑在后，两舰一路以18节的航速走“之”字形航线，以防被盟军潜艇偷袭。
14日的夜晚平安无事，天亮之后海面变得风和日丽，可是好天气却让日本人暗暗叫苦，他们将在明媚的阳光下无处遁形。果然，上午11：30，1架B-24出现在两舰上空，羽黑随即用八九式127毫米双联装高射炮对空射击，试图将这架B-24赶走。但是B-24阴魂不散，退出安全距离后就开始围着日本舰队绕圈子，一直在空中盯着两舰。日舰上的官兵们都心知肚明——大事不妙了！
13：30，日舰接到第10方面舰队发来的电报：“据侦查飞机报告，有敌大巡1艘、驱逐队2队在萨邦岛以南海域向东南方向航行中。”毫无疑问，突然出现的盟军舰队实力远超仅有两舰的日本舰队，桥本可不愿做“神风特攻”，于是立即决定调头返航。
14：30，桥本又收到侦察机发来的电报：“敌舰队折返。”似乎敌人放弃了追击？但是桥本不敢冒险，命令舰队继续南下返航。到了傍晚，快接近马六甲海峡时，海上刮起了强风，能见度变得很差。危险似乎已经过去，舰桥里军官们都松了口气，有些人甚至回舱房休息去了。随着夜幕降临，水兵们也都大多开始入睡。
神风
16日凌晨02：10，神风号舰桥上的值班军官发现，羽黑号似乎越来越远，两舰距离至少拉大到了1000米，羽黑的舰影越来越模糊。这时无线电室报告说羽黑好像在说什么，但是无线电联络不通畅，听不清羽黑说什么。正不知所措时，羽黑舰突然猛烈转舵，舰艉信号灯示意航速24节！紧接着羽黑又打出了26节的信号灯，并且向左前方打开了探照灯！
夜间紧急打开信号灯，显然是发现了敌情准备紧急迎战。虽然探照灯的光束被滚滚巨浪不停阻隔，看不清到底是何状况，但战斗肯定马上就会到来。神风舰长立即下令“就位！”，动力舱也进入全速行驶状态，舰长嘴里嘟囔着：“八嘎！我们没有鱼雷！”
公爵领地行动
羽黑在黑夜中发现的是英国东方舰队第61部队的第26驱逐队，该驱逐队共有5艘驱逐舰，分别是萨乌马雷兹号、弗兰姆号、维纳斯号、义警号和泼妇号，指挥官是曼利•劳伦斯上校。
事实上，日军要派舰只支援安达曼早在英国皇家海军意料之中，提前部署了潜艇进行监视。日舰出发时便被2艘潜艇发现，然后通知了东方舰队。舰队司令部迅速制定了“公爵领地”行动计划，准备做个口袋让日舰自己往里钻。通过第21护航航母舰队的舰载机侦查，皇家海军一直牢牢把握着日舰行进路线，并派第26驱逐队在日军最疏忽防范的16日凌晨，依靠风浪的掩护逼近了羽黑舰。
英国部族级驱逐舰
“公爵领地”行动实施的如此完美，当羽黑突然发现英舰环绕逼近时，要突围出去已是做梦。夜间驱逐舰快速鱼雷突击本来是日本海军水雷战队的拿手好戏，但现在日本人要见识一下英国海军如何使用相同招数来对付他们了。
槟城海战
羽黑虽然是第10方面舰队唯一能动弹的重巡，单这艘服役了15年的老舰此时也是伤病重重，早已没了泗水海战中状态。羽黑的螺旋推进桨还没修复，一旦高速运转就会造成极大震动。全速接敌的羽黑虽然率先开炮，但是舰体的震动会导致主炮射击产生误差，能否命中恐怕得靠天照大神。
不知是因为日本水兵确实战斗素养高，还是天照大神显灵，羽黑的头两轮齐射便命中了英国驱逐队的先导舰，但是随后就再无战绩。这时后方的神风也跟了上来，开始使用舰炮一起开火。5艘英舰随即用舰炮还击，并左右包抄上来，准备实施鱼雷攻击。
双方的炮战各有命中，英舰很快就到了突击阵位，朝日舰发射MK IX型鱼雷，左右齐至！神风急忙转舵，避开了三条鱼雷的白色轨迹。
羽黑也猛烈的规避，躲过了左舷却终究躲不过右舷，随着一声巨大的爆炸声，羽黑舰艏冲起一个高大的水柱。水柱消失后，羽黑的舰桥到甲板都开始冒出火光和浓烟，整艘舰就好像一个大火把，在深色波浪间上下起伏。英舰舰桥上的曼利•劳伦斯上校同手下的军官们并没击掌山呼万岁，而是面带笑意地望着命运已定的羽黑。
神风躲过鱼雷之后，重新调整方向朝英国驱逐舰冲了过去。弹雨纵横，全速冲刺的神风号居然没受到严重损伤，近距离从英舰战线之中反向穿越了过去。英舰对逃窜的“小鱼”似乎没有兴趣，继续围攻羽黑。
02：50，桥本信太郎向神风发来最后的命令，令其撤退，神风这才彻底脱离战场，逃往槟城港。
10：00 ，神风又返回战场，英军第26驱逐队早已不见踪影，海面上也找不到羽黑，只有漂浮在海面上求救的300多名日本水兵。
日落西山
羽黑沉没前，舰桥上的桥本信太郎已被火焰包围，他并没弃船逃走，而是命令羽黑舰长杉浦嘉十大佐开炮还击。对于曾经担任过水雷战队司令官和水雷兵学校校长的桥本信太郎来说，被英国驱逐舰用鱼雷击沉了座舰，就算苟活回去怕是也得羞愧地切腹自杀。桥本信太郎最终选择同羽黑共沉，陪着一起送命的还有羽黑舰和几百名官兵。
羽黑号的沉没，标志着日本海军南洋舰队历史的终结，槟城港虽然还有足够的油料，却再也没有一艘拿的出手的主力舰，而远在日本本土的联合舰队，甚至连出港的燃料都没了。槟城海战，可以说是太平洋战争中最后一次传统的舰炮对决。
羽黑号在丧失了抵抗力被英国驱逐舰围殴时战斗到了最后一分钟，尽管毫无效果，但它直到沉没前还在不停地“放炮”，这种战斗精神获得了曼利•劳伦斯上校的高度评价。但它这种垂死挣扎的抵抗并不能换来荣耀，最终还是是同日本法西斯一起被钉在了历史的耻辱柱上。
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